Ο πληθωρισμός μπορεί να είναι σε καλό δρόμο να φτάσει στον στόχο της Ευρωπαϊκής Κεντρικής Τράπεζας (2%) το πρώτο εξάμηνο του 2025, ενισχύοντας τα επιχειρήματα όσων ζητούν να μειωθούν τα «άκρως περιοριστικά» επιτόκια γρηγορότερα από ό,τι αναμενόταν προηγουμένως, δήλωσε ο διοικητής της κεντρικής τράπεζας της Ελλάδας.
Ο Γιάννης Στουρνάρας είπε ότι υποστηρίζει άλλες δύο μειώσεις των επιτοκίων κατά 25 μονάδες βάσης φέτος, την πρώτη στη συνεδρίαση της ΕΚΤ την επόμενη εβδομάδα στη Σλοβενία και άλλη μία στην τελευταία συνεδρίαση του έτους τον Δεκέμβριο, αφού τα πιο πρόσφατα στοιχεία για την οικονομική δραστηριότητα και τον πληθωρισμό ήταν πολύ πιο ήπια από το αναμενόμενο.
«Ακόμα κι αν έχουμε μια περικοπή 25 μονάδων βάσης τώρα και μια άλλη τον Δεκέμβριο, θα επιστρέψουμε μόλις στο 3% -ακόμα εξαιρετικά περιοριστικό σημείο», είπε ο Στουρνάρας στους Financial Times, προσθέτοντας ότι υπάρχει έδαφος για περαιτέρω χαλάρωση της πολιτικής το 2025.
Ο Γ. Στουρνάρας επεσήμανε ότι «οι δείκτες [οικονομικής] εμπιστοσύνης βρίσκονται μεταξύ ζωής και θανάτου» και «ο πληθωρισμός πέφτει ταχύτερα σε σύγκριση με τις προβλέψεις μας [της ΕΚΤ] του Σεπτεμβρίου», προσθέτοντας: «Τα πιο πρόσφατα στοιχεία δείχνουν ότι ίσως φτάσουμε στο 2% το πρώτο τρίμηνο του 2025».
Τον Σεπτέμβριο, ο πληθωρισμός στην Ευρωζώνη μειώθηκε στο 1,8% -την πρώτη φορά που ήταν κάτω από τον στόχο της ΕΚΤ από το 2021. Ωστόσο, οι τιμές καταναλωτή αναμένεται να αυξηθούν ταχύτερα τους τελευταίους μήνες του έτους λόγω των επιπτώσεων της βάσης σύγκρισης, όπως η σταδιακή κατάργηση των επιδοτήσεων στην ενέργεια.
Ο επικεφαλής της ελληνικής κεντρικής τράπεζας, πρώην ακαδημαϊκός οικονομολόγος που είναι ένα από τα μακροβιότερα μέλη του 26μελούς διοικητικού συμβουλίου της ΕΚΤ, υποστήριξε ότι η μεσοπρόθεσμη τάση πληθωρισμού υποδηλώνει ότι υπάρχει περιθώριο για μείωση με ταχύτερο ρυθμό. «Αν ο πληθωρισμός συνεχίσει την καθοδική πορεία προς τον στόχο του 2%, γιατί να μη γίνεται μείωση σε κάθε συνάντηση;» αναρωτήθηκε.
Η πρόεδρος της ΕΚΤ Κριστίν Λαγκάρντ άφησε να εννοηθεί την περασμένη εβδομάδα ότι μια περικοπή τον Οκτώβριο έχει γίνει πιο πιθανή, λέγοντας στους ευρωβουλευτές στις Βρυξέλλες ότι οι ρυθμιστές θα λάβουν υπόψη τις μεγαλύτερες από τις αναμενόμενες μειώσεις του πληθωρισμού.
Οι χρηματοπιστωτικές αγορές τιμολογούν τώρα δύο ακόμη μειώσεις επιτοκίων φέτος και προβλέπουν ότι τα επιτόκια θα μειωθούν σε περίπου 1,7% το δεύτερο εξάμηνο του επόμενου έτους. Οι περισσότερες εκτιμήσεις τοποθετούν το «ουδέτερο» επιτόκιο, που ούτε τονώνει ούτε επιβραδύνει την οικονομική δραστηριότητα, σε περίπου 2%.
Σύμφωνα με τον Στουρνάρα, λίγα είναι τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου με ριζικά αντίθετες απόψεις για τη βραχυπρόθεσμη πολιτική πορεία της ΕΚΤ. «Όλοι κοιτάμε τα ίδια δεδομένα και υποδηλώνουν ότι οδεύουμε προς την επίτευξη του στόχου του 2% [του πληθωρισμού] στα μέσα του 2025, αν όχι νωρίτερα», είπε.
«Διαφορετικά, κινδυνεύουμε να υποβαθμίσουμε πολύ την οικονομία και να αποτύχουμε (undershoot) στον στόχο του πληθωρισμού», είπε, προσθέτοντας ότι αυτό θα σήμαινε επιστροφή στο «παλιό πρόβλημα» του πολύ μικρού πληθωρισμού. «Κανείς δεν το θέλει αυτό».
Ενώ η ΕΚΤ μπορεί να χρειαστεί να επιταχύνει τη χαλάρωση της νομισματικής πολιτικής, ο Γ. Στουρνάρας υποστηρίζει ότι η κεντρική τράπεζα δεν βρίσκεται ήδη πίσω από την καμπύλη.
«Πρέπει να δράσουμε σταδιακά», είπε, προσθέτοντας ότι τα οικονομικά ήταν «κοινωνική επιστήμη» και όχι «κβαντική μηχανική» και οι υπεύθυνοι χάραξης πολιτικής έπρεπε να λάβουν αποφάσεις αντιμετωπίζοντας τεράστια αβεβαιότητα. «Κανείς δεν ξέρει τι θα γίνει αύριο».