Το ολοένα και πιο αυταρχικό κυβερνών κόμμα της Γεωργίας κέρδισε τις κρίσιμες εκλογές στη χώρα που είχαν στο επίκεντρο τη μελλοντική πορεία της προς την Ευρώπη.
Το «Γεωργιανό Όνειρο» του δισεκατομμυριούχου επιχειρηματία Bidzina Ivanishvili συγκεντρώνει το 54%, με βάση πάνω από το 99% των περιφερειών που καταμετρήθηκαν, υποστήριξε η κεντρική εκλογική επιτροπή.
Τα αποτελέσματα ήταν δραματικά διαφορετικά από τα exit poll που διεξήγαγαν δυτικοί δημοσκόποι και ο επικεφαλής ενός από τα κόμματα της αντιπολίτευσης είπε ότι πιστεύει πως η ψήφος είχε «κλαπεί από τον γεωργιανό λαό».
«Δεν αποδεχόμαστε τα αποτελέσματα αυτών των παραποιημένων εκλογών», δήλωσε η Tina Bokuchava, επικεφαλής του «Ενιαίου Εθνικού Κινήματος». Ένας άλλος ηγέτης της αντιπολίτευσης, ο Nika Gvaramia, είπε ότι το «Γεωργιανό Όνειρο» είχε κάνει «συνταγματικό πραξικόπημα».
Τόσο το «Γεωργιανό Όνειρο» όσο και οι τέσσερις φιλοευρωπαϊκές ομάδες της αντιπολίτευσης που προσπαθούσαν να τερματίσουν τα 12 χρόνια του στην εξουσία είχαν μιλήσει νωρίτερα για νίκη με βάση τα exit polls.
Οι ψηφοφόροι προσήλθαν σε μεγάλους αριθμούς το Σάββατο στη χώρα του Νοτίου Καυκάσου που συνορεύει με τη Ρωσία, και υπήρξαν πολλές αναφορές για παραβιάσεις της διαδικασίας και βία έξω από τα εκλογικά τμήματα.
Ένας αξιωματούχος της αντιπολίτευσης σε μια πόλη νότια της πρωτεύουσας Τιφλίδα είπε στο BBC ότι ξυλοκοπήθηκε πρώτα από έναν τοπικό σύμβουλο του «Γεωργιανού Ονείρου» και μετά «ήρθαν άλλοι 10 άνδρες και δεν ήξερα τι μου συνέβαινε».
Ένας συνασπισμός 2.000 εκλογικών παρατηρητών με την επωνυμία My Vote δήλωσε ότι, δεδομένης της απάτης και της βίας κατά τη διάρκεια της ψηφοφορίας, δεν πιστεύει ότι τα προκαταρκτικά αποτελέσματα «αντανακλούν τη βούληση των γεωργιανών πολιτών».
Η αντιπολίτευση έχει περιγράψει αυτή την ψηφοφορία ως επιλογή μεταξύ Ευρώπης ή Ρωσίας. Πολλοί τη θεώρησαν ως την πιο κρίσιμη από τότε που οι Γεωργιανοί υποστήριξαν την ανεξαρτησία από τη Σοβιετική Ένωση το 1991.
Μόλις τελείωσε η ψηφοφορία, δύο exit poll από το Edison και το HarrisX για τηλεοπτικά κανάλια υπέρ της αντιπολίτευσης έδωσαν το «Γεωργιανό Ονειρο» 40,9% και 42% των ψήφων, με το σύνολο των τεσσάρων ομάδων της αντιπολίτευσης να ανέρχεται σε 51,9% και 48%. Όμως μια δημοσκόπηση για το μεγάλο τηλεοπτικό κανάλι Imedi που υποστηρίζει την κυβέρνηση έδωσε 56% στο κυβερνητικό κόμμα.
Λίγο αργότερα, η κεντρική εκλογική επιτροπή (CEC) βγήκε με τα αρχικά προκαταρκτικά αποτελέσματα. Η CEC έχει δεχθεί επικρίσεις για το ότι είναι πολύ κοντά στην κυβέρνηση. «Το βάρος βαρύνει ένα κυβερνητικό όργανο να παρέχει τη διαφάνεια που απαιτείται σε μια εκλογική διαδικασία», δήλωσε ο Dritan Nesho του HarrisX.
«Αναλύσαμε τα δεδομένα από αυτές τις περιφέρειες και υπάρχει μεγάλη απόκλιση από τα δεδομένα που έχουμε. Σε ορισμένες περιπτώσεις έχουμε περιοχές στην Τιφλίδα όπου το «Γεωργιανό Όνειρο» κερδίζει με 45%, ενώ γνωρίζουμε ότι το μεγαλύτερο μέρος της ψήφου της αντιπολίτευσης προήλθε από την Τιφλίδα».
Το «Γεωργιανό Όνειρο» έχει ήδη μιλήσει για απόλυτη πλειοψηφία στο κοινοβούλιο, καθώς τα τέσσερα συνδυασμένα μπλοκ της αντιπολίτευσης μπορούν να συγκεντρώσουν αθροιστικά μόνο το 37%, σύμφωνα με τα επίμαχα προκαταρκτικά αποτελέσματα.
Σύμφωνα με το νέο σύστημα αναλογικής εκπροσώπησης της Γεωργίας, όποιος κερδίσει τις μισές ψήφους κερδίζει τις μισές από τις 150 έδρες.
Ο Bidzina Ivanishvili, ο οποίος έκανε την περιουσία του στη Ρωσία τη δεκαετία του 1990, είπε στους υποστηρικτές ότι ήταν μια «σπάνια περίπτωση στον κόσμο το ίδιο κόμμα να επιτύχει τέτοια επιτυχία σε μια τόσο δύσκολη κατάσταση». Ωστόσο, οι ηγέτες και οι υποστηρικτές της αντιπολίτευσης είχαν μια πολύ διαφορετική αντίληψη.
Η Tina Bokuchava είπε ότι το κόμμα της δεν θα δεχόταν να κλαπεί το ευρωπαϊκό μέλλον της Γεωργίας και ελπίζει ότι οι άλλες κύριες ομάδες της αντιπολίτευσης θα μπορέσουν να συμφωνήσουν για τα επόμενα βήματά τους. «Αυτή είναι η στιγμή. Στο μέλλον μπορεί να μην υπάρχει τέτοια στιγμή», δήλωσε στο BBC ο ψηφοφόρος της αντιπολίτευσης Levan Benidze, 36 ετών. «Ξέρω ότι υπάρχουν πολλοί γεωπολιτικοί κίνδυνοι - από τη Ρωσία - αλλά αυτή θα μπορούσε να είναι η κομβική στιγμή, μια καμπή».
Αν και η Γεωργία ήταν υποψήφια για ένταξη στην Ευρωπαϊκή Ένωση τον περασμένο Δεκέμβριο, αυτή η διαδικασία έκτοτε έχει παγώσει από την ΕΕ λόγω της «δημοκρατικής οπισθοδρόμησης - ιδιαίτερα μετά από ένα ρωσικού τύπου νόμο περί «ξένης επιρροής» που στοχεύει ομάδες που λαμβάνουν δυτική χρηματοδότηση.
Η ΕΣΣΔ μπορεί να έπαψε να υπάρχει πριν από περισσότερες από τρεις δεκαετίες, αλλά η Μόσχα εξακολουθεί να θεωρεί μεγάλο μέρος της παλιάς σοβιετικής αυτοκρατορίας τη δική της αυλή και σφαίρα επιρροής της Ρωσίας.
Το «Γεωργιανό Όνειρο» έχει υποσχεθεί στους ψηφοφόρους ότι εξακολουθούν να είναι σε πορεία ένταξης στην ΕΕ, αλλά κατηγόρησε επίσης την αντιπολίτευση ότι βοηθά τη Δύση να ανοίξει ένα νέο μέτωπο στον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία. Σημειώνεται ότι η Ρωσία εξακολουθεί να κατέχει το 20% της επικράτειάς της μετά από έναν πενθήμερο πόλεμο το 2008.
Η ρητορική του Bidzina Ivanishvili γίνεται ολοένα και πιο αντιδυτική, υποδεικνύοντας ότι μια τέταρτη θητεία για το «Γεωργιανό Όνειρο» μπορεί να τραβήξει τη χώρα πίσω στην τροχιά της Ρωσίας. Οι Γεωργιανοί είχαν μια απλή επιλογή, είπε ο ιδρυτής του κόμματος μετά την ψηφοφορία στην Τιφλίδα: είτε μια κυβέρνηση που τους υπηρέτησε, είτε μια αντιπολίτευση «ξένων πρακτόρων, που θα εκτελούν μόνο τις εντολές μιας ξένης χώρας».
Έχει μιλήσει επανειλημμένα για ένα «παγκόσμιο κόμμα πολέμου» που ωθεί την αντιπολίτευση να συμμετάσχει στον πόλεμο στην Ουκρανία, με το Γεωργιανό Όνειρο (GD) να θεωρείται το κόμμα της ειρήνης. Για πολλούς ψηφοφόρους το μήνυμα λειτούργησε.
«Το πιο σημαντικό πράγμα - για μένα, την οικογένειά μου, τα εγγόνια μου - είναι η ειρήνη που εύχομαι σε όλους τους Γεωργιανούς», είπε ο ψηφοφόρος του GD, Tinatin Gvelesiani, 55 ετών, στο BBC σε ένα εκλογικό τμήμα στο Kojori, νοτιοδυτικά της πρωτεύουσας. «Μόνο το Γεωργιανό Όνειρο» θα φέρει την ειρήνη, πρόσθεσε.
Οι παρατηρητές των εκλογών ανέφεραν μια σειρά παραβιάσεων σε ολόκληρη τη χώρα, από γέμισμα ψηφοδελτίων εντός των εκλογικών τμημάτων έως εκφοβισμό ψηφοφόρων έξω.
Με λιγότερο από μία ώρα να απομένει πριν κλείσουν οι κάλπες, η φιλοδυτική πρόεδρος Salome Zourabichvili απηύθυνε έκκληση στους ψηφοφόρους της αντιπολίτευσης να μην εκφοβίζονται. «Μην φοβάστε. Όλα αυτά είναι απλώς ψυχολογική πίεση», είπε σε ζωντανή ομιλία της στα social media.
Το Κρεμλίνο έχει αρνηθεί ότι αναμειγνύεται στις εσωτερικές υποθέσεις της Γεωργίας και αντ' αυτού ισχυρίστηκε ότι η Δύση είχε κάνει «πρωτοφανείς προσπάθειες» ανάμειξης. Νωρίτερα φέτος ο Σεργκέι Ναρίσκιν, διευθυντής της Υπηρεσίας Εξωτερικών Πληροφοριών της Ρωσίας, SVR, κατηγόρησε τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι σχεδίαζαν μια «Έγχρωμη Επανάσταση» στη Γεωργία.