Η S&B Βιομηχανικά Ορυκτά Α.Ε. ανακοινώνει την υπογραφή οριστικής συμφωνίας για την εξαγορά του 96,8% των μετοχών της βουλγαρικής εταιρίας Bentonit AD. Η Bentonit AD είναι εισηγμένη στο Χρηματιστήριο Αξιών της Σόφιας. Η εξαγορά θα ολοκληρωθεί μέσω του Χρηματιστηρίου στις επόμενες έξι εβδομάδες περίπου. Η βουλγαρική τράπεζα EIBank λειτουργεί ως σύμβουλος και συντονιστής της συναλλαγής. Με την ολοκλήρωση της διαδικασίας, θα ακολουθήσει νέα ενημέρωση. Η Bentonit AD εδρεύει στην περιοχή του Κάρτζαλι της νότιας Βουλγαρίας και δραστηριοποιείται στην εξόρυξη, επεξεργασία και εμπορία προϊόντων μπεντονίτη, ζεόλιθου και περλίτη. Η δυναμικότητα της μονάδας επεξεργασίας μπεντονίτη της Bentonit AD ανέρχεται στους 200.000 τόννους/έτος, και οι μονάδες ζεόλιθου και περλίτη στους 50.000 τόννους/έτος και στα 150.000 m3/έτος αντίστοιχα. Η εταιρία διαθέτει άδειες βεβαιωμένων μεταλλευτικών αποθεμάτων μπεντονίτη της τάξης των 7,3 εκατ. τόννων, ενώ τα αποθέματα ζεόλιθου και περλίτη ανέρχονται σε 2,8 εκατ. τόννους και 0,8 εκατ. τόννους αντίστοιχα. Το 2002 οι πωλήσεις της Bentonit AD ξεπέρασαν τα Euro 9 εκατ., ενώ το EBITDA έφτασε τα Euro 1,4 εκατ. Με την εξαγορά της Bentonit AD, η S&B διευρύνει το φάσμα των διαφορετικών τύπων (ποιοτήτων) μπεντονίτη που ήδη διαθέτει στην Ελλάδα, τη Γερμανία, τη Γεωργία και την Ουγγαρία, γεγονός που της επιτρέπει να ενδυναμώσει την παρουσία της σε προϊόντα μπεντονίτη στις αγορές άμμου υγιεινής κατοικίδιων ζώων και γεωτρήσεων πετρελαίου, και να ενισχύσει τις αναπτυξιακές της προοπτικές σε νέες γεωγραφικές περιοχές. Παράλληλα, η εξαγορά διευκολύνει τη διείσδυση της S&B στην βαλκανική αγορά διογκωμένου περλίτη και δημιουργεί νέες ευκαιρίες στην αγορά προϊόντων περλίτη ως βοηθητικά μέσα διήθησης υγρών. Επιπλέον, τα αποθέματα και η παραγωγική δυναμικότητα ζεόλιθου που διαθέτει θα επιτρέψουν την ανάπτυξη προϊόντων ζεόλιθου στην Ευρώπη. Ο Ευθύμιος Βιδάλης, Διευθύνων Σύμβουλος της S&B Βιομηχανικά Ορυκτά Α.Ε. δήλωσε ότι ”η εξαγορά της Bentonit AD στη Βουλγαρία αποτελεί μία στρατηγική κίνηση που θα ενισχύσει την παρουσία της S&B στη Νοτιοανατολική Ευρώπη και τις χώρες της πρώην Σοβιετικής Ένωσης. Σκοπεύουμε να ενσωματώσουμε πλήρως την Bentonit AD στις υφιστάμενες δομές της S&B προκειμένου να την αναπτύξουμε περαιτέρω και να δημιουργήσουμε ευκαιρίες προστιθέμενης αξίας, με βάση την στρατηγική της Εταιρίας ’από την αγορά στο ορυχείο’”. S&B Βιομηχανικά Ορυκτά Α.Ε. είναι ο διακριτικός τίτλος της πρώην Α.Ε.Ε. Αργυρομεταλλευμάτων & Βαρυτίνης από τον Σεπτέμβριο του 2003.