Στις ΗΠΑ θα λειτουργήσει ο πρώτος ηλεκτρικός αυτοκινητόδρομος

Για πρώτη φορά στην ιστορία, ηλεκτροκίνητα φορτηγά που θα τροφοδοτούνται από εναέριες γραμμές επαφής, θα κυκλοφορήσουν στις ΗΠΑ, με στόχο τη μείωση των αέριων εκπομπών διοξειδίου του άνθρακα στην ατμόσφαιρα. Η Περιφερειακή Αρχή Ποιότητας του Αέρα στην Νότια Ακτή των ΗΠΑ (SCAQMD), έδωσε στη Siemens το «πράσινο φως», για να εγκαταστήσει ένα σύστημα ηλεκτρικού αυτοκινητόδρομου για δοκιμαστικούς σκοπούς, κοντά στα λιμάνια του Λος Άντζελες και του Λονγκ Μπιτς, τα οποία είναι τα μεγαλύτερα των ΗΠΑ.

Ο ηλεκτρικός αυτοκινητόδρομος της Siemens θα ηλεκτροδοτεί επιλεγμένες λωρίδες κυκλοφορίας μέσω ενός συστήματος εναέριων γραμμών επαφής. Με αυτό τον τρόπο, τα φορτηγά θα τροφοδοτούνται με ηλεκτρική ενέργεια όπως ακριβώς και τα τραμ. Σε συνεργασία με την Volvo Group και τη θυγατρική της Mack, η Siemens αναπτύσσει ένα όχημα επίδειξης για τους σκοπούς του έργου. Επίσης, η Siemens συνεργάζεται με εταιρείας διαχείρισης φορτηγών από την Καλιφόρνια, τα οχήματα των οποίων θα αποτελέσουν μέρος της δοκιμής.

Η υποδομή για τις εναέριες γραμμές επαφής θα εγκατασταθεί σε δύο κατευθύνσεις, στην πόλη Κάρσον, κοντά στο Λος Άντζελες. Το έργο αναμένεται να ξεκινήσει τον Ιούλιο του 2015 και θα διαρκέσει για ένα χρόνο. Κατά τη δοκιμαστική φάση, έως και τέσσερα φορτηγά θα εκτελούν καθημερινά τη διαδρομή και στις δύο κατευθύνσεις. Τα ηλεκτροκίνητα φορτηγά (“e-trucks”) θα εφοδιαστούν με ένα υβριδικό σύστημα και με ευφυείς συλλέκτες συνεχούς ρεύματος. Καθώς θα τροφοδοτούνται με ηλεκτρική ενέργεια από τις εναέριες γραμμές επαφής, τα φορτηγά δεν θα παράγουν καθόλου εκπομπές αέριων ρύπων, όταν κινούνται στην περιοχή. Σε δρόμους που δεν διαθέτουν εναέριες γραμμές επαφής, τα οχήματα θα χρησιμοποιούν ένα ηλεκτρικό σύστημα, το οποίο μπορεί να τροφοδοτηθεί μέσω ντίζελ, συμπιεσμένου φυσικού αερίου, μπαταρίας ή άλλης πηγής ενέργειας. Ο συλλέκτης συνεχούς ρεύματος επιτρέπει στα οχήματα να κάνουν προσπεράσεις, να σταματήσουν και να επανεκκινήσουν, φτάνοντας ταχύτητες έως και 90 χιλιομέτρων ανά ώρα.

Η υλοποίηση ηλεκτρικών αυτοκινητόδρομων είναι ιδιαίτερα αποδοτική σε περιβαλλοντικούς και οικονομικούς όρους για σχετικά σύντομες διαδρομές, οι οποίες χρησιμοποιούνται συχνά από τα φορτηγά, όπως π.χ. διαδρομές μεταξύ λιμανιών, βιομηχανικών εγκαταστάσεων, κέντρων μεταφορών και κεντρικών σταθμών μεταφόρτωσης. Τα λιμάνια του Λος Άντζελες και του Λονγκ Μπιτς έχουν ως στόχο την υιοθέτηση μιας λύσης μηδενικών ρύπων για ένα τμήμα του Αυτοκινητόδρομου I-710 ("Zero Emission I-710 Project"). Στον αυτοκινητόδρομο αυτό, διεξάγονται περίπου 35.000 κοντινές διαδρομές από φορτηγά, σε ημερήσια βάση. Πρόθεση των Αρχών είναι η ανάπτυξη ενός «διαδρόμου μηδενικών ρύπων» για τις διαδρομές μεταξύ των δύο λιμανιών και των κέντρων μεταφόρτωσης που βρίσκονται στην ενδοχώρα, σε απόσταση περίπου 30 χιλιομέτρων. Με αυτό τον τρόπο, θα μειωθεί η περιβαλλοντική πίεση σε μια περιοχή που πλήττεται από την αιθαλομίχλη. Στόχος είναι η πλήρης εξάλειψη των τοπικών ρύπων, η ελάττωση της χρήσης ορυκτών καυσίμων, η μείωση του λειτουργικού κόστους και η δημιουργία μιας βάσης για την εμπορική αξιοποίηση του συστήματος στο μέλλον.