Ο αριθμός των νεκρών από τις πυρκαγιές στο Μάουι αυξήθηκε στους 80, σύμφωνα με νεότερο απολογισμό που έδωσαν στη δημοσιότητα οι αρχές στη Χαβάη, καθώς συνεχίζονται οι έρευνες σε ό,τι απέμεινε από την ιστορική πόλη της Λαχέινα.
Οι φωτιές έγιναν η πλέον πολύνεκρη φυσική καταστροφή στην ιστορία της πολιτείας, ξεπερνώντας τον απολογισμό του τσουνάμι που έπληξε το Μεγάλο Νησί της Χαβάης και στοίχισε τη ζωή σε 61 ανθρώπους το 1960, έναν χρόνο αφότου η Χαβάη έγινε αμερικανική πολιτεία.
Αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει ότι οι ομάδες έρευνας, που συνοδεύονται από ειδικά σκυλιά, μπορεί να εντοπίσουν και άλλους νεκρούς από την πυρκαγιά, που κατέκαψε 1.000 κατοικίες και άφησε πίσω της χιλιάδες αστέγους, ενώ για την ανοικοδόμηση της περιοχής πιθανόν να χρειαστούν πολλά χρόνια και δισεκατομμύρια δολάρια.
«Κανείς δεν έχει μπει σε κάποια από τις αυτές τις κατασκευές που κάηκαν τελείως και εκεί είναι δυστυχώς που αναμένουμε ότι ο αριθμός των νεκρών θα αυξηθεί σημαντικά», δήλωσε ο Μπράιαν Σατζ, γερουσιαστής της Χαβάης, στο MSNBC.
Με ανακοίνωσή της αργά χθες (τοπική ώρα, σήμερα το πρωί ώρα Ελλάδας), η κομητεία του Μάουι ανακοίνωσε ότι ο αριθμός των νεκρών αυξήθηκε σε 80.
Η φωτιά στη Λαχέινα που εξαπλώθηκε από περιοχές χαμηλής βλάστησης προς την πόλη συνεχίζει να καίει αλλά έχει τεθεί κατά 85% υπό έλεγχο, όπως είχε ανακοινώσει νωρίτερα η κομητεία. Δυο άλλες πυρκαγιές στο νησί έχουν τεθεί κατά 80% και κατά 50% υπό έλεγχο.
Τρεις ημέρες μετά την καταστροφή, συνεχίζει να παραμένει ασαφές εάν κάποιοι κάτοικοι έλαβαν προειδοποιήσεις πριν οι φλόγες φτάσουν στα σπίτια τους.
Το νησί διαθέτει σειρήνες συναγερμού προκειμένου οι κάτοικοι να προειδοποιούνται για φυσικές καταστροφές και άλλες απειλές αλλά δεν φαίνεται ότι ήχησαν κατά τη διάρκεια της πυρκαγιάς.
«Σήμερα το πρωί έδωσα την έγκρισή μου για μια ολοκληρωμένη αξιολόγηση για να είμαστε σίγουροι ότι γνωρίζουμε ακριβώς τι συνέβη και πότε», δήλωσε ο κυβερνήτης της Χαβάης Τζος Γκριν στο CNN, αναφερόμενος στις σειρήνες προειδοποίησης.
Οι εικόνες από το δημοφιλές τουριστικό θέρετρο Λαχέινα είναι αποκαρδιωτικές. Τα σωστικά συνεργεία χτενίζουν την ευρύτερη περιοχή, όπου περίπου χίλια κτίρια έχουν καταστραφεί, ανασύροντας απανθρακωμένα πτώματα από τα χαλάσματα.
Το νησί Μάουι διαθέτει σειρήνες προειδοποίησης για φυσικές καταστροφές και άλλες απειλές, οι οποίες σύμφωνα με μαρτυρίες δεν ηχούσαν κατά την επέλαση της πύρινης λαίλαπας, σημειώνει το πρακτορείο ειδήσεων Reuters.
Ο αρχηγός της πυροσβεστικής στο Μάουι, ο Μπράντφορντ Βεντούρα, δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου την Πέμπτη πως λόγω της ραγδαίας εξάπλωσης της φωτιάς και του μπλακάουτ στις τηλεπικοινωνίες κατέστη «σχεδόν αδύνατος» ο συντονισμός των αρμόδιων φορέων για την έγκαιρη εκκένωση της περιοχής.
Χθες Παρασκευή, ο δήμαρχος Ρίτσαρντ Μπίσεν είπε στην εκπομπή «Today» του NBC πως δεν μπορεί να επιβεβαιώσει τις πληροφορίες ότι δεν ηχούσαν οι σειρήνες συναγερμού, υπογραμμίζοντας πως οι φλόγες εξαπλώθηκαν αστραπιαία.
Το παραθαλάσσιο θέρετρο της Λαχέινα βρίσκεται δίπλα σε δύο λόφους, κάτι που σημαίνει πως η εκκένωσή του δεν είναι ιδιαίτερα εύκολη, αφού υπάρχουν μόνο δύο διέξοδοι, επεσήμανε ο Άντριου Ρούμπαχ.
«Είναι ένα εφιαλτικό σενάριο», παραδέχθηκε ο πρώην καθηγητής Πολεοδομίας στο πανεπιστήμιο της Χαβάης, αναλύοντας τα δεδομένα: «Μια πυρκαγιά που εξαπλώνεται ραγδαία σε πυκνοκατοικημένη περιοχή, όπου υπάρχουν προβλήματα στις τηλεπικοινωνίες και όχι πολλές καλές επιλογές σε ό,τι αφορά την εκκένωση».
Μεγάλο τμήμα της δυτικής πλευράς του νησιού παραμένει χωρίς νερό και ηλεκτρικό ρεύμα. Εθελοντές σχημάτισαν χθες ανθρώπινες αλυσίδες στο λιμάνι Μααλάια, όπου βάρκες μετέφεραν βρεφικές τροφές, πάνες, ρούχα, καύσιμα και άλλα είδη πρώτης ανάγκης. Σε σημεία όπου η πρόσδεση σκαφών ήταν αδύνατη, επιστρατεύθηκαν ακόμη και τζετ σκι για την παράδοση προμηθειών.
Ο ρόλος της κλιματικής αλλαγής
Οι πυρκαγιές ξέσπασαν σε μια πολιτεία που χαρακτηρίζεται από την πλούσια βλάστησή της και όχι από την ξηρασία που ευνοεί τις πυρκαγιές. Η εξήγηση είναι απλή: η υπερθέρμανση κάνει τον πλανήτη πιο ευάλωτο στις φυσικές καταστροφές.
Οι πυρκαγιές γενικά χρειάζονται τρία συστατικά: καύσιμη ύλη με τη μορφή βιομάζας, όπως βλάστηση ή δέντρα, μια σπίθα και καιρικές συνθήκες, όπως οι άνεμοι.
Οι ισχυροί άνεμοι και η ξηρασία σε μεγάλα τμήματα της Χαβάης -συμπεριλαμβανομένου ολόκληρου του νησιού Μάουι- έπαιξαν επίσης ρόλο.
Σύμφωνα με το BBC, περίπου το 14% της πολιτείας πάσχει από σοβαρή ή μέτρια ξηρασία, σύμφωνα με το Παρατηρητήριο ξηρασίας των ΗΠΑ, ενώ το 80% της Χαβάης χαρακτηρίζεται ως ασυνήθιστα ξηρό. Οι επιστήμονες σημειώνουν επίσης ότι ορισμένα τμήματα των νησιών της Χαβάης καλύπτονται από μη ενδημικά χόρτα που είναι πιο εύφλεκτα από τα ενδημικά φυτά.
Οι βροχοπτώσεις μειώνονται, οι πυρκαγιές αυξάνονται
Η ιστορία, λοιπόν, της πυρκαγιάς αυτής της εβδομάδας ξεκίνησε αναμφισβήτητα πριν από δεκαετίες, όταν άρχισε να μειώνεται η μέση ετήσια βροχόπτωση. Οι επιστήμονες έχουν υπολογίσει ότι το 90% της Χαβάης δέχεται λιγότερες βροχοπτώσεις από ό,τι πριν από έναν αιώνα, με την περίοδο από το 2008 και μετά να είναι ιδιαίτερα ξηρή.
Από το 1990, τα επίπεδα βροχοπτώσεων σε επιλεγμένες τοποθεσίες παρακολούθησης έχουν μειωθεί κατά 31% την υγρή περίοδο και κατά 6% την ξηρή, σύμφωνα με μελέτες που δημοσιεύθηκαν το 2015 από ερευνητές του Πανεπιστημίου της Χαβάης και του Πανεπιστημίου του Κολοράντο.
ΠΗΓΕΣ: ΑΠΕ-ΜΠΕ, BBC
Πόσα χαρτικά Γλάρος πούλησε η Σκλαβενίτης
Νέα εξαγορά από την οικογένεια Σκλαβενίτη 
Motor Oil: Ζημιές €137,9 εκατ. το Q3, η στρατηγική ως το 2030 
«Διπλή» εθελούσια έξοδος στην Εθνική
Η Amazon επενδύει σε αιολικά $1 δισ. στην Ελλάδα
Καθαρά κέρδη 352 εκατ. για τον όμιλο ΟΠΑΠ στο 9μηνο
Κλήσεις που κόπηκαν προ δεκαετιών στέλνουν μαζικά οι Δήμοι 
Τι ετοιμάζει ο Martin Brandenburger της Lidl Hellas στην Ελλάδα
Η Motor Oil εξαγοράζει αλυσίδα σούπερ μάρκετ