Με ανέμους που φθάνουν τα 193 χλμ. την ώρα και καταρρακτώδεις βροχές ο τυφώνας ”Ρίτα” έφθασε από τις ακτές του Κόλπου του Μεξικού το Σάββατο πλήττοντας τα διυλιστήρια του Τέξας και της Λουιζιάνα και προκαλώντας διακοπές στην ηλεκτροδότηση κατά μήκος της ευρύτερης περιοχής.

Ήδη τα ”άκρα” του τυφώνα πλήττουν το μεγαλύτερο μέρος των ακτών του Τέξας κατά μήκος του Κόλπου του Μεξικό, όλη την παράκτια Λουϊζιάνα και τμήματα του Μισισιπή.

Οι κάτοικοι που επέλεξαν να μην εγκαταλείψουν τα σπίτια τους κλήθηκαν από τις αρχές να αναζητήσουν καταφύγιο καθώς αντιμετωπίζουν τώρα 16 περίπου ώρες έντονων καταιγίδων και τον κίνδυνο πλημμύρων.

Πάνω από δύο εκατομμύρια πολίτες έχουν εγκαταλείψει τις εστίες τους, ενώ στις φλόγες παραδόθηκε το ιστορικό κέντρο της πόλης Γκάλβεστον στον Κόλπο του Μεξικό, μετά από μεγάλη πυρκαγιά που ξέσπασε και επεκτάθηκε λόγω των ισχυρών ανέμων του τυφώνα.

Σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία από το Εθνικό Κέντρο Τυφώνων των ΗΠΑ, το επίκεντρο του τυφώνα, ο οποίος υποβαθμίστηκε την Παρασκευή στην κατηγορία 3 της κλίμακας Saffir-Simspon, βρίσκεται νοτιοδυτικά της Λουιζιάνα και δυτικά της πόλης Σαμπίν στο Τέξας.

Οι μετεωρολόγοι προβλέπουν κύματα ύψους 4,5-6 μέτρων κατά μήκος των ακτών.

Την ίδια στιγμή, περιοχές της Νέας Ορλεάνης πλημμύρισαν ξανά καθώς η στάθμη του νερού ανέβηκε λόγω του τυφώνα ”Ρίτα” και τα φράγματα της πόλης που είχαν επισκευαστεί μετά το πέρασμα της ”Κατρίνα” κατέρρευσαν.

Την Παρασκευή 24 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους όταν ένα λεωφορείο που μετέφερε ”πρόσφυγες” μακριά από το Χιούστον του Τέξας, τυλίχθηκε στις φλόγες.