Η βρετανική κυβέρνηση ετοιμάζεται να ανακοινώσει νέα μέτρα, τα οποία θα φέρουν μεγάλες αλλαγές στην πολιτική ασφάλειας στο διαδίκτυο. Ο υπουργός Τεχνολογίας, Επιστήμης και Καινοτομίας, Πίτερ Κάιλ, μίλησε στο Sky News εν όψει των νέων μέτρων που θα ανακοινώσει η ρυθμιστική αρχή Ofcom στα μέσα Ιανουαρίου και τα οποία έχουν σκοπό να προστατέψουν τα παιδιά από επιβλαβές περιεχόμενο στις πλατφόρμες. Οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης θα αντιμετωπίσουν σκληρές κυρώσεις εάν δεν μπορέσουν να προστατεύσουν τα παιδιά από επιβλαβές περιεχόμενο, δήλωσε ο υπουργός.
Μιλώντας αποκλειστικά στο Sky News, ο υπουργός είπε ότι η επαλήθευση της ηλικίας σε ενήλικο περιεχόμενο θα πρέπει να είναι «στεγανή» και ότι οι εφαρμογές που δεν προστατεύουν τα παιδιά θα αντιμετωπίσουν βαριά πρόστιμα και ακόμη και φυλάκιση για τους ηγέτες των εταιρειών τεχνολογίας. Οι εφαρμογές που απευθύνονται μόνο για ενήλικες θα πρέπει επίσης να εισάγουν αυστηρότερη επαλήθευση ηλικίας, μέσω πιστωτικής κάρτας ή ταυτότητας.
«Αυτά τα μέτρα τα φέρνουμε για κάποιο σκοπό. Γνωρίζω ότι οι γονείς δεν πιστεύουν ότι τα παιδιά τους είναι ασφαλή στο διαδίκτυο, επειδή πολύ συχνά δεν είναι» τόνισε.
Ο υπουργός είπε ότι «θαυμάζει αυτό που έχουν δημιουργήσει αυτές οι εταιρείες» και ότι πολλοί οργανισμοί, συμπεριλαμβανομένης της κυβέρνησης, μπορούν να μάθουν από τον τεχνολογικό τομέα.
Ωστόσο, πρόσθεσε ότι: «Νιώθω βαθιά απογοήτευση και ίσως και θυμό γιατί δεν έχει γίνει αρκετή έρευνα σχετικά με τον αντίκτυπο που έχουν τα προϊόντα τους. Αν έφτιαχνα ένα προϊόν που επρόκειτο να χρησιμοποιηθεί παντού σε όλο τον κόσμο και ήξερα ότι θα έχουν πρόσβαση σε αυτό παιδιά ηλικίας από πέντε ετών, θα ήθελα να είμαι αρκετά σίγουρος ότι δεν έχει αρνητικό αντίκτυπο στους νέους» συμπλήρωσε.
Ο νόμος για την ασφάλεια στο διαδίκτυο ψηφίστηκε τον Οκτώβριο του 2023 και εφαρμόζεται σταδιακά. Αυτό σημαίνει ότι οι εταιρείες θα μπορούσαν να αντιμετωπίσουν πρόστιμα έως και 18 εκατ. λίρες, καθώς και ποινικές διώξεις. Τον Δεκέμβριο, η ρυθμιστική αρχή Ofcom καθόρισε ποιο περιεχόμενο είναι παράνομο – συμπεριλαμβανομένης της σεξουαλικής εκμετάλλευσης, της απάτης και των αδικημάτων που σχετίζονται με ναρκωτικά και όπλα.
Θα μπορούσε τη Βρετανία να ακολουθήσει την Αυστραλία;
Η αυστραλιανή κυβέρνηση ανακοίνωσε πρόσφατα ότι θα απαγορέψει με νόμο στα παιδιά κάτω των 16 ετών να χρησιμοποιούν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης– κάτι που ορισμένοι ακτιβιστές ζητούν να υιοθετήσει και η Βρετανία.
Ο υπουργός δήλωσε σε συνάντηση που είχε με μια ομάδα εφήβων από όλη τη χώρα, ότι η κυβέρνηση δεν σχεδιάζει κάτι τέτοιο σε αυτό το στάδιο. Στη συνάντηση, τα παιδιά αναφέρθηκαν στον «εθισμό» των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και το «αγχωτικό» περιεχόμενο. Ωστόσο, όλα τέθηκαν κατά της απαγόρευσης, τονίζοντας τα θετικά της τεχνολογίας για τη μάθηση, καθώς και τις διαδικτυακές κοινότητες.
Οι επικεφαλής ιατρικοί αξιωματικοί της Βρετανίας εξέτασαν τα στοιχεία σχετικά με τη βλάβη σε παιδιά από «δραστηριότητες που βασίζονται στην οθόνη» – συμπεριλαμβανομένων των μέσων κοινωνικής δικτύωσης και των παιχνιδιών – το 2019. Η έκθεσή τους βρήκε μεν συσχετίσεις με το άγχος και την κατάθλιψη, αλλά όχι αρκετά στοιχεία που να αποδεικνύουν μια αιτιολογική σύνδεση.
Ωστόσο, ο υπουργός τεχνολογίας ανέθεσε περισσότερη έρευνα για να εξετάσει ξανά το θέμα μέχρι το επόμενο καλοκαίρι, καθώς χώρες όπως η Γαλλία και η Νορβηγία έχουν αυξήσει το ελάχιστο όριο ηλικίας στα 14 ή 15 έτη.
«Είναι σαν να παίρνουν ντοπαμίνη»
Έρευνα της Ofcom πέρυσι διαπίστωσε ότι σχεδόν το 1/4 των παιδιών ηλικίας πέντε έως επτά ετών έχουν το δικό τους smartphone, με 2 στα 5 να χρησιμοποιούν υπηρεσίες ανταλλαγής μηνυμάτων όπως το WhatsApp, παρόλο που το ελάχιστο όριο ηλικίας 13 ετών. Μέχρι τα 11 τους, περισσότερο από το 90% των παιδιών έχουν smartphone.
Ο Λι Φερνάντες, ψυχοθεραπευτής με εξειδίκευση στον εθισμό, είπε στο Sky News ότι στην κλινική του στο Λονδίνο αντιμετωπίζει όλο και περισσότερο τον εθισμό στην οθόνη σε νεαρούς ενήλικες, μερικά από τα προβλήματα των οποίων ξεκίνησαν στα εφηβικά τους χρόνια.
«Τα τελευταία πέντε χρόνια, έχω δει μεγάλη αύξηση στους εθισμούς που σχετίζονται με την τεχνολογία», είπε.
«Πιστεύω ότι όλοι θεωρούν ότι το συνεχές σκρολάρισμα δεν βλάπτει, αλλά το μυαλό των παιδιών συνηθίζει στη διέγερση που δημιουργεί η χρήση αυτών των τηλεφώνων και παίρνουν αυτές τις δόσεις ντοπαμίνης, αυτές τις ανταμοιβές» σημείωσε.
Οι εταιρείες μέσων κοινωνικής δικτύωσης λένε ότι οι έφηβοι χρησιμοποιούν περισσότερες από 50 εφαρμογές την εβδομάδα και υποστηρίζουν ότι τα διαδικτυακά καταστήματα εφαρμογών θα πρέπει να αναπτύξουν ένα «one-stop shop» αντί για ελέγχους ταυτότητας για κάθε μεμονωμένη εφαρμογή. Ορισμένες πλατφόρμες απαιτούν ήδη από τους εφήβους να αποδείξουν την ηλικία τους μέσω βίντεο ή ελέγχου ταυτότητας εάν επιχειρήσουν να αλλάξουν την ηλικία τους σε άνω των 18 ετών.
Υπάρχουν επίσης μοντέλα τεχνητής νοημοσύνης που αναπτύσσονται για τον εντοπισμό ατόμων κάτω των 18 ετών που προσποιούνται ότι είναι ενήλικες. Συγκεκριμένοι λογαριασμοί εφήβων από παρόχους, συμπεριλαμβανομένου της Meta, περιορίζουν ορισμένα μηνύματα και περιεχόμενο.