Φορτία καφέ κατακλύζουν την Ευρώπη καθώς οι έμποροι σπεύδουν να εφοδιαστούν ενόψει των νέων περιβαλλοντικών κανόνων που θα τεθούν σε εφαρμογή στο τέλος του έτους.
Ο κανονισμός της ΕΕ για την αποψίλωση των δασών, ή EUDR, θα απαιτεί από τους εισαγωγείς να αποδεικνύουν ότι προϊόντα όπως καφές, βόειο κρέας, κακάο και ξυλεία δεν συμβάλλουν στην καταστροφή δασικών εκτάσεων. Ωστόσο, η έλλειψη σαφήνειας στις λεπτομέρειες έχει αφήσει πολλές επιχειρήσεις ανεπαρκώς προετοιμασμένες, καθιστώντας αναπόφευκτη κάποια διακοπή του εφοδιασμού.
Ο καφές - καλλιέργεια που εξαρτάται από εκατομμύρια μικρούς καλλιεργητές ανά τον πλανήτη - είναι ιδιαίτερα ευάλωτος στις προκλήσεις συμμόρφωσης. Έτσι, οι έμποροι σπεύδουν να προλάβουν όσο περισσότερες αποστολές μπορούν στην Ευρώπη πριν από τις 30 Δεκεμβρίου.
Οι εξαγωγές από την κορυφαία παραγωγό Βραζιλία προς την ΕΕ αυξήθηκαν 65% το πρώτο επτάμηνο σε σύγκριση με πέρυσι. Η Ουγκάντα - ολοένα πιο σημαντική χώρα για προμήθειες robusta μετά την τεράστια έλλειψη στο Βιετνάμ - κατέγραψε εξαγωγές ρεκόρ όλων των εποχών τον περασμένο μήνα.
«Είναι η τελευταία σοδειά πριν την EUDR», δήλωσε ο Ted Marley, έμπορος καφέ στην Ουγκάντα. «Η επόμενη καλλιέργεια robusta είναι τον Οκτώβριο. Δεδομένου του χρόνου ταξιδιού 70 ημερών και του απαιτούμενου χρόνου επεξεργασίας, όλος ο καφές από την επόμενη καλλιέργεια θα πρέπει να είναι συμβατός με την EUDR».
Οι έμποροι επιδιώκουν να καλύψουν πιθανά ελλείμματα για το πρώτο τρίμηνο του 2025, σύμφωνα με τον Ricardo Dos Santos, διευθύνοντα σύμβουλο της βρετανικής προμηθεύτριας Riccoffee. Λίγοι είναι διατεθειμένοι να ρισκάρουν τη μεταφορά μετά τον Οκτώβριο.
Ταυτόχρονα, οι τιμές παραμένουν υψηλές. Οι κόκκοι Robusta, που χρησιμοποιούνται για στιγμιαίο καφέ, έχουν εκτοξευθεί στο υψηλότερο επίπεδο από τη δεκαετία του 1970. Οι Αrabica, υψηλότερης ποιότητας, έχουν αυξηθεί περισσότερο από 30% φέτος. Το αυξημένο κόστος δανεισμού, οι ελλείψεις εμπορευματοκιβωτίων και οι μεγαλύτερες περίοδοι μεταφοράς επιβαρύνουν το κόστος.
Ορισμένες χώρες της ΕΕ έχουν ζητήσει αναθεώρηση των κανόνων. Προς το παρόν όμως, οι αποστολές αναμένεται να μειωθούν επειδή κανείς δεν θέλει να αναλάβει φορτίο που δεν πληροί τις ρυθμιστικές απαιτήσεις.
Ωστόσο, οι απώλειες στην Ευρώπη θα μπορούσε να ωφελήσουν την Κίνα, είπε ο Joab Kankiriho, μεσίτης καφέ στη Wakanda Coffee Brokerage Services.
«Έχουμε δει είσοδο Κινέζων αγοραστών. Νομίζω ότι πρέπει να αναζητήσουμε εναλλακτικές αγορές αλλού, παρόλο που η ΕΕ λαμβάνει σχεδόν το 90% του καφέ της Ουγκάντας», είπε.