O Nτόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την Τρίτη ότι επέλεξε τον Χάουαρντ Λούτνικ για τη θέση του υπουργού Εμπορίου.
O Λούτνικ, διευθύνων σύμβουλος της Cantor Fitzgerald, θεωρείται στενός σύμμαχος του Τραμπ και συγκαταλεγόταν μαζί με τον Σκοτ Μπέσεντ στους βασικούς υποψήφιους για την ανάληψη του υπουργείου Οικονομικών.
Ως υπουργός Εμπορίου ο βετεράνος επενδυτής θα διαδραματίσει κομβικό ρόλο στην εφαρμογή του σχεδίου του Τραμπ για μεγάλες αυξήσεις δασμών στους εμπορικούς εταίρους των ΗΠΑ. Ο εκλεγέντας πρόεδρος έχει προτείνει την επιβολή δασμών 60% στις εισαγωγές κινεζικών προϊόντων καθώς και έναν γενικό δασμό 20% σε όλες τις εισαγωγές.
Ο 63χρονος δισεκατομμυριούχος επενδυτής έχει υπερασπιστεί με θέρμη τις πολιτικές αυτές κατά τη διάρκεια της προεκλογικής εκστρατείας του Τραμπ.
«Πότε ήταν η Αμερική μεγάλη; Στις αρχές του προηγούμενου αιώνα η οικονομία μας κάλπαζε. Αυτό ήταν πριν από 125 χρόνια. Δεν είχαμε φόρο εισοδήματος. Το μόνο που είχαμε ήταν δασμούς» είχε αναφέρει ο Λούτνικ στην προεκλογική συγκέντρωση στο Μάντισον Σκουέρ Γκάρντεν στη Νέα Υόρκη.
Το Σάββατο ο Ίλον Μασκ είχε δηλώσει ότι ο Λούτνικ, «θα επιφέρει πραγματική αλλαγή» αν αναλάβει το πόστο του υπουργού Οικονομικών. Αντίθετα, χαρακτήρισε τον Μπέσεντ ως «μια επιλογή τύπου μία από τα συνηθισμένα (business-as-usual)». «Και το μοντέλο business-as-usual οδηγεί την Αμερική σε πτώχευση, επομένως χρειαζόμαστε αλλαγή με τον έναν ή τον άλλον τρόπο», είπε ο Μασκ στο X.