Σε νέα επίπεδα-ρεκόρ αναρριχήθηκαν τα συμβόλαια του πετρελαίου στη Νέα Υόρκη λόγω των ανησυχιών για την προσφορά της Βενεζουέλας, όπου διεξάγεται δημοψήφισμα το οποίο ενδέχεται να οδηγήσει στην απομάκρυνση του προέδρου της χώρας Hugo Chavez.

Παρατηρητές αναφέρουν ότι, εάν ο Chavez ηττηθεί, υπάρχει κίνδυνος να εκδηλωθούν παροδικές διαταραχές στην προσφορά πετρελαίου από τη Βενεζουέλα, που είναι η τέταρτη μεγαλύτερη εξαγωγέας στις ΗΠΑ, καθώς η μεταβίβαση της εξουσίας δεν προβλέπεται ομαλή.

Το συμβόλαιο Σεπτεμβρίου του αργού πετρελαίου έφτασε μέχρι τα 46,90 δολ. ανά βαρέλι με κέρδη 32 σεντς στις μετασυνεδριακές ηλεκτρονικές συναλλαγές στο Nymex και από το πρωί κινείται στα 46,81 δολάρια.

Η παραγωγή πετρελαίου της Βενεζουέλας βυθίστηκε πέρυσι, όταν οι αντίπαλοι του Chavez οργάνωσαν πολυήμερη απεργία με στόχο την απομάκρυνση του προέδρου.

Τα συμβόλαια του πετρελαίου στη Νέα Υόρκη εκτινάχθηκαν περίπου κατά 36% από την ημέρα που κηρύχθηκε η απεργία, στις 2/12/02, μέχρι τις 6/3/03, όταν ο Chavez διαβεβαίωσε ότι η χώρα θα ανταποκριθεί στις πετρελαϊκές υποχρεώσεις της.

Η κρατική πετρελαϊκή επιχείρηση της Βενεζουέλας εφαρμόζει αυστηρά μέτρα ασφαλείας στα διυλιστήρια και τα δεξαμενόπλοιά της από χθες που ξεκίνησε το δημοψήφισμα. Μέχρι στιγμής δεν έχουν ανακοινωθεί σοβαρές εκδηλώσεις βίας λόγω της ψηφοφορίας.