Ο ηγέτης των Τόρις και πρωθυπουργός Ρίσι Σούνακ προκήρυξε πρόωρες εκλογές για τις 4 Ιουλίου, σε μια αιφνιδιαστική κίνηση της κυβέρνησης που φέρνει νωρίτερα μια εκλογική αναμέτρηση που αναμενόταν αργότερα μέσα στο έτος.
Από το πόντιουμ της Ντάουνινγκ Στριτ ο πρωθυπουργός τόνισε ότι τα τελευταία πέντε χρόνια η χώρα ζει τις πιο δύσκολες στιγμές από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.
Επικαλέστηκε την πανδημία και τον «πόλεμο που επιστρέφει στην Ευρώπη, αφού ο Βλαντιμίρ Πούτιν εισέβαλε στην Ουκρανία», κάτι που, όπως είπε, είχαν αντίκτυπο στους λογαριασμούς ενέργειας των ανθρώπων.
«Η οικονομική σταθερότητα είναι το θεμέλιο κάθε επιτυχίας», πρόσθεσε.
«Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει απειλήσει την παγκόσμια ασφάλεια», είπε, και «η μετανάστευση εργαλειοποιείται από εχθρικά κράτη για να απειλήσει την ακεραιότητα των συνόρων μας».
«Αλλά η κυβέρνηση κι εγώ έχομε σαφές σχέδιο».
Δήλωσε περήφανος για όσα πέτυχε η κυβέρνησή του, καθώς υποστήριξε ότι διαφαίνεται ένα καλύτερο μέλλον για τα παιδιά του Ηνωμένου Βασιλείου.
Επικαλέστηκε, για παράδειγμα, την παροχή «χρηματοδότησης ρεκόρ» στο σύστημα υγείας (NHS), την τοποθέτηση της ενεργειακής ασφάλειας πάνω από το «περιβαλλοντικό δόγμα» και την αύξηση των αμυντικών δαπανών.
Τόνισε ότι οι μεταναστευτικές ροές μειώθηκαν υπό τη διακυβέρνησή του και επισήμανε την επιτυχία του «σχεδίου Ρουάντα».
«Θα σας αποδείξω ότι μια συντηρητική κυβέρνηση υπό την ηγεσία μου δεν θα θέσει σε κίνδυνο την οικονομική μας σταθερότητα», πρόσθεσε, κατηγορώντας τους Εργατικούς: «Δεν ξέρω τι προσφέρουν - και νομίζω δεν το ξέρετε ούτε εσείς. Απλώς κάνουν ό,τι μπορούν για να ανέλθουν στην εξουσία».
Αυτόματα απάντησε με βιντεο-ανάρτηση ο επικεφαλής των Εργατικών Κιρ Στάρμερ, λέγοντας απλώς ότι το κόμμα του προσφέρει «αλλαγή».
Φήμες για εκλογές οργίαζαν από νωρίς
Μέχρι πρότινος ο Βρετανός πρωθυπουργός δεν κατάφερε να καταλαγιάσει τις φήμες ότι ενδέχεται να προκηρύξει πρόωρες εκλογές, αφού υπουργοί της κυβέρνησης ακύρωσαν εκδηλώσεις και ανέβαλαν ταξίδια τους στο εξωτερικό για να συμμετάσχουν σε κυβερνητική συνεδρίαση.
Φήμες άρχισαν από το πρωί να κυκλοφορούν στο κοινοβούλιο ότι ο Βρετανός πρωθυπουργός ήταν έτοιμος να προκηρύξει εκλογές - κάτι που ούτε ο ίδιος ούτε η ομάδα του επιβεβαίωσαν ή διέψευσαν.
Νωρίτερα σήμερα, όταν ρωτήθηκε περί των εικασιών αυτών, ο Σούνακ παρέμεινε στη διατύπωσή του ότι θα διεξαχθούν εθνικές εκλογές το δεύτερο εξάμηνο του 2024. Ωστόσο, έπειτα ο υπουργός Εξωτερικών Ντέιβιντ Κάμερον συντόμευσε ένα ταξίδι στην Αλβανία και ο υπουργός Άμυνας επίσης ανέβαλε επίσημη επίσκεψη στο εξωτερικό, προκειμένου να συμμετάσχει σε συνεδρίαση του υπουργικού συμβουλίου.
Ως εκ τούτου τροφοδοτήθηκαν εικασίες ότι στη συνεδρίαση πιθανώς θα χρειαστεί να υπογραφεί απόφαση για προκήρυξη εκλογών νωρίτερα από τον Οκτώβριο ή τον Νοέμβριο, όπως πιθανολογούνταν.
«Μη σας το χαλάσω, αλλά θα σας πω το τέλος: θα διεξαχθούν εκλογές το δεύτερο εξάμηνο του έτους», δήλωσε ο Σούνακ στη Βουλή.
Η στρατηγική φέρει κινδύνους. Οι Συντηρητικοί του Σούνακ υστερούν κατά πολύ από τους Εργατικούς στις δημοσκοπήσεις, και παρά το γεγονός ότι προσπαθούν να προβάλουν ως θετικά τη μείωση του πληθωρισμού και την αύξηση των αμυντικών δαπανών, δεν έχουν καταφέρει να καταγράψουν δημοσκοπικά κέρδη.
Οι Εργατικοί έχουν προβάδισμα περίπου 20 μονάδων έναντι των Συντηρητικών στις δημοσκοπήσεις από τα τέλη του 2021 - πριν ο Σούνακ αναλάβει τα καθήκοντά του, τον Οκτώβριο του ίδιου έτους.
Οι Εργατικοί ανακοίνωσαν σήμερα ότι είναι κάτι παραπάνω από έτοιμοι για εκλογές. «Είμαστε πλήρως έτοιμοι.... όποτε ο πρωθυπουργός προκηρύξει εκλογές. Έχουμε πλήρως οργανωμένη και επιχειρησιακή προεκλογική εκστρατεία έτοιμη να ξεκινήσει και πιστεύουμε ότι η χώρα φωνάζει για να γίνουν γενικές εκλογές», δήλωσε σε δημοσιογράφους ο εκπρόσωπος του ηγέτη των Εργατικών Κιρ Στάρμερ.
Με πληροφορίες από BBC, Guardian, ΑΠΕ