Στην κατηγορία 4 της κλίμακας Saffir-Simspon υποβαθμίστηκε ο τυφώνας ”Ρίτα” καθώς, σύμφωνα με τα τελευταία στοιχεία των αρμοδίων αμερικανικών υπηρεσιών, απώλεσε μέρος της ισχύς του, με ανέμους η ταχύτητα των οποίων αγγίζει τα 150 μίλια την ώρα.

Εν τω μεταξύ περισσότεροι από ένα εκατομμύριο πολίτες εκκενώνουν τις περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών που βρίσκονται στον Κόλπο του Μεξικό, ενώ αυξήθηκαν τα επίπεδα προειδοποιήσεων για την καταιγίδα από τις περιοχές των Port O’ Connor και Texas μέχρι τη Morgan City, που εκτείνονται κατά μήκος των ακτών που φιλοξενούν το 1/4 των αμερικανικών διυλιστηρίων και περιλαμβάνουν τις πόλεις Galveston και Houston.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζορτζ Μπους ανακήρυξε σε κατάσταση συναγερμού το Τέξας και τη γειτονική Λουιζιάνα, ενώ οι αμερικανικές αρχές αναφέρουν ότι το 70% της πετρελαϊκής παραγωγής του Κόλπου έχει διακοπεί.

Θετικά αντέδρασε ο ”μαύρος χρυσός” στην είδηση της υποβάθμισης, υποχωρώντας από τα υψηλά επίπεδα στα οποία κινούνταν, με τις τιμές του αργού πετρελαίου στη Ν. Υόρκη να κυμαίνονται στα 66,69 δολ. ανά βαρέλι και το Brent στο Λονδίνο στα 64,60 δολ. το βαρέλι.