Συμφωνία- σταθμό για το πολεμικό ναυτικό των ΗΠΑ όσο και για την ίδια, υπέγραψε η εταιρία Northrop Grumman. Η τελευταία προτίθεται να αναλάβει το σχεδιασμό του ”πρωτοτύπου” μιας καινούργιας πλατφόρμας που θα χρησιμοποιηθεί στην επόμενη γενιά των πολεμικών σκαφών των ΗΠΑ.

Αναλυτικότερα η καινούργια συμφωνία, αξίας 2,9 δισ. δολαρίων, αφορά την ανάπτυξη του πρωτοτύπου μιας νέας πλατφόρμας η οποία θα χρησιμοποιηθεί σε πλειάδα πολεμικών σκαφών που θα φέρουν την αστερόεσσα, από περιπολικά μέχρι καταδρομικά κατευθυνόμενων πυραύλων κρουζ.

Η τελική απόφαση για την επιλογή των κατασκευαστών θα ληφθεί το 2005 αλλά όπως σχολιάζουν αναλυτές του κλάδου η Northrop έχει αποκτήσει σημαντικό προβάδισμα.

Αξίζει πάντως να αναφερθεί το έντονο ενδιαφέρον που εξεδήλωσε η General Dynamics και η Lockheed Martin για το συγκεκριμένο project, η τελική αξία του οποίου υπολογίζεται περίπου στα 60 δισ. δολάρια.

Ο αριθμός των πολεμικών σκαφών που θα ναυπηγηθούν υπολογίζεται να φτάσει τα 50, καθώς ένας σημαντικός αριθμός πλοίων της ”ψυχροπολεμικής περιόδου” των ΗΠΑ χρήζουν ”άμεσης” αντικατάστασης.