Η συρρίκνωση στην ισχυρότερη οικονομία της Ευρώπης, τη γερμανική, προκάλεσε αναπάντεχη επιβράδυνση στην οικονομική ανάπτυξη της ευρωζώνης κατά το δ΄ τρίμηνο 2004.

Το ΑΕΠ των ”12” αναπτύχθηκε με ρυθμό 0,2% έναντι του γ΄ τριμήνου, όταν είχε εκδηλωθεί ανάπτυξη 0,3%. Οι αναλυτές περίμεναν ότι η ανάπτυξη θα διαμορφωθεί στο 0,4%.

Η επιβράδυνση συνηγορεί στην προοπτική να κρατήσει σταθερή πιστωτική πολιτική η Ευρωπαϊκή Κεντρική Τράπεζα μέχρι το τέλος του έτους.

Η Κομισιόν πρόσφατα χαμήλωσε τον πήχη των προβλέψεων για την ανάπτυξη α΄ τριμήνου στο 0,4% έναντι της πρόβλεψης του Ιανουαρίου για 0,5%. Η εκτίμηση για το β΄ τρίμηνο διαμορφώνεται επίσης στο 0,4%.