Για πρώτη φορά μετά από δεκαετίες, οι δαπάνες υγείας μειώθηκαν σε όλη την Ευρωπαϊκή Ένωση το 2010, καθώς οι κυβερνήσεις λόγω της οικονομικής στενότητας προχώρησαν σε περικοπές ώστε να μειωθούν τα ελλείμματα των προϋπολογισμών τους, σύμφωνα με κοινή έκθεση του ΟΟΑΣΑ και της Ευρωπαϊκής Επιτροπής.

Αυτή η μείωση των κατά κεφαλήν δαπανών και των δαπανών ως ποσοστού του ΑΕΠ, αντιστρέφει τις αυξήσεις που είχαν σημειωθεί τα χρόνια πριν την οικονομική κρίση, όταν οι κατά κεφαλήν δαπάνες για την υγεία αυξήθηκαν κατά δυο ή τρεις φορές ταχύτερα από τα εισοδήματα σε πολλές χώρες.

Έτσι, από έναν ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 4,6% από το 2000 έως το 2009, οι κατά κεφαλήν δαπάνες για την υγεία υποχώρησαν στο -0,6% το 2010. Είναι η πρώτη φορά που οι δαπάνες υγείας έχουν μειωθεί στην Ευρώπη από το 1975.

Στην Ιρλανδία, οι δαπάνες υγείας μειώθηκαν κατά 7,9% το 2010, έναντι του μέσου ετήσιου ρυθμού αύξησης 6,5% από το 2000 έως το 2009. Στην Εσθονία, οι κατά κεφαλήν δαπάνες υγείας μειώθηκαν κατά 7,3% το 2010, μετά από αύξηση που ξεπερνούσε το 7% ετησίως από το 2000 έως το 2009. Στην Ελλάδα, οι εκτιμήσεις κάνουν λόγο για μείωση των κατά κεφαλήν δαπανών υγείας κατά 6,7% το 2010, έναντι της ετήσιας αύξησης 5,7% που είχε καταγραφεί από το 2000 έως το 2009.