Οι αντάρτες Χούθι και οι Ιρανοί υποστηρικτές τους προετοιμάζονται για μακρά αντιπαράθεση με τις ΗΠΑ και τους συμμάχους γύρω από την Ερυθρά Θάλασσα, ανεξάρτητα από το πώς θα εξελιχθεί ο πόλεμος Ισραήλ-Χαμάς, μεταδίδει το Bloomberg.
Η ομάδα που εδρεύει στην Υεμένη ενισχύει τις στρατιωτικές και αμυντικές δυνατότητές της προκειμένου να συνεχίσει να επιτίθεται σε πλοία γύρω από τη ζωτικής σημασίας πλωτή οδό, σύμφωνα με αρκετές πηγές που έχουν γνώση της κατάστασης και ζήτησαν να μην κατονομαστούν. Στις κινήσεις των μαχητών περιλαμβάνεται η οχύρωση ορεινών κρησφύγετων για πιο ασφαλείς και αποτελεσματικές εκτοξεύσεις πυραύλων και η δοκιμή μη επανδρωμένων σκαφών πάνω και κάτω από το νερό, είπαν.
Η Σαουδική Αραβία, η οποία συνορεύει με την Υεμένη και έχει πολεμήσει τους Χούθι τα τελευταία χρόνια, ανησυχεί ειδικότερα ότι η ομάδα ενδέχεται να σαμποτάρει μεγάλα καλώδια του Διαδικτύου κατά μήκος του βυθού, σύμφωνα με σύμβουλο της ηγεσίας της χώρας που μίλησε υπό τον όρο ανωνυμίας. Δεν έχουν προκύψει ωστόσο ακόμη ενδείξεις για τέτοιο σχέδιο ή ότι οι Χούθι έχουν τα μέσα να το υλοποιήσουν.
Οι Υεμενίτες αντάρτες άρχισαν να επιτίθενται στη διεθνή ναυτιλία της Ερυθράς Θάλασσας τον Νοέμβριο, φαινομενικά ως μέσο πίεσης προς το Ισραήλ για να τερματίσει τον πόλεμο στη Γάζα κατά της Χαμάς, η οποία υποστηρίζεται επίσης από το Ιράν. Αρχικά, είπαν ότι στόχος θα ήταν μόνο τα πλοία που είχαν δεσμούς με το Ισραήλ. Σύντομα χτυπήθηκαν και πλοία με χαλαρή σύνδεση με το εβραϊκό κράτος.
Οι επιθέσεις συνέβαλαν ώστε να σκαρφαλώσουν οι τιμές του πετρελαίου πάνω από 8% φέτος, με το Brent να πλησιάζει τα 85 δολάρια το βαρέλι, ενώ το εμπόριο μέσω της νότιας Ερυθράς Θάλασσας έχει διαταραχθεί. Πρόκειται για πλωτή οδό που υπό κανονικές συνθήκες διαχειρίζεται περίπου το 30% της παγκόσμιας διακίνησης εμπορευματοκιβωτίων, με αγαθά αξίας που ξεπερνά το 1 τρισ. δολάρια κάθε χρόνο.
Οι ΗΠΑ και η Βρετανία έχουν απαντήσει από τα μέσα Ιανουαρίου με αεροπορικές επιδρομές κατά των στρατιωτικών συστημάτων των Χούθι -όπως εναντίον εκτοξευτών πυραύλων, συστημάτων αεράμυνας και ραντάρ. Το Πεντάγωνο λέει ότι οι δυνατότητες της ομάδας έχουν αποδυναμωθεί έκτοτε. Η εν λόγω θαλάσσια επιχείρηση ενισχύθηκε αυτή την εβδομάδα από αμυντική αποστολή της Ευρωπαϊκής Ένωσης, υπό την ηγεσία της Ελλάδας.
Με φόντο τον υεμενίτικο εμφύλιο
Ενώ το Ισραήλ πυροδοτεί φόβους διεθνώς σχετικά με τα σχέδια επίθεσης στη Ράφα, πόλη-καταφύγιο των Παλαιστίνιων προσφύγων, οι Χούθι και το Ιράν επιδιώκουν να αποσπάσουν δυτικές παραχωρήσεις που δεν έχουν καμία σχέση με τη σύγκρουση Ισραήλ-Χαμάς, δήλωσε ο Ρασάντ Αλ-Αλίμι, επικεφαλής της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης, την οποία αντιμάχονται οι Χούθι. Η ελάφρυνση των κυρώσεων για το Ιράν και η πολιτική αναγνώριση για τη μαχητική ομάδα μπορεί να είναι τέτοια αιτήματα, υποστήριξε.
«Αυτό είναι ένα στρατηγικό όνειρο για το Ιράν», είπε ο Αλίμι στη Διάσκεψη του Μονάχου για την Ασφάλεια το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Οι Χούθι πήραν τον έλεγχο της Σαναά, πρωτεύουσας της Υεμένης, το 2014, με την έναρξη του καταστροφικού εμφυλίου πολέμου στη χώρα. Κατέχουν μεγάλο μέρος του βορειοδυτικού τμήματος της Υεμένης, συμπεριλαμβανομένου του βασικού λιμανιού της Χοντέιντα, και άντεξαν στους αλλεπάλληλους βομβαρδισμούς από τον συνασπισμό υπό την ηγεσία του Ριάντ που ξεκίνησε ένα χρόνο αργότερα.
Ισχύει μεν μια πρόχειρη εκεχειρία από το 2022, αλλά οι συνομιλίες με τη μεσολάβηση του ΟΗΕ στις οποίες συμμετέχουν οι Σαουδάραβες δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε επίσημη ειρηνευτική συμφωνία.
Οι Χούθι και οι Ιρανοί «άσκησαν πίεση στο διεθνές εμπόριο» και «έχουν συνειδητοποιήσει τη δύναμη αυτού του εργαλείου», δήλωσε σε συνέντευξή του ο Μάχα Γιαχγιά, διευθυντής της δεξαμενής σκέψης Carnegie Middle East Center στη Βηρυτό. Αυτό σημαίνει ότι δεν θα τα παρατήσουν εύκολα, πρόσθεσε.
Ο αντι-αμερικανισμός στη Μέση Ανατολή
Σε ομιλία του την περασμένη εβδομάδα, ο ηγέτης των Χούθι Αμπντούλ Μαλίκ αλ Χούθι δήλωσε ότι βασικό κίνητρο αποτελεί ο εξευτελισμός των ΗΠΑ και η εκδίωξη των στρατιωτικών δυνάμεών τους από τη Μέση Ανατολή. Αυτός είναι επίσης ένας από τους κύριους μακροπρόθεσμους στόχους της Τεχεράνης.
«Βλέπουμε τη στρατηγική αποτυχία της αμερικανικής επιρροής στην περιοχή», είπε. Οι Χούθι «δεν υποτάσσονται στην Αμερική».
Για τον σκοπό αυτό, έχουν ενισχύσει τις θέσεις τους τις τελευταίες εβδομάδες σε τρεις ορεινές περιοχές, είπαν οι πηγές, με βάση πληροφορίες που συγκεντρώθηκαν κυρίως από άτομα στο πεδίο.
Έχουν σκάψει τάφρους και σήραγγες στα βουνά της επαρχίας Χάτζα, βορειοδυτικά της Σαναά, στα σύνορα με τη Σαουδική Αραβία, απ' όπου έχουν οπτικό πεδίο στην Ερυθρά Θάλασσα, καθώς και σε κορυφές στην ενδοχώρα, είπαν.
Πρόκειται για απομακρυσμένες και απόκρημνες τοποθεσίες που αξιοποιούνται για την απόκρυψη πυραυλικών αποθεμάτων, ενώ ύψη άνω των 2.000 μέτρων επιτρέπουν τη στόχευση πλοίων στα ανοιχτά -μέχρι τον Κόλπο του Άντεν, ακόμη και την Αραβική Θάλασσα, συμπληρώνουν οι πηγές του Bloomberg.
Ο Αλίμι, πρωθυπουργός της Υεμένης, πιστεύει ότι ο μόνος τρόπος για να αποκατασταθεί η ασφάλεια στην Ερυθρά Θάλασσα είναι να γίνει πιο σκληρή με το Ιράν η Δύση, υποστηρίζοντας τις φατρίες κατά των Χούθι με σκοπό να εκδιωχθούν από τη Σανάα -στόχο που δεν κατάφεραν να επιτύχουν με την άμεση στρατιωτική εμπλοκή τους Σαουδική Αραβία και Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα.
«Η διπλωματία και οι ήπιες προσεγγίσεις δεν πιάνουν στο Ιράν», δήλωσε στο Μόναχο.
Το Ιράν κινεί τα νήματα
Οι ΗΠΑ έχουν επανειλημμένα δηλώσει ότι οι Χούθι -που προστέθηκαν τον περασμένο μήνα στον κατάλογο των κατά Ουάσιγκτον τρομοκρατικών οργανώσεων- δεν θα μπορούσαν να συνεχίσουν επί μακρόν τις επιθέσεις τους στην Ερυθρά Θάλασσα χωρίς τεχνική και στρατιωτική υποστήριξη από τους Φρουρούς της Επανάστασης του Ιράν, πράκτορες των οποίων είναι παρόντες στην Υεμένη.
Εκατοντάδες στελέχη τους και συμμαχικές πολιτοφυλακές συνεργάζονται με τους Χούθι στις επιθέσεις τους στην Ερυθρά Θάλασσα, σύμφωνα με πηγές ασφαλείας της Σαουδικής Αραβίας και της Υεμένης, και κάποιοι απ' αυτούς έχουν σκοτωθεί από τα πρόσφατα πλήγματα Ουάσιγκτον και Λονδίνου. Το Ιράν έχει αρνηθεί οποιαδήποτε ανάμειξη στις επιθέσεις, ωστόσο επιδοκίμασε την αλληλεγγύη των Χούθι προς τη Χαμάς.
Ο πρόεδρος Τζο Μπάιντεν έχει επισημάνει ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να χτυπούν τους Χούθι για όσο χρειαστεί, μέχρι να τερματιστεί ο έλεγχός τους στην Ερυθρά Θάλασσα. Δεν είναι εύκολο, όμως, να επιτευχθεί αυτό χωρίς να ωθηθεί η ομάδα σε ακόμη πιο επιθετική δράση -συμπεριλαμβανομένης της επίθεσης στη Σαουδική Αραβία και στα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, όπως έκανε πριν από την εκεχειρία- ή χωρίς τον κίνδυνο άμεσης αντιπαράθεσης με το Ιράν.
Οι ΗΠΑ έχουν καθήκον να υπερασπιστούν την ελευθερία της ναυσιπλοΐας, αλλά δεν πρέπει να έρθουν σε ευρύτερη σύγκρουση με τους Χούθι και το Ιράν, δήλωσε ο Δημοκρατικός γερουσιαστής Κρις Μέρφι στη Διάσκεψη του Μονάχου για την Ασφάλεια.
«Οι ΗΠΑ έχουν σημαντικά συμφέροντα στη Μέση Ανατολή, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι κάθε πρόβλημα στη Μέση Ανατολή είναι πρόβλημα των ΗΠΑ», είπε χαρακτηριστικά.