Το Ισραήλ πραγματοποίησε μια εντυπωσιακή επιχείρηση κατά της Χεζμπολάχ χθες, κρύβοντας εκρηκτικό υλικό μέσα σε μια νέα παρτίδα βομβητών παραγωγής Ταϊβάν που εισήχθησαν στον Λίβανο, σύμφωνα με Αμερικανούς και άλλους αξιωματούχους που ενημερώθηκαν για την επιχείρηση.
Οι βομβητές, τους οποίους η Χεζμπολάχ είχε παραγγείλει από την Gold Apollo στην Ταϊβάν, είχαν παραποιηθεί πριν φτάσουν στον Λίβανο, σύμφωνα με ορισμένους από τους αξιωματούχους. Οι περισσότεροι ήταν το μοντέλο AP924 της εταιρείας, αν και άλλα τρία μοντέλα της Gold Apollo συμπεριλήφθηκαν επίσης στην αποστολή, γράφει η εφημερίδα, με την εταιρεία από την Ταϊβάν να δείχνει επιχείρηση με έδρα στη Βουδαπέστη, στην οποία είχε δώσει άδεια να παραγάγει τις συσκευές.
Το εκρηκτικό υλικό, μόλις μία έως δύο ουγκιές, εμφυτεύτηκε δίπλα στην μπαταρία σε κάθε βομβητή, είπαν δύο από τους αξιωματούχους. Ενσωματώθηκε επίσης ένας διακόπτης που μπορούσε να ενεργοποιηθεί από απόσταση για να πυροδοτήσει τα εκρηκτικά.
Στις 3:30 μ.μ. στον Λίβανο, οι βομβητές έλαβαν ένα μήνυμα που φαινόταν σαν να προερχόταν από την ηγεσία της Χεζμπολάχ, είπαν δύο από τους αξιωματούχους. Ηταν το μήνυμα που ενεργοποίησε τα εκρηκτικά. Ο υπουργός Υγείας του Λιβάνου είπε στα κρατικά μέσα ενημέρωσης ότι τουλάχιστον εννέα άνθρωποι σκοτώθηκαν και περισσότεροι από 2.800 τραυματίστηκαν.
Σύμφωνα με τρεις από τους αξιωματούχους, οι συσκευές είχαν προγραμματιστεί να κάνουν ηχητικό σήμα για αρκετά δευτερόλεπτα πριν εκραγούν.
Η Χεζμπολάχ κατηγόρησε το Ισραήλ ότι ενορχήστρωσε την επίθεση, αλλά έδωσε περιορισμένες λεπτομέρειες σχετικά με το τι γνωρίζει για την επιχείρηση. Το Ισραήλ δεν σχολίασε την επίθεση, ούτε είπε ότι βρίσκεται πίσω από αυτήν.
Ενας Αμερικανός και άλλοι αξιωματούχοι μίλησαν υπό τον όρο της ανωνυμίας, δεδομένης της ευαίσθητης φύσης της υπόθεσης, σημειώνουν οι New York Times.
Ανεξάρτητοι εμπειρογνώμονες στον κυβερνοχώρο που έχουν μελετήσει τα πλάνα των επιθέσεων δήλωσαν ότι ήταν σαφές από τις εκρήξεις ότι προκλήθηκαν από ένα είδος εκρηκτικού υλικού.
«Αυτές οι συσκευές τηλεειδοποίησης πιθανότατα τροποποιήθηκαν με κάποιο τρόπο για να προκαλέσουν τέτοιου είδους εκρήξεις -το μέγεθος και η ισχύς της έκρηξης υποδηλώνει ότι δεν ήταν μόνο η μπαταρία», δήλωσε ο Mikko Hypponen, ειδικός στην εταιρεία λογισμικού WithSecure.
Νωρίτερα φέτος, ο ηγέτης της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα περιόρισε αυστηρά τη χρήση κινητών τηλεφώνων, τα οποία θεωρούσε όλο και πιο ευάλωτα σε ισραηλινή παρακολούθηση, σύμφωνα με ορισμένους αξιωματούχους καθώς και ειδικούς σε θέματα ασφάλειας.
«Αυτή η επίθεση τους χτύπησε στην αχίλλειο πτέρνα τους, ένα κεντρικό μέσο επικοινωνίας», είπε αναλυτής. «Έχουμε δει τέτοιου είδους συσκευές, βομβητές, να στοχοποιούνται στο παρελθόν, αλλά όχι σε μια τόσο εξελιγμένη επίθεση».
Πάνω από 3.000 βομβητές παραγγέλθηκαν από την εταιρεία Gold Apollo στην Ταϊβάν, είπαν κάποιοι από τους αξιωματούχους. Η Χεζμπολάχ τούς διένειμε στα μέλη της σε όλο τον Λίβανο και σε μερικούς συμμάχους της στο Ιράν και στη Συρία.
Η επίθεση του Ισραήλ επηρέασε τους βομβητές που ήταν ενεργοποιημένοι και λάμβαναν μηνύματα.
Αρνείται η Gold Apollo
Η Gold Apollo, από την πλευρά της, αρνήθηκε ότι κατασκεύασε τους βομβητές που χρησιμοποιήθηκαν στην επίθεση και είπε ότι το μοντέλο κατασκευάστηκε με άδεια από μια εταιρεία που προσδιόρισε ως BAC.
«Σύμφωνα με τη συμφωνία, εξουσιοδοτήσαμε την BAC να χρησιμοποιεί το εμπορικό σήμα της επωνυμίας μας για πωλήσεις προϊόντων σε συγκεκριμένες περιοχές, αλλά ο σχεδιασμός και η κατασκευή των προϊόντων αναλαμβάνονται εξ ολοκλήρου από την BAC», δήλωσε η Gold Apollo.
Το Υπουργείο Οικονομικών Υποθέσεων της Ταϊβάν δήλωσε ότι σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία από το τμήμα εξαγωγών, δεν υπήρξε καταγραφή άμεσων αποστολών βομβητών Gold Apollo στον Λίβανο τα τελευταία δύο χρόνια. «Η εταιρεία εξήγαγε 40.929 σετ μεταξύ Ιανουαρίου και Αυγούστου του τρέχοντος έτους. Οι κύριοι εξαγωγικοί προορισμοί ήταν ευρωπαϊκές και αμερικανικές αγορές», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.
Σύμφωνα με την Gold Apollo, η BAC Consulting KRT, η οποία έχει την έδρα της στη Βουδαπέστη, έχει άδεια να χρησιμοποιεί τον λογότυπό της και να κατασκευάζει το μοντέλο των βομβητών που χρησιμοποιήθηκε χθες, Τρίτη, για τις εκρήξεις στον Λίβανο.
«Αναφορικά με το μοντέλο βομβητή AR-924 που αναφέρεται σε πρόσφατα δημοσιεύματα μέσων ενημέρωσης, διευκρινίζουμε ότι αυτό το μοντέλο παράγεται και πωλείται από την BAC», ανέφερε σε δήλωσή της η Gold Apollo.
Μήνυμα Νασράλα
Εξάλλου ο ηγέτης της Χεζμπολάχ Χασάν Νασράλα θα εκφωνήσει αύριο, Πέμπτη, ομιλία, ανακοίνωσε σήμερα το λιβανικό ισλαμιστικό κίνημα.
Ο Χασάν Νασράλα θα εκφωνήσει την ομιλία του αύριο στις 17:00 (τοπική ώρα και ώρα Ελλάδας), με θέμα τις «τελευταίες εξελίξεις», ανέφερε στην ανακοίνωσή της η Χεζμπολάχ.
Υπενθυμίζεται ότι η Χεζμπολάχ υποστήριξε ότι το Ισραήλ είναι «πλήρως υπεύθυνο» και διαβεβαίωσε ότι «θα λάβει τη δίκαιη τιμωρία του». Το κίνημα επανέλαβε δε ότι παρά την επίθεση αυτή, «θα συνεχίσει» τις επιχειρήσεις του για να υποστηρίξει τους Παλαιστινίους στη Γάζα.
Η Χεζμπολάχ διευκρίνισε, σε ανακοίνωσή της στο Telegram, πως ο δρόμος αυτός είναι «διακριτός από τον βαρύ απολογισμό που ο εγκληματίας εχθρός (σ.σ.: το Ισραήλ) οφείλει να περιμένει για τη σφαγή που έκανε την Τρίτη».
Από την πλευρά τους, οι ΗΠΑ δήλωσαν ότι δεν είχαν εκ των προτέρων γνώση για την επίθεση και δεν είχαν παίξει κανένα επιχειρησιακό ή μυστικό ρόλο στις εκρήξεις. Ο εκπρόσωπος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ Ματ Μίλερ αρνήθηκε να σχολιάσει ποιος βρίσκεται πίσω από τις εκρήξεις και πρόσθεσε ότι είναι «πολύ νωρίς για να πούμε» πώς θα επηρεάσουν τις διαπραγματεύσεις για την κατάπαυση του πυρός στη Γάζα.