Το πρώτο πλεονέκτημα ενός ETF εντοπίζεται στο κόστος. Οι ετήσιες αναλογίες δαπάνης ενός ETF είναι πολύ χαμηλές και μερικές φορές τα έξοδα διάθεσης, μάρκετινγκ, διανομής και λειτουργίας για ένα μετοχικό ETF είναι αρκετά χαμηλότερα από τα αντίστοιχα έξοδα που χρεώνουν πολλά ”παραδοσιακά” μετοχικά Αμοιβαία Κεφάλαια.

Για ένα μετοχικό ETF, οι ετήσιες διοικητικές αμοιβές ή τα trustee fees κυμαίνονται από 0,09% έως 0,99% της αξίας του ενεργητικού. Για την αγορά μετοχών του ETF από ιδιώτες επενδυτές ισχύουν οι χρεώσεις των χρηματιστηριακών εταιρειών για συναλλαγές σε μετοχές.

Μια σημαντική διαφορά σε σχέση με ένα τυπικό Αμοιβαίο Κεφάλαιο που ακολουθεί ένα δείκτη είναι η συνεχής και online αποτίμησή του και η δυνατότητα άμεσης ρευστοποίησης ή αγοράς του όπως σε μια μετοχή, σε αντίθεση με τα Αμοιβαία Κεφάλαια, στα οποία οι συναλλαγές μπορούν να γίνουν μόνο στο τέλος της ημέρας και αφού καθοριστούν οι καθαρές τιμές των μεριδίων.

Η επένδυση σε ένα ETF προσφέρει την ευκολία ενός future σε ένα δείκτη όπως ο FTSE/ASE-20, χωρίς ωστόσο να υπάρχουν θέματα leverage, ειδικών κωδικών και αυξημένων κινδύνων λόγω margin. Ανάλογα με τη νομική μορφή που διαθέτει ένα ETF, τα μερίσματα που λαμβάνει από τη διακράτηση μετοχικών τίτλων μπορεί είτε να επανεπενδύονται σε μετοχές είτε να πληρώνονται στους κατόχους των ETF, όπως μια κοινή μετοχή.

Οι ιδιώτες επενδυτές που επιθυμούν να επενδύσουν σε ένα μετοχικό ETF αγοράζουν απευθείας από τη χρηματιστηριακή αγορά την ποσότητα των τίτλων που επιθυμούν, όπως ακριβώς συμβαίνει στις κοινές μετοχές, ενώ τηρούνται όσα ισχύουν για την αγορά μετοχών, όπως εντολές market, short sales, χρήση margin για την αγορά μετοχών, σε αντίθεση με την επένδυση σε ένα μετοχικό Αμοιβαίο Κεφάλαιο.

Η ευκολία επένδυσης σε αυτού του είδους τα μετοχικά προϊόντα έχει δημιουργήσει μια μικρή επανάσταση στον χώρο των μετοχικών επενδύσεων.

Στις ΗΠΑ το 1993, όταν εισήχθησαν για πρώτη φορά τα ETF από την SSgA που ακολουθούσαν την πορεία του S&P 500, τα επονομαζόμενα και SPDRs ή spiders (αράχνες - λόγω της ομοιότητας των ακρωνυμίων με το spider), σε σύντομο χρονικό διάστημα αποτέλεσαν μία από τις ταχύτερα αναπτυσσόμενες μορφές επένδυσης.