Η είδηση ότι οι πακιστανικές αρχές βρίσκονται πολύ κοντά στη σύλληψη ενός εκ των στενών συνεργατών του Οσάμα Μπιν Λάντεν, βοήθησε την αμερικανική αγορά να περιορίσει τις απώλειες, με τις πιέσεις ωστόσο να διατηρούνται, ιδιαίτερα στον τεχνολογικό κλάδο.

Με υψηλές απώλειες έκλεισαν τα ευρωπαϊκά χρηματιστήρια.

Ειδικότερα, το πρακτορείο CNN πρώτο μετέδωσε ότι ο πακιστανικός στρατός έχει περικυκλώσει στελέχη της Αλ Κάιντα, ενώ αργότερα ανέφερε ότι μεταξύ των στελεχών βρίσκεται ο Ayman al-Zawahiri, ο δεύτερος τη τάξει μετά τον Οσάμα Μπιν Λάντεν.

Νωρίτερα, στη δημιουργία αρνητικού κλίματος συνετέλεσε και το ναυάγιο στις διαπραγματεύσεις Microsoft - Ε.Ε., προκειμένου για την εξεύρεση συμβιβαστικής λύσης.

Οι επενδυτές είχαν εκφράσει ανησυχίες και για τις υψηλές πετρελαϊκές τιμές, με τα futures του αργού στη Νέα Υόρκη να διαμορφώνονται ακόμη, κοντά στο υψηλότερο επίπεδο των τελευταίων 13 ετών.

Ειδικότερα, η Microsoft και η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν κατόρθωσαν να καταλήξουν σε συμφωνία σχετικά με τις κατηγορίες για μονωπολιακή τακτική από την αμερικανική εταιρία, και τώρα η ΕΕ θα καταφύγει σε καταδικαστική απόφαση για τον κολοσσό πληροφορικής. Η μετοχή της Microsoft υποχώρησε 1%.

Χαμηλότερα κατά 1% έκλεισε και η μετοχή της Morgan Stanley, παρά την ανακοίνωση των αποτελεσμάτων τριμήνου, που υπερέβησαν τις εκτιμήσεις των αναλυτών.

Η United Technologies σημείωσε πτώση της τάξης του 1%, καθώς επιβεβαίωσε τις εκτιμήσεις της για το 2004. Οι αναλυτές απογοητεύτηκαν καθώς περίμεναν θετική αναθεώρηση των προβλέψεών της.

Όσον αφορά στις μακροοικονομικές ειδήσεις, τα επιδόματα ανεργίας υποχώρησαν απροσδόκητα στις 336.000 από τον αριθμό των 342.000 της προηγούμενης εβδομάδας.

Εξάλλου, ο δείκτης τιμών παραγωγού (PPI), σημείωσε άνοδο 0,6% έναντι της προηγούμενης κατά 0,2% το Δεκέμβριο, ενισχύοντας παράλληλα και τις ανησυχίες της αγοράς για άνοδο του πληθωρισμού.

Μετά την έναρξη της συνεδρίασης ανακοινώθηκαν τα στοιχεία για το δείκτη των δεικτών, που παρέμεινε αμετάβλητος το Φεβρουάριο (οι εκτιμήσεις έκαναν λόγο για οριακή άνοδο 0,1%).

Ο δείκτης Φιλαδέλφεια της Fed, υποχώρησε στο 24,2 από το 31,4 του Φεβρουαρίου, υπερβαίνοντας κατά πολύ τις εκτιμήσεις των αναλυτών που έκαναν λόγο για πτώση στο 30.

Η Εθνική διαμορφώθηκε στα 5,20 δολάρια με άνοδο 0,97%, ο ΟΤΕ σημείωσε κέρδη 0,14% στα 5,20 δολάρια, ενώ η 3Ε έκλεισε στα 25,56 δολάρια (+0,24%).

Ο δείκτης Dow Jones υποχώρησε 0,04% στις 10295,78 μονάδες, ο Nasdaq σημείωσε πτώση 0,72% στις 1962,44 μονάδες, ενώ ο S&P κατέγραψε απώλειες 0,13% στις 1122,31 μονάδες.

Ο δείκτης FTSE 100 στο Λονδίνο κινήθηκε χαμηλότερα κατά 1,32% στις 4397,9 μονάδες, ο DAX υποχώρησε 1,78% στις 3827,43 μονάδες, ενώ ο CAC 40 έκλεισε με απώλειες 1,81% στις 3589,98 μονάδες.