Ο αριθμός των σεισμών στις κεντρικές Ηνωμένες Πολιτείες αυξήθηκε «θεαματικά» κοντά σε μέρη όπου οι εξορύξεις πετρελαίου και φυσικού αερίου δημιουργούν υπόγεια υδάτινα απόβλητα, μια διαδικασία που πιθανόν προκαλεί ρήγματα σε γεωλογικές πλάκες, σύμφωνα με έκθεση του κρατικού γεωλογικού ινστιτούτου των ΗΠΑ.

Ο μέσος αριθμός σεισμών της τάξης των 3 βαθμών κλίμακας Ρίχτερ και παραπάνω στις μέσες περιοχές των ΗΠΑ, αυξήθηκε πέρσι έξι φορές σε σχέση με τον μέσο όρο του 20ού αιώνα, σύμφωνα με την έκθεση του γεωλογικού ινστιτούτου.

Στην έρευνα δεν γίνεται άμεση σύνδεση της σεισμικής δραστηριότητας με τις επιχειρήσεις «fracking» που είναι η μέθοδος άντλησης φυσικού αερίου και πετρελαίου μέσα από υπόγειους βραχώδεις σχηματισμούς μέσω της διοχέτευσης νερού και χημικών.

Αναφέρεται όμως στην έρευνα ότι τα απόβλητα που δημιουργεί η διαδικασία «υδραυλικών ρηγμάτων» και άλλες διαδικασίες άντλησης είναι πιθανό να παίζουν ρόλο στην διολίσθηση γεωλογικών πλακών.