Οι επιλογές και το δίλημμα του Ιράν μετά το ισραηλινό χτύπημα

Το Ιράν αντιμετωπίζει ένα δίλημμα μετά τα ισραηλινά χτυπήματα το Σάββατο. Εάν απαντήσει, κινδυνεύει με περαιτέρω κλιμάκωση σε μια περίοδο που η οικονομία του δοκιμάζεται, οι σύμμαχοί της παραπαίουν, οι στρατιωτικές του ευπάθειες είναι εμφανείς, ενώ βρίσκεται σε διαδικασίας πολιτικής διαδοχής. Εάν δεν το κάνει, κινδυνεύει να φανεί αδύναμο στους ίδιους συμμάχους, καθώς και σε πιο επιθετικές και ισχυρές φωνές στο εσωτερικό, σημειώνει ανάλυση των New York Times.

Το Ιράν βρίσκεται ήδη στη μέση ενός περιφερειακού πολέμου. Μετά την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου το 2023, το Ισραήλ κινήθηκε γρήγορα για να χτυπήσει τη Χαμάς στη Γάζα και άλλους πληρεξούσιους του Ιράν, συμπεριλαμβανομένης της Χεζμπολάχ, των Χούθι και των συμμάχων της στη Συρία και το Ιράκ.

Αυτές οι ομάδες αντιπροσωπεύουν την «προωθημένη γραμμή άμυνας» του Ιράν ενάντια στο Ισραήλ, την καρδιά της αποτροπής του έθνους. Έχουν αποδυναμωθεί πολύ από τη σκληρή απάντηση του ισραηλινού στρατού, η οποία αποδυναμώνει επίσης το Ιράν και το καθιστά πιο ευάλωτο.

Ιρανοί αξιωματούχοι έχουν ξεκαθαρίσει ότι δεν επιθυμούν έναν άμεσο πόλεμο με το Ισραήλ. Θέλουν να διατηρήσουν τους συμμάχους τους, το λεγόμενο «δαχτυλίδι της φωτιάς» γύρω από το Ισραήλ.

Αφού το Ισραήλ έπληξε το Ιράν, η Τεχεράνη το Σάββατο υποβάθμισε δημόσια την επίδραση της επίθεσης και έδειξε συνηθισμένο πρόγραμμα στην τηλεόραση. Δεν υποσχέθηκε αμέσως μεγάλα αντίποινα, αλλά απλώς επανέλαβε το δικαίωμά της να το κάνει.

Το Ιράν αντιμετωπίζει τεράστια οικονομικά προβλήματα, γεγονός που το κάνει επιφυλακτικό απέναντι σε έναν εκτεταμένο και δαπανηρό πόλεμο με το Ισραήλ. Έχει τιμωρηθεί σοβαρά από τις Ηνωμένες Πολιτείες και την Ευρώπη για το πυρηνικό της πρόγραμμα και αναγκάζεται να πλησιάζει ολοένα και περισσότερο τη Ρωσία και την Κίνα.

Το ισλαμικό καθεστώς αντιμετωπίζει επίσης σοβαρές εγχώριες αντιδράσεις εξαιτίας της αύξησης των τιμών και της σκληρής διακυβέρνησής του, που παίζουν ρόλο σε κάθε υπολογισμό για αντίποινα. Το καθεστώς είναι αφοσιωμένο στην καταστροφή του Ισραήλ, αλλά και στη διατήρηση της εξουσίας του σε μια χώρα στην οποία είναι όλο και πιο αντιδημοφιλές.

Αυτός είναι ένας λόγος, πιστεύουν οι αναλυτές, που ο ανώτατος ηγέτης, ο Αγιατολάχ Αλί Χαμενεΐ, επέτρεψε την εκλογή ενός πιο μετριοπαθούς προέδρου, του Μασούντ Πεζεσκιάν, μετά τον θάνατο του σκληροπυρηνικού Εμπραχίμ Ραΐσι σε συντριβή ελικοπτέρου. Ο Πεζεσκιάν έχει πιέσει για νέες συνομιλίες για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν με αντάλλαγμα την άρση των οικονομικών κυρώσεων, προσέγγιση που πιθανότατα θα μπορούσε να πραγματοποιηθεί μόνο με την άδεια του ανώτατου ηγέτη.

Το πυρηνικό πρόγραμμα είναι το δικό του δίλημμα. Η ζημιά στους συμμάχους του τους προηγούμενους μήνες, καθώς και οι στρατιωτικές του αδυναμίες σε σύγκριση με τις δυνατότητες του Ισραήλ, θα ασκήσουν μεγαλύτερη πίεση στο Ιράν να προωθήσει το πυρηνικό του πρόγραμμα και να προχωρήσει προς την κατασκευή βόμβας.

Το Ιράν βρίσκεται ήδη λίγες εβδομάδες μακριά από τον εμπλουτισμό ουρανίου σε επίπεδο που απαιτείται για την κατασκευή βόμβας και υπάρχουν έντονες φωνές στο Ιράν που υποστηρίζουν ότι το καλύτερο αποτρεπτικό μέσο εναντίον του Ισραήλ και των Ηνωμένων Πολιτειών είναι να έχουν πυρηνικά όπλα, όπως κατέχει το ίδιο το Ισραήλ. Αλλά το Ιράν γνωρίζει επίσης ότι μια σειρά Αμερικανών προέδρων - συμπεριλαμβανομένου του Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος μονομαχεί με την Καμάλα Χάρις έχουν ορκιστεί να εμποδίσουν το Ιράν να αποκτήσει επιχειρησιακό πυρηνικό όπλο.

Περιπλέκοντας τα πράγματα, έχει προκύψει μια σιωπηλή μάχη για τη διαδοχή. Ο Αγιατολάχ Χαμενεΐ, 85 ετών, πιστεύεται ότι είναι σοβαρά άρρωστος. Με την αποχώρηση του κ. Ραΐσι, υπάρχει εσωτερική ανησυχία σχετικά με την πιθανότητα να τον διαδεχθεί ο δεύτερος γιος του Αγιατολάχ Χαμενεΐ, Μοτζτάμπα, 55 ετών. Το ισχυρό Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης θα έχει σημαντικό λόγο και θεωρείται πιο πρόθυμο να αντιμετωπίσει το Ισραήλ.

Οποιες και αν είναι οι κινήσεις το γεγονός ότι το Ιράν θέλει να αποφύγει ένα ευρύτερο πόλεμο, δεν σημαίνει ότι μπορεί και να το πετύχει, συνεχίζουν οι ΝΥΤ. 

Τόσο το Ισραήλ όσο και το Ιράν επιθυμούν να αποκαταστήσουν το λεγόμενο αποτρεπτικό αποτέλεσμα που πιστεύουν ότι έρχεται με αντίποινα. Όπως το βλέπουν, ενισχύει την ικανότητά τους να εκφοβίζουν ο ένας τον άλλον και τους επιτρέπει να περιορίζουν ο ένας τη δύναμη του άλλου, όπως ο Τζέρεμι Σάπιρο, πρώην Αμερικανός διπλωμάτης, αποκάλεσε «γεωπολιτικό ανδρισμό».

Την περασμένη εβδομάδα, όπως ήταν αναμενόμενο, ο υπουργός Εξωτερικών του Ιράν, Abbas Araghchi, είπε ότι «σε περίπτωση ισραηλινής επίθεσης, η μορφή της απάντησής μας θα είναι ανάλογη και υπολογισμένη».

Αυτές οι επιθέσεις, όσο προσεκτικά βαθμονομημένες και αν είναι, μπορούν εύκολα να φέρουν ευρύτερη βία εάν ένα νοσοκομείο ή ένα σχολείο χτυπηθεί, ακόμη και κατά λάθος, και προκληθούν σημαντικές απώλειες αμάχων.

Όπως έγραψαν ο Daniel C. Kurtzer και ο Aaron David Miller αυτή την εβδομάδα στο Foreign Policy, «ένα σπυροειδές tit for tat θα ωθήσει τους Ισραηλινούς να επεκτείνουν τους στόχους τους και να συμπεριλάβουν τουλάχιστον οικονομικές υποδομές». Από εκεί, πρόσθεσαν, «είναι σίγουρα δυνατό να φανταστούμε μια περιφερειακή κλιμάκωση, συμπεριλαμβανομένων ιρανικών επιθέσεων στις πετρελαϊκές υποδομές της Σαουδικής Αραβίας».

Αλλά το Ιράν μπορεί επίσης να επιλέξει να ακούσει τις αμερικανικές και βρετανικές συμβουλές για να τερματιστεί αυτός ο γύρος αντιποίνων, καθώς οι διαπραγματεύσεις για εκεχειρία στη Γάζα και τον Λίβανο επιταχύνονται.

Στο χτύπημα του Σαββάτου, το Ισραήλ έπληξε ιρανικές αντιαεροπορικές άμυνες και εγκαταστάσεις κατασκευής πυραύλων σε τρεις επαρχίες, ενώ επιτέθηκε επίσης σε στόχους στο Ιράκ και τη Συρία, σύμφωνα με ισραηλινούς αξιωματούχους. Αλλά απέφυγε βασικές υποδομές, ενέργεια και πυρηνικές εγκαταστάσεις.

Η βασική ερώτηση είναι απλή: «Εάν η Τεχεράνη θα "απορροφήσει" το χτύπημα και θα προσπαθήσει να τραβήξει μια γραμμή ή θα ανεβάσει την ένταση με μια αντεπίθεση».

Για το Ιράν, το επιχείρημα να μην συνεχίσει να ανεβαίνει αυτή την επικίνδυνη σκάλα είναι ισχυρό. Αλλά υπάρχουν ισχυρές φωνές όπως το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης, που πιέζουν τακτικά για μια πιο επιθετική απάντηση.

Η επιθυμία για την Ουάσιγκτον και το Ισραήλ, επίσης, είναι η σύγκρουση με το Ιράν «να γίνει για άλλη μια φορά ένας σκιώδης πόλεμος και όχι ένας φανερός πόλεμος», δήλωσε ο Ντέιβιντ Μακόφσκι, συνεργάτης στο Ινστιτούτο της Ουάσιγκτον για την Πολιτική στην Εγγύς Ανατολής. «Στον σημερινό κόσμο αυτό θα ήταν ένα επίτευγμα. Δεν τερματίζεις την εχθρότητα, αλλά την θέτεις υπό έλεγχο».

Ο Sanam Vakil, διευθυντής του Προγράμματος Μέσης Ανατολής στο Chatham House, είπε ότι οι προεδρικές εκλογές των ΗΠΑ τον Νοέμβριο είναι επίσης ένας παράγοντας. «Εάν το Ιράν θέλει να αποφύγει μια ευρύτερη κλιμακούμενη σύγκρουση πριν από τις αβέβαιες εκλογές στις ΗΠΑ, πρέπει να "δεχτεί το χτύπημα" και να παίξει ένα πιο μακροχρόνιο στρατηγικό παιχνίδι επικεντρωμένο στη διπλωματική προσέγγιση στην περιοχή και τα ανοίγματα σε περίπτωση που αυτά αναδυθούν από τη Δύση», είπε.