Όπως αναμενόταν καθολικά, η κεντρική τράπεζα των ΗΠΑ (Fed) κράτησε σταθερό το βασικό επιτόκιο του δολαρίου σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, ενώ θα συνεχίσει το πρόγραμμα "Twist". 

Η επιτροπή καθορισμού πιστωτικής πολιτικής της Federal Reserve, η FOMC, διατήρησε το επιτόκιο fed funds στην κλίμακα μεταξύ του 0% και του 0,25%.

Το βασικό επιτόκιο βρίσκεται σε αυτά τα ιστορικά χαμηλά επίπεδα επί σχεδόν τρία χρόνια και αναμένεται να παραμείνει σε αυτό το σημείο τουλάχιστον μέχρι τα μέσα του 2013, σύμφωνα με όσα έχει υποδείξει η Fed.

Επίσης, η Fed θα συνεχίσει την εφαρμογή του νέου προγράμματος "Twist", ύψους 400 δισ. δολαρίων, με το οποίο πουλάει βραχυπρόθεσμα ομόλογα και χρησιμοποιεί τα κεφάλαια για να αγοράσει ομόλογα μεγαλύτερης διάρκειας.

Το τοπίο της οικονομικής ανάπτυξης που περιγράφει η Fed στη συνοδευτική δήλωσή της είναι ελαφρώς βελτιωμένο σε σχέση με την προηγούμενη συνεδρίαση, αλλά και πάλι προειδοποιεί ότι υπάρχουν κίνδυνοι στην ανάπτυξη, οι οποίοι «αφήνουν ανοιχτή την πόρτα για περαιτέρω χαλάρωση της πιστωτικής πολιτικής».

Παράλληλα, τονίζει ότι η ανάπτυξη δεν επαρκεί για να ενισχύσει την απασχόληση, προβλέποντας ότι η ανεργία δεν θα σημειώσει κάποια εντυπωσιακή πτώση τα επόμενα τρίμηνα.

"H FOMC συνεχίζει να αναμένει ήπιο ρυθμό οικονομικής ανάπτυξης τα επόμενα τρίμηνα και κατά συνέπεια προβλέπει ότι τα ποσοστά ανεργίας θα υποχωρήσουν σταδιακά", αναφέρει η FED.

Να σημειωθεί ότι ένα μέλος της FOMC, ο κ. Charles Evans, καταψήφισε την πρόταση διατήρησης σταθερών επιτοκίων και πρότεινε στην επιτροπή να επιβάλει περισσότερα μέτρα πιστωτικής χαλάρωσης.

Ορισμένοι αξιωματούχοι της κεντρικής τράπεζας των ΗΠΑ τάσσονται υπέρ ενός νέου, τρίτου κύκλου ποσοτικής χαλάρωσης, όμως η Fed πιθανότατα θα αποφύγει κάτι τέτοιο μέχρι τα μέσα του επόμενου έτους, όταν αναμένεται να υποχωρήσει ο πληθωρισμός κάτω από το 2%.

Στη συνέντευξη Τύπου που ακολούθησε μετά την ανακοίνωση των αποφάσεων της Fed, ο κ. Bernanke υποστήριξε ότι τα οικονομικά στοιχεία ουσιαστικά ακυρώνουν την κριτική που δέχεται η κεντρική τράπεζα αναφορικά με τον πληθωρισμό.

Επιπλέον, επισήμανε ότι δεν είναι απόλυτα ικανοποιημένος από την κατάσταση της αμερικανικής οικονομίας κι αναφερόμενος στις ευρωπαϊκές εξελίξεις σημείωσε ότι η δημοσιονομική κατάσταση της ευρωζώνης ενέχει πολλούς κινδύνους.

Όσον αφορά την πορεία της αμερικανικής οικονομίας τα επόμενα τρίμηνα, ο κ. Bernanke προέβλεψε ότι η ανάκαμψη θα συνεχιστεί με βραδείς ρυθμούς.

Ειδικότερα, η Fed υποβάθμισε τις προβλέψεις για την ανάπτυξη της αμερικανικής οικονομίας το 2012 στο 2,5% - 2,9%, έναντι προηγούμενων εκτιμήσεων για 3,3% - 3,7%, ενώ για το 2011 προέβλεψε ότι θα κινηθεί στο 1,6% - 1,7%, από 2,7% - 2,9%.

Όσον αφορά την ανεργία, η FOMC εκτιμά ότι θα διαμορφωθεί στο 8,5% - 8,7% τους τελευταίους τρεις μήνες του 2012.

Ο πληθωρισμός θα μειωθεί το 2012 στο 1,7% - 2%, από 2,8% το 2011.