Σε μεγάλες περικοπές στις τιμές των διαμαντιών της προχώρησε η De Beers, κορυφαία παραγωγός στον κόσμο, στην προσπάθειά της να αναζωογονήσει τις πωλήσεις πολύτιμων λίθων μετά την καθίζηση της αγοράς πέρυσι.
Ο κλάδος σχεδόν νέκρωσε το δεύτερο εξάμηνο του 2023, καθώς οι δύο μεγαλύτεροι εξορύκτες σταμάτησαν όλες τις προμήθειες, σε μια απεγνωσμένη προσπάθεια να ανακόψουν την κατάρρευση των τιμών. Αν και η κίνηση συνέβαλε ώστε να ανακάμψει ως έναν βαθμό η αγορά, δεν είναι ξεκάθαρο πόση όρεξη έχουν οι αγοραστές επί του παρόντος.
Για να βελτιώσει τη ζήτηση, η De Beers μείωσε τις τιμές κατά περίπου 10% ήδη φέτος -σε μια από τις μεγαλύτερες εκπτώσεις- ενώ σε κάποιες μεγαλύτερες πέτρες οι τιμές έπεσαν έως και 25%, σύμφωνα με πηγές που μίλησαν στο Bloomberg υπό τον όρο ανωνυμίας.
Ο κλάδος «τα έχει δει όλα» από την αρχή της πανδημίας. Ήταν αρχικά ένας από τους θριαμβευτές της εποχής «μένουμε σπίτι», καθώς οι αγοραστές, κλεισμένοι μέσα, το έριξαν σε αγορές πολυτελείας, συμπεριλαμβανομένων βεβαίως των κοσμημάτων και των διαμαντιών. Αλλά η ζήτηση δεν άργησε να εξασθενήσει, όταν οι οικονομίες άνοιξαν ξανά, αφήνοντας πολλούς εμπόρους με πλεονάζοντα αποθέματα για τα οποία είχαν πληρώσει ουκ ολίγα.
Η κατηφόρα έγινε ακόμη μεγαλύτερη, όταν η αγορά-κλειδί των ΗΠΑ ζορίστηκε υπό τον αυξανόμενο πληθωρισμό. Επιπλέον, η καταναλωτική εμπιστοσύνη στη βασική αναπτυξιακή αγορά της Κίνας χτυπήθηκε από την κρίση ακινήτων, ενώ αυξήθηκε ο ανταγωνισμός από τα διαμάντια εργαστηρίου.
Ετσι, η βιομηχανία έμεινε με ελάχιστες επιλογές πέρα από το να περιορίσει την προσφορά. Η ρωσική Alrosa τον Σεπτέμβριο διέκοψε όλες τις πωλήσεις για δύο μήνες και ακολούθησαν αγοραστές στην Ινδία -το κυρίαρχο κέντρο κοπής και εμπορίας-, απαγορεύοντας τις εισαγωγές.
Η De Beers επέτρεψε στους πελάτες της να αρνηθούν όλους τους πολύτιμους λίθους που συμφώνησαν να αγοράσουν στο πλαίσιο των δύο τελευταίων πωλήσεων του 2023, χωρίς να μειώσει τις τιμές της παρά την ευρύτερη πτώση στην αγορά. Τώρα, όμως, αφαίρεσε την ευελιξία απόρριψης των λίθων.
Η Anglo American εξακολουθεί να διαθέτει σημαντική ισχύ στην αγορά ακατέργαστων διαμαντιών. Πραγματοποιεί 10 πωλήσεις κάθε χρόνο, στις οποίες οι αγοραστές -γνωστοί ως sightholders- πρέπει γενικά να αποδεχθούν την τιμή και τις προσφερόμενες ποσότητες.
Στις εκπτώσεις αυτού του μήνα, η μεγαλύτερη μείωση τιμών σημειώθηκε στην κατηγορία διαμαντιών μεταξύ 2 και 4 καρατίων, που μπορούν να κοπούν σε μικρότερες γυαλισμένες πέτρες για νυφικά δαχτυλίδια υψηλής ποιότητας.
Ακόμη και μετά τη σημαντική μείωση των τιμών για την εν λόγω κατηγορία πέρυσι, η De Beers τις έριξε επιπλέον 25% αυτό τον μήνα, σύμφωνα με τις πηγές. Πρόκειται για τύπους πολύτιμων λίθων που έχουν πληγεί σοβαρά από την αυξανόμενη δημοτικότητα των συνθετικών διαμαντιών -και τα οποία επίσης έχουν φθηνύνει.
Η πρώτη πώληση της χρονιάς, μετά την περίοδο των διακοπών, είναι από τις πιο σημαντικές για αγοραστές που κόβουν και γυαλίζουν ακατέργαστες πέτρες σε κοσμήματα.
Το βασικό ερώτημα είναι εάν οι πιο πρόσφατες μειώσεις τιμών θα βοηθήσουν στην ανάπτυξη δυναμικής. Οι τιμές άρχισαν να ανακάμπτουν προς το τέλος του περασμένου έτους, καθώς οι αγοραστές που δεν είχαν πέτρες και χρειάζονταν νέο απόθεμα για να κρατήσουν ανοιχτά τα εργοστάσια, τροφοδότησαν τη ζήτηση εν μέσω περιορισμένων προμηθειών.