Οι θρυλικές υπηρεσίες πληροφοριών του Ισραήλ ταπεινώθηκαν στις 7 Οκτωβρίου από τη Χαμάς. Αυτή την εβδομάδα πήραν την εκδίκησή τους.
Σε διάστημα μιας νύχτας, δύο άνδρες στην κορυφή της λίστας όσων είχε στο στόχαστρο το Ισραήλ εντοπίστηκαν και σκοτώθηκαν εκεί που ένιωθαν πιο άνετα - στα προπύργια της Τεχεράνης και της Βηρυτού.
Το Ισραήλ ανέλαβε την ευθύνη μόνο για τη δολοφονία του ανώτατου διοικητή της Χεζμπολάχ Φουάντ Σουκρ το βράδυ της Τρίτης, ενώ απέφυγε εμφανώς να σχολιάσει τη δολοφονία του πολιτικού αρχηγού της Χαμάς, Ισμαήλ Χανίγια, στην Τεχεράνη λίγες ώρες αργότερα.
Ωστόσο, οι δυο δολοφονίες θεωρούνται ήδη από τους ισραηλινούς αξιωματούχους ασφαλείας ως μια λύτρωση - και μια αυστηρή προειδοποίηση για την περιοχή ότι θα μπορούσε να υπάρξει περισσότερη «διευθέτηση λογαριασμών», σχολιάζουν οι Financial Τimes. Για τους εχθρούς του Ισραήλ, ο φόβος και η παράνοια μετά από τέτοια κενά δημόσιας ασφάλειας αυξάνονται σε ευθεία αναλογία με την αποφασιστικότητά τους να αντεπιτεθούν.
«Μετά το σοκ της επίθεσης [της 7ης Οκτωβρίου], το Ισραήλ κερδίζει σιγά σιγά το έδαφος που έχασε», δήλωσε ο Γιακόφ Αμιντρόρ, πρώην σύμβουλος εθνικής ασφάλειας του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου.
Για χρόνια, πρόσθεσε, το Ισραήλ είχε δώσει προτεραιότητα και διέθετε πόρους πληροφοριών στον Λίβανο και το Ιράν, και όχι στη Λωρίδα της Γάζας. «Αυτός ήταν ένας από τους λόγους για την 7η Οκτωβρίου. Κατά ειρωνικό τρόπο, έκανε τις [Ισραηλινές Ενοπλες Δυνάμεις] πολύ πιο έτοιμες για πόλεμο στο βορρά [με τη Χεζμπολάχ] παρά στο νότο [με τη Χαμάς]", είπε. «Τώρα απολαμβάνουμε τους καρπούς αυτής της προσπάθειας».
Οι δολοφονίες αποτελούν για δεκαετίες μέρος του ισραηλινού ρεπερτορίου. Ιρανοί πυρηνικοί επιστήμονες έχουν δολοφονηθεί στους δρόμους της Τεχεράνης, μαχητές της Χαμάς έχουν δηλητηριαστεί σε δωμάτια ξενοδοχείων και έχουν κομματιαστεί από την έκρηξη κινητών τηλεφώνων και υπάρχει η διαρκής απειλή για επιδρομές με drone ή αεροπορικές επιδρομές.
Αυτή ήταν η πιθανή μέθοδος που χρησιμοποιήθηκε κατά του Σουκρ, καθώς μια χούφτα πύραυλοι έπληξαν μια πολυκατοικία σε πολυσύχναστο προάστιο της νότιας Βηρυτού - ένα προπύργιο της Χεζμπολάχ. Από την επίθεση σκοτώθηκαν τουλάχιστον τρεις γυναίκες και δύο παιδιά και τραυματίστηκαν άλλοι 72.
Το γεγονός ότι ο Σουκρ ήταν σε κοντινή απόσταση προκάλεσε έκπληξη, είπαν αρκετοί άνθρωποι που γνωρίζουν τις επιχειρήσεις της Χεζμπολάχ. Το άγχος της ομάδας για τις δυνατότητες πληροφοριών του Ισραήλ είχε ήδη φτάσει σε επίπεδα «πλήρους παράνοιας» ακόμη και πριν από την επίθεση της Τρίτης.
Τους τελευταίους μήνες, ο Χασάν Νασράλα, ο κορυφαίος ηγέτης της Χεζμπολάχ, ζήτησε από τους μαχητές του να πετάξουν τα smartphone τους. Πολλοί στράφηκαν σε παλαιότερες τεχνολογίες, όπως τηλεειδοποιητές, σταθερά τηλέφωνα και ανθρώπους που μεταφέρουν μηνύματα.
Δύο πηγές εξοικειωμένες με τις επιχειρήσεις της ομάδας και αρκετοί ειδικοί για τη Χεζμπολάχ είπαν ότι η οργάνωση πιστεύει ότι το Ισραήλ ανέπτυξε έναν συνδυασμό λογισμικού παρακολούθησης αναγνώρισης φωνής, τεχνητής νοημοσύνης και κατασκόπων στο έδαφος με θανατηφόρα αποτελέσματα.
Ο Σουκρ, που περιγράφεται από ορισμένους ως ο στρατιωτικός αρχηγός του επιτελείου της ομάδας που υποστηρίζεται από το Ιράν, είναι τώρα μέρος μιας λίστας με περισσότερους από 350 μαχητές και διοικητές πεδίου που σκοτώθηκαν σε 10 μήνες κλιμακούμενης αντιπαράθεσης με το Ισραήλ. Οι επιθέσεις της μαχητικής οργάνωσης στο βόρειο Ισραήλ, οι οποίες ξεκίνησαν στις 8 Οκτωβρίου ως «αλληλεγγύη» προς τη Χαμάς, πυροδότησε εντάσεις το περασμένο Σαββατοκύριακο, αφού ένας πύραυλος σκότωσε 12 παιδιά και εφήβους στα κατεχόμενα από το Ισραήλ Υψίπεδα του Γκολάν.
Η παρακολούθηση του Χανίγια της Χαμάς ήταν πιθανώς πολύ πιο εύκολη, αφού παρευρέθηκε στην ορκωμοσία του νέου Ιρανού προέδρου την Τρίτη στην Τεχεράνη. Οι εκτιμήσεις διαφέρουν ως προς τον τρόπο με τον οποίο στοχοποιήθηκε στην κατοικία του —κάτι που παρέχεται από το ιρανικό κράτος— και κατά πόσον το χτύπημα ήταν με πύραυλο που εκτοξεύτηκε από τον αέρα, αυτοσχέδιο εκρηκτικό μηχανισμό ή μικρό drone.
Ωστόσο, σύμφωνα με πρώην επικεφαλής της ισραηλινής στρατιωτικής υπηρεσίας πληροφοριών, το τελικό αποτέλεσμα ήταν σχεδόν αναπόφευκτο μετά την αιματοχυσία της 7ης Οκτωβρίου. «Όλοι γνωρίζουν ότι το Ισραήλ είχε μια λίστα για τη Χαμάς μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μονάχου του 1972», είπε, αναφερόμενος στη δολοφονία από Παλαιστίνιους μαχητές 11 Ισραηλινών αθλητών σε αυτούς τους αγώνες.
Η ανταπόδοση που ακολούθησε η Μοσάντ εναντίον εκείνων που θεωρούσε υπεύθυνους - μια επιχείρηση που ονομάστηκε «Η οργή του Θεού» - διήρκεσε μια δεκαετία και απλώθηκε σε μεγάλο μέρος της Ευρώπης και της Μέσης Ανατολής.
«Το Ισραήλ επιλέγει να κάνει το ίδιο με τους υπεύθυνους για την επίθεση της 7ης Οκτωβρίου. Θα πάμε από τους κορυφαίους ηγέτες στους τελευταίους... τρομοκράτες», πρόσθεσε.
Τόνισε ότι μετά τη δολοφονία του Χανίγια μόνο δύο από τους έξι υψηλότερους ηγέτες της Χαμάς είναι ακόμα ζωντανοί. Οι τοποθεσίες που σκοτώθηκαν εκτείνονται από τη Γάζα μέχρι τη Βηρυτό και τώρα την Τεχεράνη. Την Πέμπτη, ο ισραηλινός στρατός επιβεβαίωσε αυτό για το οποίο υπήρχαν έντονες υποψίες για αρκετές εβδομάδες: ο ανώτατος στρατιωτικός διοικητής της Χαμάς, Μοχάμεντ Ντέιφ, σκοτώθηκε σε ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στη νότια Γάζα στις 13 Ιουλίου.
Παρά τις δυνατότητες του Ισραήλ σε αυτόν τον τομέα, κατά τη διάρκεια των τελευταίων δεκαετιών οι δολοφονίες έχουν αποδειχθεί μόνο βραχυπρόθεσμη λύση, στην καλύτερη περίπτωση, και συχνά ένα στρατηγικό βαρίδι. Οι δολοφονίες αυτή την εβδομάδα απειλούν ήδη να οδηγήσουν τη Μέση Ανατολή σε πλήρη πόλεμο, με το Ιράν και τη Χεζμπολάχ να ορκίζονται να εκδικηθούν τις δολοφονίες.
«Βασικά, οι Ισραηλινοί μπορούν να σας σκοτώσουν οπουδήποτε ανά πάσα στιγμή, πόσο ανώτερη είναι η ισραηλινή νοημοσύνη και πόσο ανώτερες είναι οι δυνατότητές τους», δήλωσε ο Emile Hokayem, διευθυντής περιφερειακής ασφάλειας στο Ινστιτούτο Διεθνών Στρατηγικών Μελετών. «Το ερώτημα που πρέπει να απαντήσουμε αφορά τον κίνδυνο».
Ένας διπλωμάτης σημείωσε ότι ενώ το Ισραήλ είχε αποδείξει ξεκάθαρα τις δυνατότητές του με δολοφονίες υψηλού προφίλ τόσο κοντά μεταξύ τους και τόσο δημόσια στο έδαφος του μεγάλου εχθρού, του Ιράν, έκανε συχνά λάθος στην εκτίμηση ως προς την αντίδραση των εχθρών του.
«Στοιχηματίζουν ότι μπορούν να το κάνουν αυτό χωρίς έναν ολοκληρωτικό πόλεμο», είπε διπλωμάτης. «Αλλά είναι μια λεπτή γραμμή».