Επενδύσεις-μαμούθ από Σαουδική Αραβία για εξόρυξη στρατηγικών ορυκτών

Η Σαουδική Αραβία πέρυσι αύξησε την εκτίμηση για την αξία των ανεκμετάλλευτων ορυκτών πόρων της από 1,3 τρισεκατομμύρια δολάρια σε 2,5 τρισεκατομμύρια δολάρια, μετά την ανακάλυψη σπανίων γαιών και μετάλλων.

Προ ημερών δε, σύμφωνα με το CNBC, ανακοίνωσε ένα νέο επενδυτικό πρόγραμμα για εξορύξεις ύψους 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων με στόχο την αξιοποίηση αυτών των ανεκμετάλλευτων ορυκτών.

Η επένδυση στην εξόρυξη και επεξεργασία στρατηγικών ορυκτών πρέπει να πραγματοποιηθεί «με όσο το δυνατόν μεγαλύτερη ταχύτητα», δήλωσε ο αναπληρωτής υπουργός Ορυκτού Πλούτου της Σαουδικής Αραβίας Khalid al-Mudaife στο Future Minerals Forum στο Ριάντ και γνωστοποίησε ότι από το επενδυτικό σχέδιο των $100 δισ. ήδη έχουν δαπανηθεί $20 δισ. για έργα  τα οποία βρίσκονται στο τελικό στάδιο σχεδιασμού ή υπό κατασκευή.

Σύμφωνα με το ρεπορτάζ του CNBC, Σαουδάραβες αξιωματούχοι έχουν ήδη καταστρώσει σχέδια για σημαντική επέκταση της έρευνας σε όλη τη χώρα για λίθιο, καθώς και για άλλα στρατηγικά ορυκτά και στοιχεία σπανίων γαιών, χαλκό, χρυσό, ψευδάργυρο, φωσφορικά άλατα και νικέλιο, ενώ πριν ένα χρόνο ακριβώς στο ίδιο φόρουμ είχε ανακοινωθεί και ένα πρόγραμμα κινήτρων 182 εκατομμυρίων δολαρίων για την εξερεύνηση του υπεδάφους.

Η κρατική πετρελαϊκή εταιρεία του βασιλείου, Aramco, ανακοίνωσε την Τετάρτη 15/1  την ίδρυση μιας κοινοπραξίας με την κρατική εξορυκτική εταιρεία της Σαουδικής Αραβίας, Ma’aden, για την εξερεύνηση και παραγωγή ορυκτών που είναι κρίσιμα για την πράσινη ενεργειακή μετάβαση.

Μιλώντας  από το βήμα του Forum ο Υπουργός Ενέργειας της Σαουδικής Αραβίας Abdulaziz bin Salman,  δήλωσε στους συμμετέχοντες στο Forum ότι η Aramco έχει εντοπίσει «πολλά υποσχόμενα» κοιτάσματα  λιθίου.

Ο  Σαουδάραβας υπουργός αναφέρθηκε επίσης στη Manara, μια πρόσφατα ιδρυθείσα κοινοπραξία μεταξύ της Ma’aden και του κρατικού επενδυτικού ταμείου του βασιλείου, Public Investment Fund (PIF). Η Manara ιδρύθηκε για να επενδύει σε assets σχετικά με εξορύξεις και να αναπτύσσει ισχυρές αλυσίδες εφοδιασμού παγκοσμίως.

Η παραγωγή λιθίου στη Σαουδική Αραβία θα μπορούσε να ξεκινήσει το 2027 με τη βοήθεια πιθανών συνεργασιών, δήλωσε ο υπουργός καθώς η Σαουδική Αραβία προσπαθεί να αναπροσανατολίσει την οικονομία της η οποία στηρίζεται αποκλειστικά στο πετρέλαιο. Ως  βασικό στοιχείο στις μπαταρίες συσκευών και ηλεκτρικών οχημάτων, το λίθιο είναι ένα εξαιρετικά περιζήτητο εμπόρευμα, ιδιαίτερα για τη μετάβαση στην πράσινη ενέργεια και τις προηγμένες τεχνολογίες. Περίπου τα δύο τρίτα της αγοράς επεξεργασίας λιθίου ελέγχονται σήμερα από την Κίνα.

Τον περασμένο Δεκέμβριο, η Σαουδική Αραβία ανακοίνωσε την επιτυχή εξαγωγή λιθίου από δείγματα άλμης στα πεδία πετρελαίου της Aramco. Μια συνεργασία μεταξύ της Ma’aden, της Aramco και της τοπικής startup Lithium Infinity βρίσκεται σε εξέλιξη για την έναρξη ενός πιλοτικού προγράμματος άμεσης εξαγωγής σύντομα.