Ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Kim Jong-il πέθανε από ανακοπή κατά τη διάρκεια σιδηροδρομικού ταξιδιού, όπως μετέδωσαν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης.

Με δάκρυα στα μάτια και ντυμένη στα μαύρα, η παρουσιάστρια του κρατικού τηλεοπτικού δικτύου ανακοίνωσε τον θάνατο του «Αγαπημένου Ηγέτη», λέγοντας ότι έπασχε από σωματική και πνευματική υπερκόπωση.

Η είδηση πυροδότησε ανησυχίες για το ποιος έχει τον έλεγχο της χώρας και του πυρηνικού της προγράμματος. Η κρατική τηλεόραση μετέδωσε ότι ο γιος του Kim Jong-un θα είναι ο «μεγάλος διάδοχος». Ελάχιστα είναι γνωστά για τον Kim Jong-un. Τα πρακτορεία με επιφύλαξη μεταδίδουν ότι είναι 20 έως 30 ετών και πως το 2010 ανέλαβε πολιτικά και στρατιωτικά αξιώματα.

Στην Ιαπωνία, ο πρωθυπουργός Jonichiro Noda ενεργοποίησε την ομάδα διαχείρισης κρίσεων για τη Βόρειο Κορέα, ενώ στη Νότιο Κορέα τέθηκε σε επιφυλακή ο στρατός.

Ψυχραιμία ζήτησε ο Πρόεδρος της Νοτίου Κορέας Lee Myung-bak, λέγοντας στους Νοτιοκορεάτες να συνεχίσουν κανονικά τις δραστηριότητές τους. Ο κ. Lee Myung-bak, μάλιστα είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Αμερικανό Πρόεδρο Barack Obama, για να συζητήσουν το θέμα του θανάτου του Kim Jong-il.

Σύμφωνα με το γραφείο του Νοτιοκορεάτη Προέδρου, οι κ. Lee Myung-bak και Obama συμφώνησαν να συνεργαστούν στενά για να διαχειριστούν την κατάσταση.

Η Κίνα, η μόνη χώρα της ευρύτερης περιοχής που διατηρεί στενές σχέσεις με τη Β. Κορέα, εξέφρασε τη λύπη της για τον θάνατο του Kim Jong-il.