ΝΒΑ: Επιστρέφει μετά από χρόνια στην Κίνα με αγώνες προετοιμασίας

Πολυετή συμφωνία για την τέλεση αγώνων προετοιμασίας στο Μακάο της Κίνας από το 2025 υπέγραψε το ΝΒΑ, σηματοδοτώντας την επιστροφή του κορυφαίου πρωταθλήματος μπάσκετ στην ασιατική χώρα μετά από πολυετή απουσία, η οποία προήλθε έπειτα από διένεξη για τις διαμαρτυρίες του Χονγκ Κονγκ το 2019.

Σύμφωνα με το Bloomberg, τα τοπικά μέσα ενημέρωσης επικαλέστηκαν τον αναπληρωτή επίτροπο του ΝΒΑ Μαρκ Τέιτουμ, ο οποίος δήλωσε ότι το ΝΒΑ θα διεξάγει δύο αγώνες προετοιμασίας ετησίως για τα επόμενα πέντε χρόνια στο γήπεδο Venetian της εταιρείας καζίνο Sands China στο Μακάο, ειδική διοικητική περιοχή της Κίνας. Οι πρώτοι αγώνες, που έχουν προγραμματιστεί για τον Οκτώβριο του επόμενου έτους, θα φέρουν αντιμέτωπους τις ομάδες των Μπρούκλιν Νετς με τους Φίνιξ Σανς.

Πηγή με γνώση επί του θέματος επιβεβαίωσε τις αναφορές των τοπικών μέσων ενημέρωσης για τη συμφωνία, ενώ από τη μεριά του το ΝΒΑ δεν απάντησε σε αίτημα για σχολιασμό.

Αν και η Κίνα έχει φιλοξενήσει πρόσφατα παιχνίδια παικτών-θρύλων του ΝΒΑ, η συμφωνία θα σηματοδοτήσει την επιστροφή των τακτικών προγραμματισμένων αγώνων του ΝΒΑ στην Κίνα.

Η αποχή του ΝΒΑ προήλθε πριν από πέντε χρόνια, έπειτα από μια θύελλα αντιδράσεων για τα σχόλια του τότε γενικού διευθυντή των Χιούστον Ρόκετς, Ντάριλ Μόρεϊ, ο οποίος ανήρτησε ένα μήνυμα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για την υποστήριξη των αντικυβερνητικών διαδηλώσεων στο Χονγκ Κονγκ.

Το Πεκίνο ανέστειλε τη μετάδοση των αγώνων του ΝΒΑ μετά από εκείνο το περιστατικό, με αποτέλεσμα οι χορηγοί να αποχωρήσουν και το πρωτάθλημα να υποστεί όπως τις χαρακτήρισε δραματικές οικονομικές συνέπειες. Στο πλαίσιο αυτό, καταργήθηκαν οι αγώνες του ΝΒΑ στην Κίνα πριν από την έναρξη της σεζόν.

Τον Φεβρουάριο, ο Τζο Τσάι, ιδιοκτήτης της ομάδας Μπρούκλιν Νετς και πρόεδρος της κινεζικής εταιρείας τεχνολογίας Alibaba, δήλωσε ότι το περιστατικό ξεπεράστηκε και ότι το ΝΒΑ θα ήθελε πολύ να επαναφέρει αγώνες στην Κίνα και στο Μακάο.

Το ξεχωριστό Μακάο

Το Μακάο είναι η μοναδική περιοχή στην Κίνα όπου οι πολίτες μπορούν να παίζουν νόμιμα σε καζίνο. Η κυβέρνησή του και το Πεκίνο έχουν παροτρύνει τα έξι αδειοδοτημένα καζίνο να αυξήσουν το ποσοστό των εσόδων τους από μη τυχερά παιχνίδια. Η οικονομία του Μακάο εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τα καζίνο, καθώς συνεισφέρουν περίπου το 80% των φορολογικών εσόδων.

Πέρυσι, η κυβέρνηση του Μακάο παρουσίασε το πρώτο της σχέδιο με επίκεντρο μια στρατηγική όπου ο τουρισμός και η αναψυχή αποτελούν τους κύριους πυλώνες και με στήριξη από τις αναδυόμενες βιομηχανίες όπως η παραδοσιακή κινεζική ιατρική, η υγεία, οι χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες και η τεχνολογία, καθώς και τα συνέδρια, οι εκθέσεις, το εμπόριο, ο πολιτισμός και ο αθλητισμός.

Στόχος είναι οι βιομηχανίες που δεν σχετίζονται με τα τυχερά παιχνίδια να αντιπροσωπεύουν περίπου το 60% του ΑΕΠ του Μακάο έως το 2028, έναντι 50% πριν από την πανδημία το 2019.