Η Seal Team 6, η μυστική μονάδα του Πολεμικού Ναυτικού των ΗΠΑ που σκότωσε τον Οσάμα Μπιν Λάντεν το 2011, εκπαιδεύεται για αποστολές ώστε να βοηθήσει την Ταϊβάν σε περίπτωση εισβολής από την Κίνα, σύμφωνα με πηγές των Financial Times.
Η επίλεκτη ομάδα ειδικών δυνάμεων του Ναυτικού, η οποία είναι επιφορτισμένη με μερικές από τις πιο ευαίσθητες και δύσκολες αποστολές του στρατού, εκπαιδεύεται για μια σύγκρουση στην Ταϊβάν εδώ και πάνω από ένα χρόνο, στο Dam Neck, το αρχηγείο της στη Βιρτζίνια Μπιτς, περίπου 250 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά της Ουάσιγκτον.
Η εκπαίδευση υπογραμμίζει την αυξημένη εστίαση των ΗΠΑ στην αποτροπή μιας επίθεσης της Κίνας στην Ταϊβάν. Οι προετοιμασίες έχουν επιταχυνθεί από τότε που ο Φιλ Ντέιβιντσον, ο διοικητής των ΗΠΑ στην περιοχή Ινδίας-Ειρηνικού, προειδοποίησε το 2021 ότι η Κίνα θα μπορούσε να επιτεθεί στην Ταϊβάν εντός έξι ετών.
Ενώ Αμερικανοί αξιωματούχοι τονίζουν ότι η σύγκρουση με την Κίνα «δεν είναι ούτε επικείμενη ούτε αναπόφευκτη», ο αμερικανικός στρατός έχει επισπεύσει τις προετοιμασίες καθώς ο Λαϊκός Απελευθερωτικός Στρατός εκσυγχρονίζεται γρήγορα, ώστε να ανταποκριθεί στην εντολή του προέδρου Σι Τζινπίνγκ να έχει τη δυνατότητα να καταλάβει την Ταϊβάν μέχρι το 2027.
Η Seal Team 6 είναι μια δύναμη «πρώτης βαθμίδας» -η πιο ελίτ στον στρατό των ΗΠΑ-, μαζί με την περίφημη Δύναμη Δέλτα του Στρατού. Αναφέρεται στην Κοινή Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων, η οποία αποτελεί μέρος της Διοίκησης Ειδικών Επιχειρήσεων.
Η μονάδα έσωσε τον Richard Phillips, τον καπετάνιο του πλοίου μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων Maersk Alabama που πιάστηκε όμηρος από Σομαλούς πειρατές το 2009, σε μια άλλη αποστολή που βοήθησε να εδραιώσει τη φήμη της.
Το Πεντάγωνο τα τελευταία χρόνια στέλνει συχνά ειδικές δυνάμεις στην Ταϊβάν για αποστολές που περιλαμβάνουν την παροχή εκπαίδευσης στον στρατό της.
Οι δραστηριότητες της Seal Team 6 είναι πολύ πιο «ευαίσθητες», επειδή οι αποστολές της είναι διαβαθμισμένες. Οι άνθρωποι που γνωρίζουν τον σχεδιασμό της ομάδας δεν έδωσαν λεπτομέρειες για τις αποστολές.
Η Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων, η οποία σπάνια συζητά για τη Seal Team 6, έθεσεε ερωτήσεις σχετικά με τον σχεδιασμό της στην Ταϊβάν στο Πεντάγωνο, το οποίο δεν σχολίασε συγκεκριμένες λεπτομέρειες. Ένας εκπρόσωπος είπε ότι το υπουργείο Άμυνας και οι δυνάμεις του «προετοιμάζονται και εκπαιδεύονται για ένα ευρύ φάσμα απρόβλεπτων καταστάσεων».
Καθώς η απειλή από τρομοκρατικές ομάδες έχει υποχωρήσει, οι δυνάμεις ειδικών επιχειρήσεων μαζί με τον υπόλοιπο στρατό των ΗΠΑ και την κοινότητα των πληροφοριών εντείνουν την εστίασή τους στην Κίνα.
Ο διευθυντής της CIA Μπιλ Μπερνς είπε στους Financial Times την περασμένη εβδομάδα ότι το 20% του προϋπολογισμού του αφιερώθηκε στην Κίνα, αύξηση 200% σε διάστημα τριών ετών.
«Το ότι η Seal Team 6 σχεδιάζει πιθανές αποστολές που σχετίζονται με την Ταϊβάν δεν θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη», δήλωσε ο Sean Naylor, συγγραφέας του «Relentless Strike», ενός βιβλίου για την Κοινή Διοίκηση Ειδικών Επιχειρήσεων.
«Με τον επαναπροσανατολισμό του Πενταγώνου τα τελευταία χρόνια για να επικεντρωθεί στον ανταγωνισμό μεγάλων δυνάμεων, ήταν αναπόφευκτο ότι ακόμη και οι πιο ελίτ αντιτρομοκρατικές μονάδες του έθνους θα αναζητούσαν ρόλους σε αυτή την αρένα», πρόσθεσε ο Naylor.
Οι ΗΠΑ έχουν εδώ και καιρό μια πολιτική «στρατηγικής ασάφειας» και δεν λένε αν θα υπερασπιστούν την Ταϊβάν σε περίπτωση κινεζικής επίθεσης. Ωστόσο, ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει επανειλημμένα πει ότι οι αμερικανικές δυνάμεις θα υπερασπιστούν την Ταϊβάν ενόψει μιας απρόκλητης επίθεσης από την Κίνα.
Ο ναύαρχος Samuel Paparo, επικεφαλής της αμερικανικής διοίκησης Ινδο-Ειρηνικού, προειδοποίησε πρόσφατα ότι ο αμερικανικός στρατός θα μετατρέψει το στενό της Ταϊβάν, που χωρίζει το νησί από την Κίνα, σε «μη επανδρωμένο κολαστήριο», εάν το Πεκίνο επρόκειτο να επιτεθεί. Είπε ότι κάτι τέτοιο θα περιλαμβάνει μη επανδρωμένα υποβρύχια, πλοία και drones, ώστε να καταστεί πολύ πιο δύσκολο για τον PLA να ξεκινήσει μια εισβολή.
Το Πεντάγωνο είπε ότι οι ΗΠΑ είναι αφοσιωμένες στην «πολιτική της μίας Κίνας», βάσει της οποίας αναγνωρίζουν το Πεκίνο ως τη μοναδική κυβέρνηση της Κίνας, ενώ αναγνωρίζουν -χωρίς να αποδέχονται- την κινεζική θέση ότι η Ταϊβάν είναι μέρος της Κίνας.
Η κινεζική πρεσβεία στην Ουάσιγκτον είπε ότι η Ταϊβάν είναι «ο ίδιος ο πυρήνας των βασικών συμφερόντων της Κίνας και η πρώτη κόκκινη γραμμή που δεν πρέπει να ξεπεραστεί στη σχέση Κίνας-ΗΠΑ».
Ο Liu Pengyu, εκπρόσωπος της πρεσβείας, είπε ότι οι ΗΠΑ θα πρέπει «να σταματήσουν να ενισχύουν τις στρατιωτικές επαφές με την περιοχή της Ταϊβάν ή να την εξοπλίζουν» και «να σταματήσουν να δημιουργούν παράγοντες που θα μπορούσαν να αυξήσουν τις εντάσεις στα στενά της Ταϊβάν».