Δικαστική ήττα για Google, καταδικάστηκε για παράνομες συμφωνίες

Η Google παραβίασε τον αντιμονοπωλιακό νόμο των ΗΠΑ στις δραστηριότητες αναζήτησης, αποφάσισε ομοσπονδιακός δικαστής, επιφέροντας στον τεχνολογικό γίγαντα μια τεράστια δικαστική ήττα που μπορεί να αναδιαμορφώσει τον τρόπο με τον οποίο εκατομμύρια Αμερικανοί λαμβάνουν πληροφορίες στο διαδίκτυο και να ανατρέψει την κυριαρχία δεκαετιών.

«Αφού εξέτασε προσεκτικά και στάθμισε τις καταθέσεις και τα στοιχεία των μαρτύρων, το δικαστήριο καταλήγει στο εξής συμπέρασμα: Η Google είναι μονοπώλιο και ενήργησε ως ένας για να διατηρήσει το μονοπώλιό της», έγραψε ο περιφερειακός δικαστής των ΗΠΑ Amit Mehta. «Έχει παραβιάσει το Άρθρο 2 του νόμου Sherman».

Η απόφαση του Περιφερειακού Δικαστηρίου των ΗΠΑ για την Περιφέρεια της Κολούμπια είναι σφοδρό χτύπημα για την πιο σημαντική δραστηριότητα της Google, επισημαίνει το CNN. Η εταιρεία έχει ξοδέψει δεκάδες δισεκατομμύρια δολάρια σε αποκλειστικά συμβόλαια για να εξασφαλίσει δεσπόζουσα θέση ως ο προεπιλεγμένος πάροχος αναζήτησης παγκοσμίως σε smartphones και προγράμματα περιήγησης ιστού.

Αυτές οι συμβάσεις της έδωσαν το μέγεθος ώστε να αποκλείσει επίδοξους αντιπάλους, όπως το Bing και το DuckDuckGo της Microsoft, όπως ισχυρίζεται η αμερικανική κυβέρνηση σε μια ιστορική αγωγή κατά μονοπωλίου που κατατέθηκε κατά τη διάρκεια της κυβέρνησης Τραμπ.

Τώρα, είπε ο Mehta, αυτή η ισχυρή θέση έχει οδηγήσει σε αντιανταγωνιστική συμπεριφορά που πρέπει να σταματήσει.

Συγκεκριμένα, οι αποκλειστικές συμφωνίες της Google με την Apple και άλλους βασικούς παίκτες στο οικοσύστημα των κινητών ήταν αντιανταγωνιστικές, είπε ο Mehta. Η Google έχει επίσης χρεώσει υψηλές τιμές στις διαφημίσεις αναζήτησης που αντικατοπτρίζουν τη μονοπωλιακή της δύναμη στην αναζήτηση, πρόσθεσε.

Αυτά τα συμβόλαια σημαίνουν εδώ και καιρό ότι όταν οι χρήστες θέλουν να βρουν πληροφορίες, η Google είναι γενικά η πιο εύκολη και γρήγορη πλατφόρμα για πρόσβαση, κάτι που με τη σειρά του έχει τροφοδοτήσει τα μαζικά διαφημιστικά έσοδα της Google.

Πιθανές ποινές

Η απόφαση του Mehta αναμένεται να πυροδοτήσει μια ξεχωριστή διαδικασία για να καθορίσει ποιες κυρώσεις θα αντιμετωπίσει η Google — μετά από αυτό το σημείο η εταιρεία είναι πιθανό να υποβάλει έφεση. Ωστόσο, η απόφαση θα μπορούσε τελικά να ανατρέψει τον τρόπο με τον οποίο η Google κάνει τη μηχανή αναζήτησής της διαθέσιμη στους χρήστες, επηρεάζοντας την ικανότητά της να κάνει μεγάλες συμφωνίες με κατασκευαστές συσκευών και παρόχους διαδικτυακών υπηρεσιών, θέμα που ήταν στο επίκεντρο της υπόθεσης.

Άλλες θεραπείες θα μπορούσαν επίσης να είναι στο τραπέζι. Για παράδειγμα, το δικαστήριο θα μπορούσε να αναγκάσει την Google να εφαρμόσει μια «οθόνη επιλογής» που θα ενημερώνει τους χρήστες για άλλες διαθέσιμες μηχανές αναζήτησης, δήλωσε στο CNN η καθηγήτρια Νομικής του Πανεπιστημίου Vanderbilt, Rebecca Allensworth.

Η εταιρεία είναι επίσης πιθανό να αντιμετωπίσει χρηματικό πρόστιμο, αν και τα πρόστιμα «δεν είναι ο κύριος τρόπος με τον οποίο το αμερικανικό σύστημα αντιμονοπωλιακής νομοθεσίας επιβάλλει τη νομοθεσία», επειδή τείνουν να είναι «σταγόνα στον ωκεανό κάδο για μια τεράστια, εταιρεία όπως η Google» είπε.

Τι απαντά η Google

Σε συνέχεια της απόφασης του Oμοσπονδιακού δικαστηρίου των Ηνωμένων Πολιτειών για τις διαδικτυακές αναζητήσεις και τη σχετική διαφήμιση, η Google απαντά ως εξής:

«Η απόφαση αναγνωρίζει ότι η Google προσφέρει την καλύτερη μηχανή αναζήτησης, αλλά καταλήγει στο συμπέρασμα ότι δεν πρέπει να μας επιτρέπεται να την κάνουμε εύκολα διαθέσιμη. Εκτιμούμε το συμπέρασμα του Δικαστηρίου πως η Google είναι «η μηχανή αναζήτησης με την υψηλότερη ποιότητα του κλάδου, η οποία έχει κερδίσει την εμπιστοσύνη εκατοντάδων εκατομμυρίων ημερήσιων χρηστών», ότι η Google «είναι εδώ και πολύ καιρό η καλύτερη μηχανή αναζήτησης, ιδιαίτερα σε κινητές συσκευές», ότι «συνεχίζει να καινοτομεί στην αναζήτηση» και ότι «η Apple και η Mozilla αξιολογούν περιστασιακά την ποιότητα αναζήτησης της Google σε σχέση με τους ανταγωνιστές της και βρίσκουν ότι η Google είναι ανώτερη». Δεδομένου αυτού, και του γεγονότος ότι οι άνθρωποι αναζητούν όλο και περισσότερες πληροφορίες με όλο και περισσότερους τρόπους, σκοπεύουμε να ασκήσουμε έφεση. Καθώς αυτή η διαδικασία συνεχίζεται, θα παραμείνουμε επικεντρωμένοι στην παραγωγή προϊόντων που οι άνθρωποι βρίσκουν χρήσιμα και εύκολα στη χρήση», δηλώνει ο Kent Walker, Πρόεδρος Παγκόσμιων Υποθέσεων της Google.