Ο διευθύνων σύμβουλος της Bank of America δήλωσε ενώπιον του νομοθετικού σώματος των ΗΠΑ ότι κρατικοί αξιωματούχοι τον πίεσαν να αγοράσει τη Merrill Lynch & Co., μολονότι ο ίδιος εξέφρασε αμφιβολίες για τις μεγάλες ζημίες της επενδυτικής τράπεζας.

Στην ομιλία του ενώπιον επιτροπής του Κογκρέσου, ο CEO κ. Kenneth Lewis δήλωσε ότι η Bank of America προσέγγισε στελέχη του υπουργείου Οικονομικών και της Federal Reserve στα μέσα Δεκεμβρίου, αφότου οι μέτοχοι είχαν εγκρίνει τη μεταβίβαση όμως αυτή δεν είχε υπογραφεί, για να συζητήσουν πρόταση διάσπασης του deal επειδή "υπήρχαν ανησυχίες".

"Τα στελέχη του υπουργείου και της Fed μας ζήτησαν να αναστείλουμε όποια τέτοια κίνηση και εξέφρασαν σοβαρές ανησυχίες για τις επιπτώσεις που θα είχε για το σύστημα και τους κινδύνους για την Bank of America κάτι τέτοιο", δήλωσε ο κ. Lewis. "Και η κυβέρνηση και η Bank America γνώριζαν ότι το παγκόσμιο χρηματοοικονομικό σύστημα βρίσκεται σε ευαίσθητο σημείο και τυχόν κατάρρευση της Merrill Lynch θα χειροτέρευε την κρίση".

Η υποεπιτροπή ελέγχου και κυβερνητικών μεταρρυθμίσεων διεξάγει έρευνα στη Fed για e-mail και έγγραφα που αφορούν στη μεταβίβαση. Στελέχη της επιτροπής εκτιμούν ότι, σύμφωνα με όσα έχουν στα χέρια τους, πράγματι αξιωματούχοι της Fed και του ΥΠΟΙΚ πίεσαν τον κ. Lewis να υπογράψει μία συμφωνία με την οποία δεν συμφωνούσε. Τόσο ο διοικητής της Federal Reserve, κ. Ben Bernanke, όσο και ο τότε υπουργός Οικονομικών, κ. Henry Paulson, αρνούνται ότι συμβούλευσαν τον κ. Lewis να ολοκληρώσει τη συμφωνία παρά τη θέλησή του.

Εάν το νομοθετικό σώμα καταλήξει στο συμπέρασμα πως πράγματι υπήρξε κατάχρηση εξουσίας, αναμένεται να συστήσει στο Κογκρέσο να συντάξει νομοθεσία που θα απαγορεύει μελλοντικές παρεμβάσεις.