Το Κρεμλίνο θεωρεί βέβαιο ότι ο Ρώσος πρόεδρος Βλαντιμίρ Πούτιν θα κερδίσει τις προεδρικές εκλογές του 2024, εφόσον αποφασίσει να διεκδικήσει άλλη μια θητεία.
Ούτε ο ίδιος ο 71χρονος πρόεδρος ούτε το Κρεμλίνο έχουν επιβεβαιώσει ότι θα είναι υποψήφιος για άλλη μια εξαετή θητεία, που θα τον διατηρούσε στην προεδρία έως το 2030 και ενδεχομένως περισσότερο. Αρκετές αναφορές των μέσων ενημέρωσης, επικαλούμενες ανώνυμες πηγές, μεταδίδουν ωστόσο ότι ο Πούτιν θα διεκδικήσει το αξίωμα.
Ο ανώτερος αξιωματούχος Ντμίτρι Πεσκόφ, γραμματέας Τύπου του Κρεμλίνου, δήλωσε στο CNBC ότι, αν και δεν έχει υπάρξει επίσημη ανακοίνωση ότι ο Πούτιν θα είναι υποψήφιος, πιστεύει πως ο πρόεδρος θα κερδίσει τις εκλογές του επόμενου Μαρτίου.
«Δεν έχει υπάρξει ακόμη επίσημη ανακοίνωση. Αλλά δεν έχω καμία αμφιβολία ότι, αν υποβάλει την υποψηφιότητά του, θα κερδίσει με σιγουριά», είπε ο Πεσκόφ μέσω email στο CNBC.
«Η κοινωνία ενώνεται γύρω από τον πρόεδρο», πρόσθεσε ο Πεσκόφ.
Μηνιαίες δημοσκοπήσεις που διεξάγονται από το ανεξάρτητο Levada Center δείχνουν ότι το ποσοστό αποδοχής του Πούτιν ήταν 82% τον Οκτώβριο, ενώ βρίσκεται σταθερά γύρω στο 80% από τότε που η Ρωσία εισέβαλε στην Ουκρανία, τον Φεβρουάριο του 2022. Πριν από τον πόλεμο, η αποδοχή του Πούτιν κυμαινόταν γύρω στο 60%-70%.
Ο Πούτιν ήρθε για πρώτη φορά στην εξουσία την παραμονή του 2000. Έκτοτε, εναλλάσσεται στους ρόλους πρωθυπουργού και προέδρου, ενώ το κόμμα του παραμένει πάντα πρώτο.
Υπό τη θητεία του, κόμματα της αντιπολίτευσης διαλύθηκαν, απαγορεύτηκαν ή τέθηκαν εκτός νόμου, με εξέχοντες επικριτές και αντιπάλους του, όπως ο Αλεξέι Ναβάλνι, να φυλακίζονται. Άλλοι έχουν εγκαταλείψει τη Ρωσία, επιλέγοντας την εξορία για τη δική τους ασφάλεια, ενώ προσπαθούν να διατηρήσουν έναν ακτιβισμό στο εξωτερικό. Αρκετοί επικριτές του Πούτιν έχουν πεθάνει υπό μυστηριώδεις συνθήκες τις τελευταίες δύο δεκαετίες, ενώ το Κρεμλίνο επέμενε κάθε φορά ότι δεν είχε καμία σχέση με τον θάνατό τους.
Το Κρεμλίνο επιμένει ότι η Ρωσία παραμένει μια πλουραλιστική δημοκρατία, λέγοντας στο CNBC ότι «στη Ρωσία υπάρχουν πολιτικοί με διαφορετικές απόψεις», σε ερώτηση εάν το Κρεμλίνο ανέχεται αντιπάλους στο πολιτικό σύστημα.
Είναι αλήθεια ότι η Ρωσία διατηρεί τουλάχιστον ένα προσωπείο πολιτικού πλουραλισμού. Υπάρχουν, φαινομενικά, αντιπολιτευόμενα κόμματα στη χώρα, αλλά θεωρούνται ως μέρος μιας συστημικής αντιπολίτευσης.
Το Κομμουνιστικό Κόμμα, το Φιλελεύθερο Δημοκρατικό Κόμμα ή η Δίκαιη Ρωσία — θεωρητικά μέρος της αντιπολίτευσης — στην πραγματικότητα υποστηρίζουν την κυβέρνηση, ιδιαίτερα μετά την εισβολή στην Ουκρανία.
Αναλυτές πιστεύουν ότι οποιαδήποτε αλλαγή στο πολιτικό σύστημα θα πρέπει να προέλθει από τη ρωσική επιχειρηματική ελίτ και ανώτερους αξιωματούχους των υπηρεσιών ασφαλείας.
Αλλά, για να συμβεί αυτό, θα πρέπει να υπάρξει μια σοβαρή οικονομική ύφεση ή ένα σοβαρό γεωπολιτικό ατύχημα, όπως η ήττα στον πόλεμο κατά της Ουκρανίας, συνεχίζει το CNBC. Προς το παρόν, δεν υπάρχουν υποψήφιοι που να μπορούν να αντιταχθούν στον Πούτιν.
«Μέσα στις ελίτ μπορεί να υπάρχουν διαφορές απόψεων, αλλά όχι πραγματική διαφορά πολιτικής», δήλωσε ο Σεργκέι Μεντβέντεφ, ιστορικός και ακαδημαϊκός.
Προς το παρόν, είπε, «όλα εξαρτώνται από την έκβαση του πολέμου και πολλά εξαρτώνται από τις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις και τη δυτική αποφασιστικότητα να βοηθήσουν την Ουκρανία να κερδίσει τον πόλεμο».
Ανησυχώντας ότι η Δύση «κουράζεται» από τον πόλεμο, ο Μεντβέντεφ είπε ότι «όλοι είναι ανήσυχοι για τις εκλογές στις ΗΠΑ το 2024 και τη διάθεση του αμερικανικού κοινού, ειδικά εάν ο Τραμπ και οι Ρεπουμπλικάνοι επιστρέψουν στην εξουσία. Υπάρχουν λοιπόν πολλές μεταβλητές».
Η Ρωσία συχνά υπερηφανεύεται ότι η οικονομία της παραμένει ανθεκτική παρά τις διεθνείς κυρώσεις και την αυξημένη οικονομική απομόνωση ως αποτέλεσμα του πολέμου. Εξακολουθεί να έχει συμμαχίες και χώρες όπως η Κίνα και η Ινδία είναι πρόθυμες να συνεργαστούν μαζί της.
«Όπως φαίνεται τώρα, το ρωσικό σύστημα είναι πολύ πιο ανθεκτικό απ' ό,τι περιμέναμε πριν από ενάμιση χρόνο, στην αρχή του πολέμου. Οικονομικά, αλλά και κοινωνικά. Ο Πούτιν δείχνει να έχει τον έλεγχο και φαίνεται υγιής», είπε ο Μεντβέντεφ.
«Φυσικά, ένα σκοτεινό σύστημα μπορεί να αλλάξει εν μιά νυκτί», συνεχίζει. «Θα μπορούσαμε να δούμε μια άλλη ανταρσία τύπου Πριγκόζιν, ή ακόμα και τη δολοφονία Πούτιν, δεν ξέρουμε. Αλλά αν, όπως φαίνεται τώρα, δεν συμβεί κάτι τέτοιο, το σύστημα Πούτιν θα μπορούσε να διατηρηθεί για χρόνια. Οι επερχόμενες εκλογές δεν πρόκειται να αλλάξουν τίποτα».