Πηγές ΗΠΑ: «Καμμένο χαρτί» το Κουρσκ για τους Ουκρανούς

Οι δυνάμεις της Ουκρανίας έχουν χάσει περίπου το ήμισυ των εδαφών που κατέλαβαν στο ρωσικό Κουρσκ προ μηνών και ενδέχεται να χάσουν και τα υπόλοιπα μέσα σε λίγους μήνες, σύμφωνα με αξιωματούχους των ΗΠΑ, στερώντας, πιθανώς, το Κίεβο από ένα διαπραγματευτικό χαρτί σε πιθανές συνομιλίες για κατάπαυση του πυρός με τη Ρωσία.

Οπως σημειώνει το Bloomberg, ο στρατός της Ουκρανίας ήδη παλεύει με έλλειψη ανθρώπινου δυναμικού και αβεβαιότητα σχετικά με τη μελλοντική ροή προμηθειών από τις ΗΠΑ και άλλους συμμάχους, ενώ πιέζεται στο ανατολικό μέτωπο από την προέλαση των Ρώσων. Στο Κουρσκ, τα ουκρανικά στρατεύματα αντιμετωπίζουν επίσης περίπου 12.000 βορειοκορεάτες που ενισχύουν τους Ρώσους.

Με μια πιο συντονισμένη προσπάθεια της Μόσχας να απωθήσει τα ουκρανικά στρατεύματα από το Κουρσκ να αναμένεται, πιθανότατα τον επόμενο μήνα, οι δυνάμεις του Κιέβου μπορεί να είναι σε θέση να κρατήσουν τη γη μέχρι την άνοιξη πριν αναγκαστούν να υποχωρήσουν — ή κινδυνεύσουν να περικυκλωθούν — δήλωσαν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι, μιλώντας υπό τον όρο της ανωνυμίας.

Το χρονοδιάγραμμα είναι σημαντικό επειδή Ουκρανοί αξιωματούχοι έχουν δηλώσει ότι ήλπιζαν να χρησιμοποιήσουν το έδαφος που κατέλαβαν στο Κουρσκ ως διαπραγματευτικό όπλο σε οποιεσδήποτε διαπραγματεύσεις.

Ενώ ο εκλεγμένος πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ, ο οποίος αναλαμβάνει τα καθήκοντά του στις 20 Ιανουαρίου, έχει πει ότι θέλει να τερματίσει γρήγορα τον πόλεμο, μπορεί να χρειαστούν μήνες για να συμφωνήσουν οι δύο πλευρές σε κατάπαυση πυρός, δεδομένης της πολυπλοκότητας του θέματος.

Με τη Ρωσία να απολαμβάνει επί του παρόντος το πάνω χέρι στο πεδίο της μάχης, μπορεί να έχει ένα κίνητρο να καθυστερήσει τις συνομιλίες, καθώς επιδιώκει να αφαιρέσει όσο το δυνατόν περισσότερο έδαφος από την Ουκρανία πριν οι διαπραγματεύσεις και μια πιθανή εκεχειρία παγώσουν τις γραμμές του μετώπου.

Ταυτόχρονα, οι δυνάμεις της Ουκρανίας έχουν ήδη καταφέρει να κρατήσουν θέσεις στο Κουρσκ περισσότερο από ορισμένες αρχικές προβλέψεις, εν μέρει υποβοηθούμενες από την απόφαση των ΗΠΑ να επιτρέψουν στο Κίεβο να εκτοξεύσει πυραύλους μεγάλου βεληνεκούς κατά στόχων σε ρωσικό έδαφος, δήλωσε ένας από τους αξιωματούχους.

Ένας άλλος αξιωματούχος προειδοποίησε ότι η Ουκρανία δεν είχε ποτέ στόχο να κρατήσει εδάφη στο Κουρσκ. Έτσι, μια υποχώρηση θα μπορούσε ακόμα να παρουσιαστεί ως μια τακτική επιτυχία. Δύο από τους αξιωματούχους εξέφρασαν την ελπίδα ότι ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντίμιρ Ζελένσκι θα διατάξει υποχώρηση από το Κουρσκ αρκετά σύντομα για να αποφευχθούν μεγάλες απώλειες.

Εν μέσω της αβεβαιότητας για το Κουρσκ, οι ρωσικές δυνάμεις συνεχίζουν να σημειώνουν πρόοδο στα ανατολικά της Ουκρανίας, προς την πόλη Ποκρόβσκ, έναν στρατηγικό κόμβο μέσω του οποίου το Κίεβο μετακινεί στρατεύματα από και προς το μέτωπο.

Ενώ τα ουκρανικά στρατεύματα μπορεί να είναι σε θέση να ενισχύσουν την άμυνα και να κρατήσουν την πόλη για κάποιο χρονικό διάστημα, ένας από τους Αμερικανούς αξιωματούχους είπε ότι είναι ζήτημα χρόνου οι ρωσικές δυνάμεις να το περικυκλώσουν, δημιουργώντας ένα δίλημμα στις ουκρανικές δυνάμεις: είτε να υποχωρήσουν, είτε να παραδοθούν.