Ο υπουργός Άμυνας Λόιντ Οστιν επιβεβαίωσε σήμερα ότι η Βόρεια Κορέα έστειλε στρατεύματα στη Ρωσία για να συμμετάσχουν στον αγώνα κατά της Ουκρανίας, μια σημαντική κίνηση στην προσπάθεια της Μόσχας να κερδίσει τον πόλεμο. Ο κ. Όστιν χαρακτήρισε την παρουσία τους μια «πολύ σοβαρή» κλιμάκωση, που θα έχει επιπτώσεις τόσο στην Ευρώπη όσο και στην Ασία.
«Τι ακριβώς κάνουν;» είπε ο κ. Όστιν στους δημοσιογράφους μιλώντας από μια στρατιωτική βάση στην Ιταλία. «Μένει να φανεί». Δεν έδωσε λεπτομέρειες σχετικά με τον αριθμό των στρατευμάτων που βρίσκονται ήδη εκεί ή τον αριθμό που αναμένεται να φτάσουν.
Η δήλωσή του έγινε καθώς αξιωματούχοι των αμερικανικών μυστικών υπηρεσιών δήλωσαν ότι ετοιμάζονται να εκδώσουν μια συλλογή πληροφοριών, συμπεριλαμβανομένων δορυφορικών φωτογραφιών, που δείχνουν πλοία μεταφοράς προσωπικού να κινούνται από τη Βόρεια Κορέα προς περιοχές εκπαίδευσης στο Βλαδιβοστόκ στην ανατολική ακτή της Ρωσίας και σε άλλα ρωσικά εδάφη πιο βόρεια. Κανένας στρατιώτης δεν έχει φτάσει ακόμη στην Ουκρανία, δήλωσαν οι αξιωματούχοι των υπηρεσιών πληροφοριών.
Επί δύο εβδομάδες, υπάρχουν αναφορές για τις κινήσεις αυτές, σημειώνουν οι New York Times, που τροφοδοτούνται από τις κυβερνήσεις της Ουκρανίας και της Νότιας Κορέας, οι οποίες υποστηρίζουν ότι πάνω από 12.000 Βορειοκορεάτες εκπαιδεύονταν για να πολεμήσουν δίπλα σε Ρώσους στρατιώτες.
Αμερικανοί αξιωματούχοι δήλωσαν ότι υπολογίζουν ότι μέχρι στιγμής έχουν αποσταλεί περίπου 2.500 στρατιώτες της Βόρειας Κορέας. Αλλά δεν έκαναν καμία εκτίμηση για το πόσοι άλλοι θα ακολουθήσουν ή ακόμη και πόσο καλά αποτελέσματα θα μπορούσαν να έχουν σε περιοχές όπου δεν έχουν πολεμήσει ποτέ και ανάμεσα σε συναδέλφους τους που μιλούν διαφορετική γλώσσα.
Δεν υπήρξε κανένα άμεσο σχόλιο από το Κρεμλίνο. Η Ρωσία διέψευσε νωρίτερα προηγούμενες αναφορές για παρουσία στρατευμάτων της Βόρειας Κορέας.