Ο πρωθυπουργός του Ισραήλ Μπενιαμίν Νετανιάχου ζήτησε «συγγνώμη» απόψε από τις οικογένειες των έξι Ισραηλινών ομήρων που βρέθηκαν νεκροί στη Λωρίδα της Γάζας και ενταφιάστηκαν χθες και σήμερα.
Απευθυνόμενος στους συγγενείς των ομήρων, σε μια σπάνια συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε, ο Νετανιάχου είπε: «Σας ζητώ συγγνώμη που δεν τους φέραμε πίσω ζωντανούς. Ήμασταν κοντά, αλλά δεν τα καταφέραμε».
Ο Ισραηλινός πρωθυπουργός προειδοποίησε ότι το Ισραήλ δεν θα δεχτεί τη «σφαγή» των έξι ομήρων και ότι η παλαιστινιακή οργάνωση Χαμάς «θα πληρώσει πολύ βαρύ τίμημα».
Παράλληλα, υποστήριξε ότι «ο φόνος τους δεν οφείλεται στην απόφασή μας (σ.σ. για τον διάδρομο της Φιλαδέλφειας) αλλά στην ίδια τη Χαμάς». Είπε μάλιστα ότι «αυτοί οι φονιάδες εκτέλεσαν έξι από τους ομήρους μας με μια σφαίρα στον σβέρκο».
Επανέλαβε επίσης ότι το Ισραήλ πρέπει να διατηρήσει τον έλεγχο του Διαδρόμου του Φιλαδέλφου, μιας στενής λωρίδας γης στα σύνορα της Γάζας με την Αίγυπτο. «Η υλοποίηση των πολεμικών στόχων περνά από τον Διάδρομο του Φιλαδέλφου», δήλωσε. «Πρόκειται για το οξυγόνο της Χαμάς, δίαυλο για τον επανεξοπλισμό της».
Ο Νετανιάχου υποστήριξε επίσης ότι η απόσυρση από τον Διάδρομο του Φιλαδέλφου θα επέτρεπε στη Χαμάς να φυγαδεύσει τους ομήρους στο Ιράν, μεταδίδουν οι Times of Israel.
Το θέμα του ελέγχου αυτής της περιοχής έχει μπλοκάρει τις διαπραγματεύσεις για την επίτευξη κατάπαυσης του πυρός στη Γάζα και την απελευθέρωση των ομήρων, αφού η Χαμάς απαιτεί να αποσυρθεί ο ισραηλινός στρατός από τα σύνορα του θύλακα με την Αίγυπτο.
Το Ισραήλ έχει τέσσερις πολεμικούς στόχους, είπε ο Νετανιάχου: «Να καταστρέψει τη Χαμάς, να φέρει πίσω όλους τους ομήρους, να διασφαλίσει ότι η Γάζα δεν θα αποτελεί πλέον απειλή για το Ισραήλ και να διασφαλίσει την επιστροφή των κατοίκων στα βόρεια σύνορα».
Εν τω μεταξύ, όπως μεταδίδει το Reuters, ο εκπρόσωπος των ένοπλων Ταξιαρχιών αλ-Κασάμ της Χαμάς Αμπού Ουμπάιντα δήλωσε ότι η οργάνωση έχει εκδώσει νέες οδηγίες στους φρουρούς σχετικά με το χειρισμό ομήρων σε περίπτωση που οι ισραηλινές δυνάμεις πλησιάσουν χώρους κράτησης, επαναλαμβάνοντας ότι το Ισραήλ φέρει την ευθύνη για τον θάνατο των έξι ομήρων.