”Οι πληθωριστικοί κίνδυνοι στην ευρωζώνη επιδεινώνονται, σε μία οικονομία που επεκτείνεται με ρυθμούς ανάπτυξης 0,6%”, είπε ο κ. Ν. Γκαργκάνας, μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (ΕΚΤ) στο Reuters την Πέμπτη.

Σε σχόλια που άφησαν λίγες αμφιβολίες για το αν τίθεται υπέρ μιας αύξησης των επιτοκίων στις 3 Αυγούστου, ο κ. Γκαργκάνας είπε ότι ο υψηλός ρυθμός ανάπτυξης αναμένεται να συνεχιστεί το επόμενο έτος και η ΕΚΤ πρέπει να έχει υπό έλεγχο τις πληθωριστικές προσδοκίες.

”Είναι απόλυτα σημαντικό να ενεργήσουμε χωρίς καθυστέρηση, αν αποδεικνύεται από τα στοιχεία”, είπε ο κ. Γκαργκάνας σε συνέντευξη.

”Τα οικονομικά στοιχεία που έχουν ανακοινωθεί από τη συνεδρίαση της ΕΚΤ στις 6 Ιουλίου -όταν διατήρησε τα επιτόκια σταθερά στο 2,75%, αλλά προετοίμασε τις αγορές για μία αύξηση τον Αύγουστο- επιβεβαιώνουν ότι η ευρωζώνη είναι σε τροχιά ευρείας και διατηρήσιμης οικονομικής ανάπτυξης”, είπε.

”Ήταν αρκετά θετικά. Όλα πηγαίνουν περίπου όπως τα είχαμε προβλέψει και εκτιμώ το πραγματικό ΑΕΠ (ανάπτυξη) κοντά στα εν δυνάμει επίπεδά του για το υπόλοιπο έτος και ίσως λίγο πάνω από τα εν λόγω επίπεδα”.

”Δεν θα απέκλεια ανάπτυξη της τάξης του 0,6% για το τρίτο και τέταρτο τρίμηνο του 2006”, είπε ο κ. Γκαργκάνας.

”Ενώ είναι πολύ δύσκολο να είμαστε σίγουροι για το αν αυτό μπορεί να συνεχιστεί το 2007”, πρόσθεσε: ”Η άποψή μου είναι ότι η ανάπτυξη είναι διατηρήσιμη το επόμενο έτος ή περίπου τόσο...”.

Η οικονομία της ευρωζώνης επεκτάθηκε με ρυθμό 0,6% το πρώτο τρίμηνο και αναμένεται να σημειώσει ίδιες επιδόσεις και το δεύτερο, υποδηλώνοντας ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης άνω του 2%.

Ο κ. Γκαργκάνας επικαλέστηκε τις βελτιωμένες λιανικές πωλήσεις, την υψηλότερη της αναμενόμενης αύξηση της απασχόλησης και την ανάκαμψη των εταιρικών επενδύσεων, καθώς και το θετικό περιβάλλον του εξωτερικού -όπου η Κίνα ευημερεί και η αμερικανική οικονομία σταθεροποιείται- ως λόγους για τους οποίους η ανάπτυξη της ευρωζώνης μπορεί να αιφνιδιάσει θετικά.

Όσον αφορά στον πληθωρισμό, ο κ. Γκαργκάνας είπε ότι παρουσιάζει κάποιες ενδείξεις επιδείνωσης, αναφέρει το Reuters.

”Θα έλεγα ότι η πρόσφατη αύξηση των τιμών πετρελαίου και η γεωπολιτική κατάσταση έχουν επιδεινωθεί. Είδαμε βέβαια υψηλή πιστωτική αύξηση, την υψηλότερη εδώ και πολλά χρόνια, άρα πιστεύω ότι αυτοί είναι οι βασικοί κίνδυνοι που έχουν ενισχυθεί πρόσφατα”.

Πληθωριστικές προσδοκίες

Οι πληθωριστικές προσδοκίες είναι επίσης οριακά πάνω από τον ορισμό της ΕΚΤ για σταθερότητα των τιμών, παρόλο που δεν έχουν επιδεινωθεί δραματικά βάσει των στοιχείων της έρευνας της ΕΚΤ. Η ΕΚΤ ορίζει τη σταθερότητα των τιμών ως πληθωρισμό ”κάτω αλλά κοντά στο 2%”.

Αυτό που είναι σημαντικό είναι να εμποδίσει η ΕΚΤ την αύξηση των πληθωριστικών προσδοκιών.

”Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους πρέπει να είμαστε σε επαγρύπνηση, για να αποφευχθεί ένας από τους κινδύνους που υπάρχουν στην υλοποίηση του πληθωρισμού”.

”Αν έχουμε σημαντική επιδείνωση των πληθωριστικών προσδοκιών, είναι κάπως δύσκολο να διορθώσουμε την κατάσταση. Χρειάζεται χρόνος και προσπάθεια να το κάνουμε αυτό και γι’ αυτό πρέπει να ενεργήσουμε έγκαιρα και όχι να περιμένουμε”.

Η ΕΚΤ έχει αυξήσει τα επιτόκια κατά 0,75% από τις αρχές Δεκεμβρίου και οι χρηματαγορές αναμένουν περαιτέρω αύξηση στο 3,5% έως τα τέλη του έτους, σημειώνει το Reuters.

Ο κ. Γκαργκάνας επισήμανε ότι ο δείκτης τιμών καταναλωτή παραμένει κοντά στο 2,5% τους τελευταίους μήνες, πάνω από το επίπεδο σταθερότητας τιμών της ΕΚΤ, και ότι ο δομικός πληθωρισμός έχει ενισχυθεί στο 1,5% τον Ιούνιο από 1,4%.

Ο κ. Γκαργκάνας αρνήθηκε να σχολιάσει αν οι προοπτικές ισχυρής ανάπτυξης σε συνδυασμό με τους πληθωριστικούς κινδύνους εγγυώνται ταχύτερη αύξηση των επιτοκίων της ΕΚΤ, καθώς και αν τίθεται υπέρ μίας αύξησης των επιτοκίων της τάξης των 50 μονάδων βάσης.

”Δεν δεσμευόμαστε εκ των προτέρων ούτε για το ρυθμό ούτε για το εύρος του ελέγχου της προσαρμοστικότητας”, είπε αρκετές φορές.

Ωστόσο, ο κ. Γκαργκάνας είπε ότι η απόφαση των μελών της ΕΚΤ να συναντηθούν αυτοπροσώπως στις 3 Αυγούστου, αντί της παραδοσιακής τηλεδιάσκεψης, υποδηλώνει την αποφασιστικότητά της.

”Μία φυσική συνεδρίαση συνάδει με τη θέση της τελευταίας ανακοίνωσής μας για έντονη επαγρύπνηση, δηλαδή κάνουμε ό,τι είναι εφικτό για να μην υλοποιηθούν οι κίνδυνοι στη σταθερότητα των τιμών”, είπε ο κ. Γκαργκάνας.