«Οι επιβάτες του αγνοούμενου υποβρυχίου έχουν χαθεί»

Η αμερικανική Ακτοφυλακή ανακοίνωσε πως τα συντρίμμια που εντόπισε νωρίτερα τηλεχειριζόμενο ρομποτικό σκάφος κοντά στο ναυάγιο του Τιτανικού, ανήκουν στο τουριστικό βαθυσκάφος Titan.

Νωρίτερα η OceanGate είχε αναφέρει ότι οι επιβάτες του αγνοούμενου υποβρυχίου «δυστυχώς έχουν χαθεί», σύμφωνα με CNN και BBC.

Ολόκληρη η ανακοίνωση της εταιρείας αναφέρει:

«Πιστεύουμε ότι ο διευθύνων σύμβουλός μας Stockton Rush, ο Shahzada Dawood και ο γιος του Suleman Dawood, ο Hamish Harding και ο Paul-Henri Nargeolet, δυστυχώς έχουν χαθεί.

Ήταν αληθινοί εξερευνητές που μοιράζονταν ένα ξεχωριστό πνεύμα περιπέτειας και ένα βαθύ πάθος για την εξερεύνηση και προστασία των ωκεανών του κόσμου. Οι καρδιές μας είναι με αυτές τις πέντε ψυχές και κάθε μέλος των οικογενειών τους αυτή την τραγική στιγμή. Λυπούμαστε για την απώλεια της ζωής και της χαράς που έφεραν σε όλους όσους γνώριζαν.

Είναι μια εξαιρετικά θλιβερή στιγμή για τους αφοσιωμένους υπαλλήλους μας, που είναι εξουθενωμένοι και θρηνούν βαθιά. Ολόκληρη η οικογένεια της OceanGate ευγνωμονεί βαθιά τους αμέτρητους άντρες και γυναίκες από πολλούς οργανισμούς της διεθνούς κοινότητας που εργάστηκαν σκληρά στην αποστολή.

Εκτιμούμε τη δέσμευσή τους να βρουν αυτούς τους πέντε εξερευνητές και τις μέρες και τις νύχτες της ακούραστης εργασίας τους για την υποστήριξη του πληρώματος μας και των οικογενειών τους.

Είναι μια πολύ θλιβερή στιγμή για ολόκληρη την κοινότητα των εξερευνητών και για καθένα από τα μέλη της οικογένειας όσων χάθηκαν στη θάλασσα.

Ζητούμε να γίνει σεβαστή η ιδιωτική ζωή αυτών των οικογενειών αυτή την πιο οδυνηρή στιγμή».

Κατόπιν, η αμερικανική Ακτοφυλακή ανακοίνωσε πως τα συντρίμμια που εντόπισε νωρίτερα τηλεχειριζόμενο ρομποτικό σκάφος κοντά στο ναυάγιο του Τιτανικού, ανήκουν στο τουριστικό βαθυσκάφος Titan.

Πρόκειται για τουλάχιστον πέντε διαφορετικά τμήματα του μοιραίου βαθυσκάφους, τα οποία εντοπίστηκαν σε απόσταση περίπου 500 μέτρων από το ναυάγιο του Τιτανικού, στον βυθό του βόρειου Ατλαντικού.

«Ειδοποιήθηκαν οι συγγενείς» έγινε ακόμη γνωστό.

Τί είχε προηγηθεί

Η αμερικανική ακτοφυλακή δήλωσε νωρίτερα ότι ένα σύνολο από συντρίμμια ανακαλύφθηκαν στην περιοχή που ερευνά ένα τηλεκατευθυνόμενο όχημα (ROV) κοντά στο ναυάγιο του Τιτανικού, σε αναζήτηση του χαμένου υποβρυχίου Titan.

Εμπειρογνώμονες της ενοποιημένης διοίκησης της αμερικανικής ακτοφυλακής αξιολογούν τις πληροφορίες.

A debris field was discovered within the search area by an ROV near the Titanic. Experts within the unified command are evaluating the information. 1/2

— USCGNortheast (@USCGNortheast) June 22, 2023

Η Pelagic Research Services επιβεβαίωσε στο CNN ότι το ROV της, το οποίο ήταν το πρώτο που διεξήγαγε έρευνα για το εξαφανισμένο υποβρύχιο OceanGate στον πυθμένα της θάλασσας, εντόπισε συντρίμμια.

Στον ιστότοπό της μάλιστα έγραψε για λίγο - πριν διαγράψει την ανάρτηση: «Η PRS εκφράζει την πλήρη ευγνωμοσύνη της για την απίστευτη, συντονισμένη επιχείρηση διάσωσης από πλευράς όσων συμμετείχαν στην αποστολή έρευνας και διάσωσης. Η εστίασή μας αυτή τη στιγμή είναι στις οικογένειες όσων επέβαιναν στο Titan και στις τραγικές απώλειές τους».

Ο εμπειρογνώμονας διάσωσης David Mearns είπε στο Sky News ότι τα συντρίμμια που βρέθηκαν στην περιοχή των ερευνών ανήκουν στο «πλαίσιο προσγείωσης» και το «πίσω κάλυμμα» του αγνοούμενου σκάφους, χωρίς να έχει επιβεβαιωθεί επίσημα. 

Σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Associated Press, η εν λόγω πιθανή ανακάλυψη εντάσσεται σε μια ολοένα και πιο επείγουσα προσπάθεια που γίνεται τις τελευταίες ώρες. Αναφέρεται ότι οι αξιωματούχοι πιστεύουν ότι τα συντρίμμια συνδέονται με το Titan.

Οι έρευνες πέρασαν το κρίσιμο όριο των 96 ωρών, που αφορά το διαθέσιμο οξυγόνο στο βαθυσκάφος.

«Συνεχίζουμε να διαπιστώνουμε σε ιδιαιτέρως σύνθετες περιπτώσεις ότι η θέληση για ζωή των ανθρώπων πρέπει να ληφθεί επίσης πραγματικά υπόψη. Και, κατά συνέπεια, συνεχίζουμε τις έρευνες και θα συνεχίσουμε τις προσπάθειες διάσωσης», δήλωνε νωρίτερα σήμερα ο επικεφαλής των επιχειρήσεων έρευνας υποναύαρχος Τζο Μάουγκερ στο δίκτυο NBC.

Στην περιοχή των ερευνών έσπευσαν από το πρωί ακόμα περισσότεροι διασώστες με περισσότερα πλοία και σκάφη, ελπίζοντας ότι το οξυγόνο θα μπορούσε να διαρκέσει λίγες ώρες παραπάνω, μεταδίδει η ΕΡΤ.

Καταδύθηκαν δύο βαθυσκάφη

Το γαλλικό πλοίο που μεταφέρει το ρομπότ με δυνατότητα κατάδυσης στα 6.000 μέτρα έφθασε σήμερα νωρίς στην περιοχή των ερευνών, ανακοίνωσε το ινστιτούτο Ifremer.

Το ερευνητικό σκάφος Atalante χρησιμοποιεί για πρώτη φορά ηχητικό σύστημα για τη χαρτογράφηση του βυθού, ώστε η έρευνα του ρομπότ να είναι περισσότερο στοχευμένη, διευκρινίζεται.

Επίσης, η ακτοφυλακή των Ηνωμένων Πολιτειών ανέφερε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι υποβρύχιο που είναι προσαρτημένο στο καναδικό πλοίο Horizon Arctic είχε φθάσει στον πυθμένα της θάλασσας.

Το χρονικό της εξαφάνισης

Το βαθυσκάφος Titan, μήκους 6,7 μέτρων, που ανήκει στην εταιρεία OceanGate Expeditions με έδρα τις ΗΠΑ, ξεκίνησε την κάθοδό του προς το ναυάγιο του Τιτανικού στις 08:00 το πρωί της Κυριακής (τοπική ώρα, 15:00 ώρα Ελλάδας). Έχασε επαφή με το πλοίο υποστήριξης από το οποίο αποκολλήθηκε έπειτα από περίπου μία ώρα και 45 λεπτά, δηλαδή λίγα λεπτά προτού φτάσει στο διάσημο ναυάγιο, σε μια απομακρυσμένη περιοχή του βόρειου Ατλαντικού.

Όταν ξεκίνησε, το Titan διέθετε οξυγόνο για 96 ώρες, σύμφωνα με την εταιρεία, κάτι που σημαίνει ότι κάποια στιγμή σήμερα τελειώνει. Το πόσο θα διαρκέσει στην πραγματικότητα το οξυγόνο εξαρτάται, σύμφωνα με τους ειδικούς, από πολλούς παράγοντες, όπως αν το βαθυσκάφος έχει ακόμη ηλεκτρικό ρεύμα και από το αν οι επιβάτες διατηρούν την ψυχραιμία τους.

Οι ομάδες έρευνας και οι συγγενείς των πέντε επιβαινόντων αναθάρρησαν την Τετάρτη μετά την ανακοίνωση της αμερικανικής ακτοφυλακής ότι καναδικά πλοία άκουσαν ήχους από τον βυθό της θάλασσας.

Η ακτοφυλακή επισήμανε ότι τα τηλεκατευθυνόμενα υποθαλάσσια οχήματα έρευνας κατευθύνονται προς το σημείο όπου ακούστηκαν οι ήχοι, χωρίς ωστόσο προς το παρόν να έχει εντοπιστεί το βαθυσκάφος. Εξάλλου, αξιωματούχοι τόνισαν ότι οι ήχοι αυτοί ενδεχομένως να μην προέρχονται από το Titan, μεταδίδει η ΕΡΤ.

«Είναι μια εξαιρετικά δύσκολη στιγμή για τις οικογένειες των μελών του πληρώματος που εξαφανίστηκε με το Titan», δήλωσε ο επικεφαλής της ακτοφυλακής Τζέιμι Φρέντερικ στη διάρκεια συνέντευξης τύπου από τη Βοστόνη.

«Όταν βρίσκεσαι στη μέση μιας επιχείρησης έρευνας και διάσωσης, πάντα ελπίζεις», πρόσθεσε. Όμως τόνισε ότι «δεν μπορώ να σας πω τι είναι αυτοί οι ήχοι», εξηγώντας ότι η ανάλυσή τους δεν απέφερε συγκεκριμένο αποτέλεσμα.

Η τραγωδία εξελίσσεται στα παγωμένα νερά στα ανοιχτά των ανατολικών ακτών του Καναδά, όπου βυθίστηκε ο Τιτανικός το 1912. Το ναυάγιό του βρίσκεται σε βάθος περίπου 3.800 μέτρων, ανατολικά του Κέιπ Κοντ της Μασαχουσέτης των ΗΠΑ.