Σε δηλώσεις του στο πλαίσιο συνέντευξης τύπου με τον Ισραηλινό ομόλογό του Γιοάβ Γκαλάντ μετά τη συνάντησή τους στο Τελ Αβίβ, ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Λόιντ Όστιν είπε ότι δεν «υπαγορεύει χρονοδιάγραμμα ή όρους» για τον πόλεμο στη Γάζα, τον οποίο περιέγραψε ως «επιχείρηση του Ισραήλ».
Ο Όστιν είπε ότι είναι αταλάντευτη η υποστήριξη των ΗΠΑ στο «δικαίωμα του Ισραήλ να υπερασπιστεί τον εαυτό του».
Μετά από συνάντηση με ανώτερους Ισραηλινούς αξιωματούχους, συμπεριλαμβανομένου του Γκαλάντ και του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου, ο Όστιν σημείωσε ότι συζητήθηκαν οι «στόχοι» στη Γάζα.
Σ' αυτούς, είπε, περιλαμβάνεται ο τρόπος μείωσης των απωλειών αμάχων και η ανάγκη να διασφαλιστεί μια «μετάβαση από επιχειρήσεις υψηλότερης έντασης σε επιχειρήσεις χαμηλότερης έντασης» και μια «πιο χειρουργική» προσέγγιση.
Ο Όστιν επιβεβαίωσε επίσης ότι οι ΗΠΑ θα συνεχίσουν να προμηθεύουν όπλα τον ισραηλινό στρατό, αλλά και να τον προτρέπουν σε μείωση των θανάτων αμάχων.
Όπως πρόσθεσε, στο τραπέζι έπεσε και η διερεύνηση επιλογών «για μια μελλοντική Γάζα», μετά τον πόλεμο, επιβεβαιώνοντας τη δέσμευση της κυβέρνησης των ΗΠΑ για λύση δύο κρατών, γράφει το BBC.
Ο υπουργός Άμυνας του Ισραήλ επιβεβαίωσε, από την πλευρά του, ότι στόχος δεν είναι «ο πολιτικός έλεγχος της Γάζας» μετά τον πόλεμο.
Ο Γκαλάντ επανέλαβε τη δέσμευση του Ισραήλ στον στόχο να καταστρέψει πλήρως τη Χαμάς και να φέρει στην πατρίδα τους 129 ομήρους που κρατούνται ακόμα όμηροι.
Σε απάντηση σχετικά με τις μάχες, είπε ότι οι ισραηλινές δυνάμεις θα «συνεχίσουν να επιχειρούν στη Γάζα με διαφορετικά επίπεδα έντασης», προσθέτοντας ότι αυτό θα γίνει ίσως «πρώτα στον βορρά».
Το Ισραήλ θα μεταβεί σταδιακά στην επόμενη φάση των επιχειρήσεων στον πόλεμο της Λωρίδας της Γάζας, κατά την οποία ο τοπικός πληθυσμός ενδέχεται να μπορέσει να επιστρέψει στο βόρειο τμήμα του παλαιστινιακού θύλακα, δήλωσε ο Ισραηλινός υπουργός Άμυνας.
Τόνισε επίσης ότι οι ισραηλινές αμυντικές δυνάμεις «υπερασπίζονται τις αξίες μας», επιχειρούν τηρώντας το διεθνές δίκαιο και εργάζονται για να «ελαχιστοποιήσουν τη ζημιά στον άμαχο πληθυσμό».
Τέλος, σημείωσε ότι το Ισραήλ επιτρέπει τη διέλευση ανθρωπιστικής βοήθειας στη Γάζα, προσθέτοντας ότι το πιο πιεστικό ανθρωπιστικό ζήτημα στη Λωρίδα είναι η παρουσία των ομήρων που κρατούνται εκεί από τη Χαμάς και άλλες παλαιστινιακές ομάδες.