Στο 1% περιέκοψε τις εκτιμήσεις της για το ρυθμό ανάπτυξης της ευρωζώνης το 2003 η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, από το 1,8% που αποτελούσε την προηγούμενη εκτίμησή της, ενώ επεσήμανε ότι πιθανότατα θα αποφευχθεί μια νέα ύφεση.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παράλληλα τόνισε πως η οικονομική ανάκαμψη στο δεύτερο εξάμηνο του 2003 θα εξαρτηθεί από τη λήξη ή όχι των γεωπολιτικών εντάσεων μέχρι τα μέσα του έτους.

Εξάλλου, υποθέτοντας ότι ο πόλεμος στο Ιράκ θα έχει λήξει πριν από το καλοκαίρι, η ΕΕ εκτιμά ότι οι χαμηλότερες πετρελαϊκές τιμές σε συνδυασμό με την ανάκαμψη της εμπιστοσύνης, θα δώσουν το έναυσμα για την εκ νέου ανάπτυξη της ευρωοικονομίας.

Όσον αφορά στο επόμενο έτος, οι εκτιμήσεις της ΕΕ κάνουν λόγο για ρυθμό ανάπτυξης της τάξης του 2,3%, έναντι της προηγούμενης πρόβλεψης για 2,6%.

Ιδιαίτερα δυσμενείς ήταν οι εκτιμήσεις της ΕΕ για τη Γερμανία, με τη μεγαλύτερη οικονομία της Ευρώπης να εκτιμάται ότι θα αναπτυχθεί με ρυθμό μόλις 0,4% αυτό το έτος.

Ωστόσο, παρά τις μετριοπαθείς εκτιμήσεις της ΕΕ για τους ρυθμούς οικονομικής ανάπτυξης, αισιόδοξη εμφανίζεται η Επιτροπή για τον πληθωρισμό, ο οποίος αναμένεται να παρουσιάσει πτώση στο 2,1%, παραμένοντας ωστόσο για άλλη μια φορά πάνω από το 2% που έχει θέσει ως στόχο η ΕΚΤ. Για το 2004 ο πληθωρισμός εκτιμάται ότι θα υποχωρήσει στο 1,7%.

Αναφορικά με το πετρέλαιο, η ΕΕ εκτιμά ότι σύντομα θα ”εξαφανιστεί” από τη λίστα των ανησυχιών για την οικονομία, καθώς θεωρεί ότι η μέση τιμή του πετρελαίου θα κυμανθεί στα 27,6 δολάρια το βαρέλι για αυτό το χρόνο, ενώ εκτιμάται ότι θα παρουσιάσει περαιτέρω πτώση στα 23,50 δολάρια το 2004.

Παρόλα αυτά, η ΕΕ θεωρεί ότι εάν επικρατήσει το χειρότερο σενάριο –παρατεταμένος πόλεμος στο Ιράκ, το πετρέλαιο να υπερβαίνει τα 35 δολάρια το βαρέλι και την εμπιστοσύνη να υποχωρεί ακόμη περισσότερο- ο ρυθμός ανάπτυξης της ευρωζώνης θα ανέλθει μόλις στο 0,2% αυτό το έτος.

Όσον αφορά στις εκτιμήσεις για την ελληνική οικονομία, η ΕΕ αναθεώρησε προς τα πάνω τις προηγούμενες εκτιμήσεις της που έκαναν λόγο για ανάπτυξη 3,5%, στο 3,6%, ενώ για το 2004 η ΕΕ υπολογίζει ότι η ελληνική οικονομία θα αναπτυχθεί κατά 3,8%, έναντι του 3,9% που ήταν η προηγούμενή της εκτίμηση.