Όταν ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Βολόντιμιρ Ζελένσκι τηλεφώνησε για να συγχαρεί τον εκλεγμένο πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ ένας απροσδόκητος «επισκέπτης» εμφανίστηκε στη συζήτηση: ο Έλον Μασκ, στον οποίο ο Τραμπ έχει υποσχεθεί ρόλο στη νέα κυβέρνηση.
Η εμφάνιση του Μασκ στο τηλεφώνημα, η οποία αρχικά αποκαλύφθηκε από το δίκτυο Axios, δεν ήταν κανονισμένη, σύμφωνα με πηγές που γνωρίζουν τη συνομιλία. Ο δισεκατομμυριούχος... έτυχε να μπει στην αίθουσα ακριβώς τη στιγμή που μιλούσαν ο Τραμπ και ο Ζελένσκι, γράφει η WSJ.
Ο Τραμπ πραγματοποίησε την κλήση από το κτήμα του Mar-a-Lago στη Φλόριντα.
Ο Τραμπ χαιρέτησε τον ιδιοκτήτη της SpaceX, του οποίου η δορυφορική υπηρεσία Starlink χρησιμοποιείται ευρέως από τις δυνάμεις της Ουκρανίας, και ο Μασκ είπε ένα γεια, με αποτέλεσμα ο Ζελένσκι να απαντήσει με χαιρετίσματα. Στη συνέχεια, ο Ζελένσκι σημείωσε ότι χρησιμοποιούσε το Starlink για τη συνομιλία και ο Μασκ απάντησε ότι θα συνέχιζε να στέλνει περισσότερους επίγειους σταθμούς Starlink στην Ουκρανία και στη συνέχεια έφυγε από το δωμάτιο.
Η σύντομη αλληλεπίδραση Μασκ-Ζελένσκι, που περιγράφεται λεπτομερώς από άτομα που γνωρίζουν το περιεχόμενο της κλήσης, δείχνει την άνευ προηγουμένου πρόσβαση που έχει ο Μασκ στον μελλοντικό πρόεδρο των ΗΠΑ και τον ρόλο που θα μπορούσε να παίξει στην επικείμενη κυβέρνηση. Καθώς ο Τραμπ σκέφτεται πώς να τερματίσει τον πόλεμο μεταξύ Ουκρανίας και Ρωσίας, ο Μασκ, ο οποίος είχε πολλές τηλεφωνικές συνομιλίες με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, θα μπορούσε να επηρεάσει το τελικό σχέδιο.
Οι εκπρόσωποι της εκστρατείας Τραμπ δεν απάντησαν αμέσως στα αιτήματα για σχολιασμό. Ο Μασκ δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο.
Ο Μασκ δεν ήταν επίσημα μέρος της συνομιλίας, είπαν πηγές που γνωρίζουν τη συζήτηση Τραμπ-Ζελένσκι, και η συμμετοχή του διήρκεσε λίγα δευτερόλεπτα. Περιέγραψαν την παρατήρηση του Μασκ σχετικά με την αποστολή τερματικών Starlink περισσότερο ως «φιλικό αστείο».
Ωστόσο, ο έλεγχος του Starlink από τον Μασκ τον κάνει «σημαντικό παίκτη» σε ότι αφορά το μέλλον του πολέμου Ουκρανίας-Ρωσίας. Η εισαγωγή του στο πεδίο της μάχης έδωσε στις ουκρανικές δυνάμεις πρόσβαση στο Διαδίκτυο σε απομακρυσμένα σημεία, παρέχοντάς τους ένα πλεονέκτημα έναντι των ρωσικών δυνάμεων.
Τα ρωσικά στρατεύματα, όμως, έχουν επίσης αποκτήσει δικούς τους τερματικούς σταθμούς Starlink, περιορίζοντας το πλεονέκτημα της Ουκρανίας και περιπλέκοντας την άμυνά της.
Η ουκρανική πλευρά ένιωσε ότι η συνομιλία με τον Τραμπ πήγε καλά, είπε μια από τις πηγές. «Καλή, θετική ατμόσφαιρα», είπε το άτομο, «αλλά δεν συζητήθηκαν λεπτομέρειες».