Ο πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν δήλωσε ότι η Ρωσία δεν ηττήθηκε στη Συρία αφού οι ομάδες ανταρτών ανέτρεψαν τον σύμμαχό του και μακροχρόνιο ηγέτη Μπασάρ αλ Άσαντ προ ημερών.
Στα πρώτα δημόσια σχόλιά του για το θέμα σήμερα Πέμπτη, ο Πούτιν είπε ότι δεν έχει συναντήσει ακόμη τον πρώην ισχυρό άνδρα της Συρίας, ο οποίος κατέφυγε στη ρωσική πρωτεύουσα. Ωστόσο, πρόσθεσε ότι «σίγουρα θα μιλήσει μαζί του» και ότι πρόκειται να τον συναντήσει στη Μόσχα.
Μιλώντας στην καθιερωμένη συνέντευξη τύπου-απολογισμό του έτους, ο Πούτιν απέρριψε ισχυρισμούς ότι η Ρωσία υπέστη απώλειες με την πτώση του πρώην καθεστώτος στη Συρία. Η Μόσχα παρενέβη στον εμφύλιο πόλεμο το 2015, γυρίζοντας τότε το παιχνίδι υπέρ του Άσαντ.
«Θέλουν να το παρουσιάσουν ως ήττα για τη Ρωσία», είπε ο Πούτιν. «Σας διαβεβαιώνω ότι δεν είναι. Πετύχαμε τους στόχους μας».
Εξήγησε ότι η Ρωσία παρενέβη στη Συρία για να «αποτρέψει τη δημιουργία τρομοκρατικού θύλακα εκεί» και ότι «δεν είναι τυχαίο που σήμερα πολλές ευρωπαϊκές χώρες και οι Ηνωμένες Πολιτείες θέλουν να δημιουργήσουν σχέσεις μαζί τους [με τους νέους ηγέτες της Συρίας]».
«Διατηρούμε σχέσεις με όλες τις ομάδες που ελέγχουν την κατάσταση εκεί, με όλες τις χώρες της περιοχής», συνέχισε ο Πούτιν, προσθέτοντας ότι «η συντριπτική πλειοψηφία τους μας λέει ότι επιθυμούν να παραμείνουν στη Συρία οι στρατιωτικές βάσεις μας».
Η Ρωσία προσφέρθηκε να διατηρήσει τις βάσεις «για ανθρωπιστικούς σκοπούς», όπως είπε. Παραδέχτηκε επίσης ότι η χώρα διεκπεραίωσε την απομάκρυνση 4.000 Ιρανών μαχητών μετά την πτώση της κυβέρνησης Άσαντ.