O Μπάιντεν εξετάζει αλλαγές στις άδειες εξαγωγών LNG

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Τζο Μπάιντεν αντιμετωπίζει αυξανόμενη πίεση από περιβαλλοντικές οργανώσεις για να τηρήσει τη δέσμευσή του σχετικά με τη μετάβαση μακριά από τα ορυκτά καύσιμα.

Η κυβέρνηση Μπάιντεν επανεξετάζει τα κριτήρια που χρησιμοποιεί για να εγκρίνει νέες συμφωνίες εξαγωγής υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG), σύμφωνα με πληροφορίες του Politico, μια κίνηση που θα μπορούσε να πατήσει φρένο στη ταχέως αναπτυσσόμενη βιομηχανία που έχει κάνει τις ΗΠΑ τον μεγαλύτερο ναυλωτή στον κόσμο του ορυκτού καυσίμου.

Oι ΗΠΑ έγιναν για πρώτη φορά ο μεγαλύτερος εξαγωγέας LNG στον κόσμο, ξεπερνώντας το 2023 το Κατάρ και την Αυστραλία. Οι ΗΠΑ εξήγαγαν 91,2 εκατ. μετρικούς τόνους LNG το 2023, ποσότητα ρεκόρ για τη χώρα.

Η επανεξέταση της διαδικασίας για να καθοριστεί εάν ένα νέο έργο ή μια νέα συμφωνία εξυπηρετεί το εθνικό συμφέρον έρχεται, καθώς ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν αντιμετωπίζει αυξανόμενες πιέσεις από περιβαλλοντικές ομάδες να τηρήσει τη δέσμευσή του - και τη διεθνή συμφωνία για το κλίμα στη σύνοδο COP28 στο Ντουμπάι - για μετάβαση μακριά από τα ορυκτά καύσιμα.

Οι εξαγωγές φυσικού αερίου των ΗΠΑ έχουν τετραπλασιαστεί την τελευταία δεκαετία και έχουν γίνει ένα οξύ σημείο διαμάχης μεταξύ ακτιβιστών για το κλίμα που λένε ότι "κλειδώνουν νέες εκπομπές αερίων θερμοκηπίου" και ειδικών εθνικής ασφάλειας που βλέπουν τα φορτία εξαγωγών LNG να διαδραματίζουν κρίσιμο ρόλο στην αντικατάσταση των ρωσικών παραδόσεων φυσικού αερίου προς την Ευρώπη.

Το Υπουργείο Ενέργειας, το οποίο είναι αρμόδιο για την έκδοση των αδειών εξαγωγής, εξετάζει εάν υπολογίζει σωστά τις κλιματικές επιπτώσεις από ένα προτεινόμενο έργο, καθώς και την εθνική ασφάλεια και τις εγχώριες οικονομικές συνέπειες, δήλωσε ανώτερος διοικητικός αξιωματούχος στο Politico.

Άτομα που γνωρίζουν τη διαδικασία αναθεώρησης είπαν ότι η υπουργός Ενέργειας Jennifer Granholm, ο Αναπληρωτής Υπουργός Ενέργειας David Turk, ο Βοηθός Γραμματέας στο Γραφείο Ορυκτών Ενέργειας και Διαχείρισης Άνθρακα Brad Crabtree, ο σύμβουλος καθαρής ενέργειας του Λευκού Οίκου John Podesta και ο εθνικός σύμβουλος για το κλίμα Ali Zaidi, μεταξύ άλλων, συμμετέχουν ήδη στις συζητήσεις που έχουν ανοίξει στους κόλπους της κυβέρνησης υπό τη διπλή πίεση των οικολόγων ακτιβιστών και των παγκόσμιων πρωταθλητών της βιομηχανίας παραγωγής και μεταφοράς LNG στις ΗΠΑ.

«Το μεγάλο ερώτημα είναι: θα πρέπει η κυβέρνηση να παρέμβει για να περιορίσει την κατασκευή νέων εγκαταστάσεων LNG ή θα πρέπει να αφήσει την αγορά να αποφασίσει εάν υπάρχει επαρκής ζήτηση φυσικού αερίου και χρηματοδότηση για την κατασκευή αυτών των έργων;», είπε στους FT ο Ben Cahill, ανώτερος συνεργάτης στο Κέντρο Στρατηγικών και Διεθνών Σπουδών. «Μέχρι στιγμής, η τελευταία προσέγγιση έχει λειτουργήσει καλά, αλλά γίνεται όλο και πιο δύσκολο να διατηρηθεί».

Είναι χρονιά εκλογών και ο Μπάιντεν υποψήφιος για επανεκλογή, με άσχημα ωστόσο δημοσκοπικά ποσοστά. Οι ακτιβιστές που συνήθως ψηφίζουν Δημοκρατικούς πιέζουν για λήψη μέτρων κατά του LNG, με τις δυνάμεις της αγοράς και τα λόμπι στα γραφεία πολιτικών στην άλλη όχθη να αντιστέκονται, υπερασπίζοντας τον πρωταθλητισμό κερδών στο LNG.