Το Ισραήλ φέρεται να στόχευσε τον πιθανό διάδοχο του αρχηγού της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα, σε σφοδρή αεροπορική επιδρομή στα νότια προάστια της Βηρυτού γύρω στα μεσάνυχτα της Πέμπτης, σχεδόν μια εβδομάδα αφότου ο επικεφαλής της ομάδας σκοτώθηκε σε ισραηλινή επίθεση.
Τόσο ο ειδησεογραφικός ιστότοπος Axios όσο και οι New York Times προσδιόρισαν τον Χασέμ Σαφιεντίν ως στόχο της επίθεσης, με το τελευταίο μέσο να επικαλείται τρεις Ισραηλινούς αξιωματούχους που ανέφεραν ότι βρίσκονταν σε μια συνάντηση με άλλους ανώτερους ηγέτες της Χεζμπολάχ σε υπόγειο καταφύγιο.
Δεν ήταν σαφές εάν ο Σαφιεντίν τραυματίστηκε στο χτύπημα, το οποίο οι ισραηλινές αμυντικές δυνάμεις δεν έχουν ακόμη σχολιάσει. Δεν υπήρξε επίσης άμεση αντίδραση από τη Χεζμπολάχ.
Ως επικεφαλής του εκτελεστικού συμβουλίου, ο Σαφιεντίν επιβλέπει τις πολιτικές υποθέσεις της Χεζμπολάχ. Συμμετέχει επίσης στο Συμβούλιο Τζιχάντ, το οποίο διαχειρίζεται τις στρατιωτικές επιχειρήσεις της ομάδας.
Ο Σαφιεντίν, τον οποίο το Υπουργείο Εξωτερικών των ΗΠΑ χαρακτήρισε τρομοκράτη το 2017, είναι ξάδερφος του Νασράλα και όπως αυτός είναι ένας κληρικός που φορά το μαύρο τουρμπάνι, που υποδηλώνει φαινομενική καταγωγή από τον προφήτη του Ισλάμ Μωάμεθ. Οι οικογενειακοί δεσμοί και η φυσική ομοιότητα του Σαφιεντίν με τον Νασράλα θεωρούνται στοιχεία που βοηθούν να είναι ο διάδοχος στην ηγεσία της Χεζμπολάχ, γράφουν οι Times of Israel.
«Το Ισραήλ χτύπησε τα νότια προάστια 11 συνεχόμενες φορές», είπε μια πηγή κοντά στη Χεζμπολάχ υπό τον όρο να μην κατονομαστεί.
Οι ανταποκριτές του Γαλλικού Πρακτορείου στην πρωτεύουσα, και όχι μόνο, άκουσαν δυνατούς κρότους που έκαναν τους συναγερμούς των αυτοκινήτων να χτυπήσουν και τα κτίρια να τρέμουν.