Αμερικανοί αξιωματούχοι λένε ότι η Τουρκία και φιλικές προς αυτήν ομάδες Σύρων ανταρτών συγκεντρώνουν δυνάμεις κατά μήκος των συνόρων με τη Συρία, προκαλώντας συναγερμό για τον κίνδυνο η Άγκυρα να προετοιμάζεται για μια μεγάλης κλίμακας εισβολή σε εδάφη που κατέχουν Σύροι Κούρδοι που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ.
Οι δυνάμεις περιλαμβάνουν αντάρτες και Τούρκους καταδρομείς και πυροβολικό σε μεγάλους αριθμούς που είναι συγκεντρωμένο κοντά στο Κομπάνι, μια συριακή πόλη στα βόρεια σύνορα με την Τουρκία στην οποία κατά πλειοψηφία ζουν Κούρδοι. Μια τουρκική διασυνοριακή επιχείρηση θα μπορούσε να εκδηλωθεί άμεσα, δήλωσε ένας από τους Αμερικανούς αξιωματούχους.
Η συγκέντρωση δυνάμεων, η οποία ξεκίνησε μετά την πτώση του καθεστώτος του Μπασάρ αλ Άσαντ στις αρχές Δεκεμβρίου, φαίνεται παρόμοια με τις τουρκικές στρατιωτικές κινήσεις πριν την εισβολή το 2019 στη βορειοανατολική Συρία. «Είμαστε επικεντρωμένοι σε αυτό και πιέζουμε για αυτοσυγκράτηση», δήλωσε ένας άλλος από τους Αμερικανούς αξιωματούχους.
Ο Ιλχάμ Αχμέντ, αξιωματούχος της πολιτικής διοίκησης των Κούρδων της Συρίας, είπε τη Δευτέρα στον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ ότι φαίνεται πιθανή μια τουρκική στρατιωτική επιχείρηση, προτρέποντάς τον να πιέσει τον Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν να μη στείλει στρατεύματα πέρα από τα σύνορα.
Στόχος της Τουρκίας είναι να «εγκαταστήσει de facto έλεγχο στη γη μας προτού αναλάβετε τα καθήκοντά σας, αναγκάζοντάς σας να συνεργαστείτε μαζί τους ως κυβερνήτες της επικράτειάς μας», έγραψε ο Άχμεντ στον Τραμπ, σε επιστολή που είδε η Wall Street Journal. «Εάν η Τουρκία προχωρήσει στην εισβολή της, οι συνέπειες θα είναι καταστροφικές».
Εκπρόσωπος της πρεσβείας της Τουρκίας στην Ουάσιγκτον δεν απάντησε αμέσως στα αιτήματα της εφημερίδας για σχόλιο.
Η απειλή από την Τουρκία έχει αφήσει τις Συριακές Δημοκρατικές Δυνάμεις (SDF) υπό την ηγεσία των Κούρδων, οι οποίες συνεργάζονται με αμερικανικά στρατεύματα στη βορειοανατολική Συρία για να κυνηγήσουν τα υπολείμματα του Ισλαμικού Κράτους, σε ευάλωτη θέση, εβδομάδες πριν αποχωρήσει η κυβέρνηση Μπάιντεν. Ο υπουργός Εξωτερικών Άντονι Μπλίνκεν ταξίδεψε στην Τουρκία την περασμένη εβδομάδα για να συζητήσει το μέλλον της Συρίας με τον Ερντογάν και να ζητήσει διαβεβαιώσεις ότι η Άγκυρα θα περιορίσει τις επιχειρήσεις εναντίον Κούρδων μαχητών.
Ωστόσο, οι συνομιλίες για κατάπαυση του πυρός με τη μεσολάβηση των ΗΠΑ μεταξύ των Κούρδων της Συρίας και των ανταρτών που υποστηρίζονται από την Τουρκία στο Κομπάνι κατέρρευσαν τη Δευτέρα, χωρίς συμφωνία, σύμφωνα με έναν εκπρόσωπο των Συριακών Δημοκρατικών Δυνάμεων. Οι SDF βλέπουν τώρα «σημαντικές στρατιωτικές συγκεντρώσεις» ανατολικά και δυτικά της πόλης, είπε ο εκπρόσωπος των Κούρδων.
«Από τα σύνορα, μπορούμε ήδη να δούμε τις τουρκικές δυνάμεις να συσσωρεύονται και οι άμαχοί μας ζουν υπό τον συνεχή φόβο του επικείμενου θανάτου και της καταστροφής», έγραψε ο Άχμεντ στον Τραμπ.
Η κατάρρευση του καθεστώτος Ασαντ έφερε αβεβαιότητα στη Συρία και είχε ως αποτέλεσμα να ξεκινήσουν νέες μάχες μεταξύ των Κούρδων της Συρίας και των ομάδων ανταρτών που υποστηρίζονται από την Τουρκία.
Η πτώση του Άσαντ οδήγησε σε εντεινόμενες τουρκικές επιχειρήσεις κατά των SDF, τις οποίες η Άγκυρα θεωρεί ως επέκταση του απαγορευμένου Εργατικού Κόμματος του Κουρδιστάν.
Ο Τραμπ υπαινίχθηκε τη Δευτέρα ότι η Τουρκία ενορχήστρωσε την κατάληψη της Συρίας από τη Χαγιάτ Ταχρίρ αλ-Σαμ, λέγοντας στους δημοσιογράφους στην κατοικία του στη Φλόριντα ότι «η Τουρκία έκανε μια εχθρική κατάληψη χωρίς να χάσει πολλές ζωές».
Μια τουρκική εισβολή θα εκτοπίσει περισσότερους από 200.000 Κούρδους αμάχους μόνο από το Κομπάνι, προειδοποίησε ο Αχμέτ τον Τραμπ, μαζί με πολλές χριστιανικές κοινότητες.
Κατά την πρώτη του θητεία, ο Τραμπ απέσυρε εν μέρει τα αμερικανικά στρατεύματα από τη βορειοανατολική Συρία, ανοίγοντας τον δρόμο για μια μεγάλης κλίμακας τουρκική εισβολή που σκότωσε και εκτόπισε εκατοντάδες χιλιάδες Σύρους. Η κυβέρνηση Τραμπ τελικά βοήθησε να επιτευχθεί κατάπαυση του πυρός, με αντάλλαγμα οι Κούρδοι να παραχωρήσουν μίλια συνοριακών εδαφών στους Τούρκους.
Αν και ο Τραμπ δεν θα αναλάβει την εξουσία από τον Πρόεδρο Μπάιντεν πριν τις 20 Ιανουαρίου, ο Αχμέτ προέτρεψε τον εκλεγμένο πρόεδρο να χρησιμοποιήσει τη «μοναδική του προσέγγιση στη διπλωματία» για να πείσει τον Ερντογάν να σταματήσει οποιαδήποτε προγραμματισμένη επιχείρηση. Αναφέρθηκε σε προηγούμενη συνάντηση με τον Τραμπ, υπενθυμίζοντάς του ότι τότε υποσχέθηκε πως «οι Ηνωμένες Πολιτείες δεν θα εγκατέλειπαν τους Κούρδους».
«Πιστεύουμε ότι έχετε τη δύναμη να αποτρέψετε αυτή την καταστροφή. Ο Πρόεδρος Ερντογάν σάς έχει ακούσει στο παρελθόν και πιστεύουμε ότι θα ακούσει ξανά το κάλεσμά σας», έγραψε ο Αχμέτ. «Η αποφασιστική ηγεσία σας μπορεί να σταματήσει αυτή την εισβολή και να διατηρήσει την αξιοπρέπεια και την ασφάλεια όσων έχουν σταθεί ως ακλόνητοι σύμμαχοι στον αγώνα για ειρήνη και ασφάλεια».