Οι χρηματοδότες των Δημοκρατικών προειδοποιούν ότι η χρηματοδότηση για τις εκλογές του Νοεμβρίου "στερεύει" εξαιτίας της άρνησης του Τζο Μπάιντεν να αποχωρήσει, απειλώντας να υπονομεύσει την προσπάθεια του κόμματος να νικήσει τον Ντόναλντ Τραμπ.
Οπως μεταδίδουν οι Financial Times, οι χρηματοδότες έχουν γίνει μια κρίσιμη εκλογική ομάδα στη μάχη για το μέλλον του Μπάιντεν, με ορισμένους να πιέζουν επιθετικά για την αποχώρησή του, την ώρα που ακόμη και οι βουλευτές του κόμματος στο Καπιτώλιο αμφιταλαντεύονται για την υποψηφιότητά του.
Η αυξανόμενη προθυμία τους να εγκαταλείψουν την εκστρατεία, που αναφέρθηκε σε συνεντεύξεις με χρηματοδότες από τη Wall Street έως το Χόλιγουντ, θέτει έναν νέο υπαρξιακό κίνδυνο για την επανεκλογή του Μπάιντεν, αν παραμείνει σε μια κούρσα για τον Λευκό Οίκο που αναμένεται να είναι η πιο ακριβή στην ιστορία των ΗΠΑ.
"Από σήμερα, θα ήταν πολύ δύσκολο να συγκεντρώσει ο πρόεδρος χρήματα μεγάλων χρηματοδοτών", δήλωσε ένας χρηματοδότης των Δημοκρατικών με έδρα τη Νέα Υόρκη. "Η κατάσταση ξετυλίγεται τόσο γρήγορα που θα είναι εξαιρετικά δύσκολο γι' αυτόν να παραμείνει στην κούρσα".
Ένας άλλος χρηματοδότης που εμπλέκεται στο κόμμα εδώ και δεκαετίες δήλωσε ότι τα χρήματα "βρίσκονται στη φάση της εξάντλησης". Πρόσθεσε: "Εννέα προς έναν, όταν μιλάω με άλλους χρηματοδότες, δεν σκοπεύουν να συνεισφέρουν... επειδή ανησυχούν ότι θα χάσουν".
Ο Μπάιντεν προσπάθησε να διασκεδάσει τις ανησυχίες των χρηματοδοτών τις τελευταίες ημέρες, συμμετέχοντας μεταξύ άλλων σε τηλεδιάσκεψη με επικεφαλής την πρόεδρο της προεκλογικής εκστρατείας Τζένιφερ Ο'Μάλεϊ Ντίλον τη Δευτέρα, όπου είπε στους χρηματοδότες: "Ευχαριστώ που με στηρίζετε".
Αλλά μεγάλο μέρος της πολιτικής δραστηριότητας του Λευκού Οίκου κατά την τελευταία εβδομάδα επικεντρώθηκε στους αμφιταλαντευόμενους Δημοκρατικούς αξιωματούχους, ιδίως στο Καπιτώλιο - αν και ο Μπάιντεν πραγματοποίησε επίσης τηλεφωνήματα σε κυβερνήτες και δημάρχους σε μια προσπάθεια να τους καθησυχάσει.
Αυτή η προσπάθεια έδωσε στον Μπάιντεν κάποια ανάσα, καθώς οι επικριτικοί Δημοκρατικοί, προσέφεραν υποστήριξη, ενώ κανένα μέλος της επίσημης ηγεσίας του κόμματος δεν τον κάλεσε ρητά να παραιτηθεί.
Αλλά αρκετοί υποστηρικτές του Μπάιντεν υψηλού προφίλ - μεταξύ των οποίων ο συνιδρυτής του Netflix Reed Hastings, ο μεγιστάνας των ξενοδοχείων Stewart Bainum Jr και ο ηθοποιός Τζορτζ Κλούνεϊ - επικαλούνται ρητά τη διανοητική οξύτητα του προέδρου στις εκκλήσεις τους να εγκαταλείψει το χρίσμα.
Ο Κλούνεϊ απέσυρε την υποστήριξή του στην υποψηφιότητα του Μπάιντεν για επανεκλογή σε άρθρο γνώμης για τους New York Times. Ο Κλούνεϊ έγραψε ότι αγαπάει τον Μπάιντεν αλλά "η μόνη μάχη που δεν μπορεί να κερδίσει είναι η μάχη ενάντια στον χρόνο".