Ένα ουκρανικό μαχητικό αεροσκάφος F-16 συνετρίβη τη Δευτέρα, σύμφωνα με Αμερικανό αξιωματούχο, λίγες εβδομάδες μετά την άφιξη του στην Ουκρανία.
Οι αρχικές πληροφορίες της WSJ αναφέρουν ότι το αεροσκάφος δεν καταρρίφθηκε από εχθρικά πυρά, αν και το περιστατικό συνέβη κατά τη διάρκεια ενός τεράστιου ρωσικού μπαράζ πυραυλικών επιθέσεων σε ολόκληρη τη χώρα, είπε ο αξιωματούχος. Η συντριβή ήταν πιθανότατα αποτέλεσμα λάθους του πιλότου σύμφωνα με τη WSJ.
Σύμφωνα πάντως με πηγή του ουκρανικού στρατού που επικαλείται το CNN ο πιλότος σκοτώθηκε. Το Κίεβο δεν πιστεύει ότι υπήρξε λάθος χειριστή. Ο νεκρός πιλότος είναι ο Oleksiy Mes, γνωστός ως «Moonfish» και έχασε τη ζωή του αποκρούοντας την «μεγαλύτερη εναέρια επίθεση» της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας, είπε η συγκεκριμένη πηγή, προσθέτοντας ότι η ταφή του έγινε την Τρίτη.
Γίνεται έρευνα για την πτώση και διεθνείς ειδικοί θα κληθούν να βοηθήσουν, συμπλήρωσε.
Η Ουκρανία χρησιμοποίησε τα αεροσκάφη για πρώτη φορά για να καταρρίψει ρωσικούς πυραύλους κατά τη διάρκεια των επιδρομών αυτής της εβδομάδας, σύμφωνα με τον πρόεδρο Βολόντιμιρ Ζελένσκι.
Η είδηση ότι ένα από τα λίγα F-16 της Ουκρανίας καταστράφηκε είναι ένα σημαντικό πλήγμα για το Κίεβο, το οποίο είχε ζητήσει επιτακτικά να παραλάβει δυτικά μαχητικά σχολιάζει η Wall Street Journal.
Το Κίεβο ελπίζει ότι το προηγμένο δυτικό αεροσκάφος θα δώσει στις δυνάμεις του προβάδισμα στο πεδίο της μάχης.
Ο Ζελένσκι ανακοίνωσε στις 4 Αυγούστου ότι το πρώτο από τα 80 F-16 που είχαν υποσχεθεί είχε φτάσει στην Ουκρανία. Η ουκρανική Πολεμική Αεροπορία δεν έδωσε αριθμούς, αλλά ένας δεύτερος Αμερικανός αξιωματούχος είπε ότι έφτασαν συνολικά έξι αεροσκάφη και ότι η Ουκρανία έχει έξι πιλότους εκπαιδευμένους για να τα πετάξουν.