Η κρίση με τα 737 MAX της Boeing πήρε νέα τροπή καθώς η United Airlines και η Alaska Airlines δήλωσαν ότι βρήκαν χαλαρά εξαρτήματα σε πολλά προσγειωμένα αεροσκάφη MAX 9, εγείροντας νέες ανησυχίες στους ειδικούς του κλάδου σχετικά με τον τρόπο κατασκευής της οικογένειας τζετ με τις μεγαλύτερες πωλήσεις.
Οι ρυθμιστικές αρχές των ΗΠΑ καθήλωσαν 171 αεροπλάνα MAX 9 μετά την ανατίναξη μιας πόρτας σε αεροσκάφος της Alaska Airlines, λίγο μετά την απογείωση από αεροδρόμιο του Πόρτλαντ.
Η Alaska Airlines ανακοίνωσε αργά τη Δευτέρα ότι οι αρχικές αναφορές από τους τεχνικούς της έδειξαν ότι κάποιο «χαλαρό υλικό» ήταν ορατό σε ορισμένα αεροσκάφη στο συγκεκριμένο σημείο, όταν διεξήγαγε ελέγχους στον στόλο της. Περίμενε την τελική τεκμηρίωση από την Boeing και την Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας των ΗΠΑ (FAA), πριν ξεκινήσουν οι επίσημες επιθεωρήσεις.
Η United, ο άλλος αερομεταφορέας των ΗΠΑ που πετά αυτό το μοντέλο Boeing, δήλωσε ότι οι προκαταρκτικοί έλεγχοί της βρήκαν μπουλόνια που χρειάζονταν σφίξιμο σε πολλά πάνελ.
Οι αποκαλύψεις αύξησαν τις ανησυχίες σχετικά με τη διαδικασία παραγωγής των τζετ MAX 9 που έχουν καθηλωθεί. Μια πηγή εξοικειωμένη με το θέμα είπε ότι η United έχει βρει μέχρι στιγμής σχεδόν 10 αεροπλάνα με χαλαρά μπουλόνια κατά τη διάρκεια των προκαταρκτικών ελέγχων της και ο αριθμός μπορεί να αυξηθεί.
Υπάρχουν ακόμη συνεχείς συζητήσεις μεταξύ της Boeing, της FAA και των αεροπορικών εταιρειών σχετικά με τις ακριβείς οδηγίες επιθεώρησης. Η Boeing αναμένεται να αναθεωρήσει τις κατευθυντήριες γραμμές που υπέβαλε στις αεροπορικές εταιρείες νωρίτερα τη Δευτέρα και η FAA θα πρέπει να υπογράψει αυτές τις αλλαγές προτού οι αεροπορικές εταιρείες αρχίσουν τις επισκευές, ανέφεραν πηγές.
Η Boeing είπε ότι παραμένει σε στενή επαφή με τους χειριστές του MAX 9 και θα βοηθήσει τους πελάτες να αντιμετωπίσουν τυχόν ευρήματα κατά τη διάρκεια των επιθεωρήσεων. «Δεσμευόμαστε να διασφαλίσουμε ότι κάθε αεροπλάνο Boeing πληροί τις προδιαγραφές σχεδιασμού και τα υψηλότερα πρότυπα ασφάλειας και ποιότητας», δήλωσε ο κατασκευαστής αεροπλάνων. «Λυπούμαστε για τον αντίκτυπο που είχε στους πελάτες μας και τους επιβάτες τους».
Αρκετοί γνώστες του κλάδου είπαν ότι οι αεροπορικές εταιρείες έχουν αρχίσει να ακούν τους επιβάτες να εκφράζουν ανησυχίες για την ασφάλεια του αεροσκάφους, παρόλο που το εν λόγω MAX 9 χρησιμοποιείται μόνο από λίγους αερομεταφορείς.
Οι μετοχές της Boeing υποχώρησαν 8% τη Δευτέρα.