Εταιρεία επενδύσεων στην καθαρή τεχνολογία που ιδρύθηκε από τον Μπιλ Γκέιτς παρέχει επιχορήγηση 40 εκατομμυρίων δολαρίων στη νεοφυή επιχείρηση δέσμευσης άνθρακα Deep Sky, η οποία επιδιώκει να δημιουργήσει εγκαταστάσεις μεγάλης κλίμακας για τον καθαρισμό του αέρα από το διοξείδιο.
Ο κόσμος θα πρέπει να αφαιρέσει δισεκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα από την ατμόσφαιρα μέχρι τα μέσα του αιώνα, προκειμένου να μειώσει τον κίνδυνο ακραίας κλιματικής αλλαγής. Η Deep Sky, με έδρα το Μόντρεαλ, έχει στόχο να απομακρύνει εκατομμύρια τόνους CO2, με την υπόγεια αποθήκευσή τους. Η startup ιδρύθηκε από τον Frederic Lalonde, διευθύνοντα σύμβουλο της Hopper, εφαρμογής αεροπορικών ταξιδιών που έχει εξελιχθεί σε μια από τις πολυτιμότερες εταιρείες τεχνολογίας του Καναδά.
Τα εν λόγω κεφάλαια προέρχονται από το πρόγραμμα Breakthrough Energy's Catalyst, πλατφόρμα που επενδύει σε αναδυόμενες τεχνολογίες για το κλίμα, μεταδίδει το Bloomberg. Θα διατεθούν για την κατασκευή του πρώτου εργοστασίου της Deep Sky στην Αλμπέρτα. Η εγκατάσταση, που απαιτεί επένδυση άνω των 100 εκατ. δολαρίων Καναδά (70 εκατ. δολάρια), θα αξιοποιήσει τις πιο υποσχόμενες σχετικές τεχνολογίες. Άλλα πιθανά έργα αποθήκευσης βρίσκονται υπό κατασκευή στο Κεμπέκ.
Η Deep Sky έχει συγκεντρώσει περισσότερα από 130 εκατ. δολάρια Καναδά από εταιρείες όπως η Bank of Montreal, η Τράπεζα του Καναδά, η Whitecap Venture Partners, η BrightSpark Ventures, η κυβέρνηση του Κεμπέκ και άλλες.
Η αφαίρεση άνθρακα παραμένει νεοφυής, αλλά γόνιμη βιομηχανία. Υπάρχουν περισσότερες από 800 εταιρείες που προσπαθούν να αναρροφήσουν άνθρακα από τον αέρα χρησιμοποιώντας ποικίλες τεχνικές. Ωστόσο, το κόστος παραμένει υψηλό, αγγίζοντας έως και 1.000 δολ. ανά αφαιρούμενο τόνο CO2.
«Ο κόσμος θα χρειαστεί τελικά αφαίρεση άνθρακα σε τιμές πολύ χαμηλότερες απ' ό,τι είναι εφικτό σήμερα», δήλωσε Mario Fernandez, επικεφαλής του προγράμματος Breakthrough's Catalyst. «Η πλατφόρμα της Deep Sky θα επιταχύνει καινοτομίες που θα μπορούσαν να καταστήσει εφικτή την άμεση δέσμευση αέρα».
Λίγες δεκάδες μονάδες άμεσης δέσμευσης έχουν τεθεί σε λειτουργία σε όλο τον κόσμο τον τελευταίο χρόνο, σύμφωνα με τη Διεθνή Υπηρεσία Ενέργειας. Η μεγαλύτερη δεσμεύει μόλις 36.000 τόνους ετησίως.