Η Κίνα δήλωσε ότι εκτόξευσε με επιτυχία διηπειρωτικό βαλλιστικό πύραυλο στον Ειρηνικό Ωκεανό, μια σπάνια δοκιμή που έρχεται εν μέσω αυξανόμενων εντάσεων με τις Ηνωμένες Πολιτείες και τους περιφερειακούς συμμάχους τους.
Ένας ICBM που μετέφερε εικονική κεφαλή εκτοξεύτηκε στις 8:44 π.μ. ώρα Πεκίνου και έπεσε σε καθορισμένη περιοχή στην ανοιχτή θάλασσα του Ειρηνικού Ωκεανού, ανέφερε σε δήλωση το κινεζικό υπουργείο Άμυνας. Δεν διευκρίνισε τη διαδρομή πτήσης του πυραύλου ή την τοποθεσία πρόσκρουσης, σημειώνει το CNN.
Το υπουργείο είπε ότι η εκτόξευση ήταν μέρος της συνήθους ετήσιας εκπαίδευσης του στρατού και δεν κατευθύνθηκε σε καμία χώρα ή στόχο. Έρχεται καθώς η Κίνα και η Ρωσία διεξάγουν κοινές ναυτικές ασκήσεις κοντά στην Ιαπωνία.
Η Κίνα «ειδοποίησε εκ των προτέρων τις σχετικές χώρες», ανέφερε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua, χωρίς να διευκρινίσει ποιον ειδοποίησε. Η εκτόξευση «δοκίμασε την απόδοση των όπλων και του εξοπλισμού καθώς και το επίπεδο εκπαίδευσης των στρατευμάτων και πέτυχε τους αναμενόμενους στόχους», ανέφερε το κινεζικό πρακτορείο.
Αυτή είναι η πρώτη φορά που η Κίνα ανακοινώνει δημόσια μια επιτυχημένη δοκιμή ICBM στον Ειρηνικό Ωκεανό εδώ και πάνω από τέσσερις δεκαετίες. Το 1980, η Κίνα γιόρτασε την επιτυχημένη δοκιμή του πρώτου ICBM της, που εκτοξεύτηκε στον Νότιο Ειρηνικό.
Υπό τον ηγέτη Σι Τζινπίνγκ, η Κίνα ενίσχυσε τις πυρηνικές της ικανότητες και αναβάθμισε το αρμόδιο τμήμα του στρατού που επιβλέπει το ταχέως αναπτυσσόμενο οπλοστάσιο πυρηνικών και βαλλιστικών πυραύλων της χώρας.
Τα τελευταία χρόνια, οι δορυφορικές φωτογραφίες έδειξαν την κατασκευή εκατοντάδων σιλό για διηπειρωτικούς βαλλιστικούς πυραύλους στις ερήμους της Κίνας και το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ προβλέπει εκθετική αύξηση του αριθμού των πυρηνικών κεφαλών στο οπλοστάσιο του Πεκίνου την επόμενη δεκαετία.
Η Κίνα είχε περισσότερες από 500 επιχειρησιακές πυρηνικές κεφαλές έως το 2023 και πιθανότατα θα έχει πάνω από 1.000 κεφαλές μέχρι το 2030, ανέφερε το Πεντάγωνο στην ετήσια έκθεσή του για τον κινεζικό στρατό.