Η κυβέρνηση Μπάιντεν φέρεται να ανησυχεί ότι το Ισραήλ δεν έχει επιτεύξιμους στρατιωτικούς στόχους για τις επιχειρήσεις του στη Γάζα, με αποτέλεσμα οι Αμερικανοί αξιωματούχοι να πιστεύουν ότι ο Ισραηλινός Στρατός (IDF) δεν είναι ακόμη έτοιμος για χερσαία εισβολή στη Γάζα, γράφουν οι Times of Israel.
Αμερικανοί αξιωματούχοι πραγματοποίησαν μαραθώνιες συναντήσεις και τηλεφωνήματα με τους Ισραηλινούς ομολόγους τους για να συζητήσουν τη χερσαία επιχείρηση, την οποία πολλοί πίστευαν ότι ο Ισραηλινός Στρατός θα είχε ξεκινήσει μέχρι τη Δευτέρα, 17 ημέρες μετά τη σφαγή της Χαμάς στις 7 Οκτωβρίου. Στο μεσοδιάστημα, ο Ισραηλινός Στρατός διεξάγει έναν σχεδόν συνεχή βομβαρδισμό, που υποστηρίζει ότι στοχεύει τρομοκράτες και υποδομές της Χαμάς και ο οποίος έχει αφήσει χιλιάδες νεκρούς.
Ο υπουργός Άμυνας Lloyd Austin έχει σχεδόν καθημερινές τηλεφωνικές συνομιλίες με τον Ισραηλινό ομόλογό του, Yoav Gallant, κατά τη διάρκεια των οποίων ο πρώτος ανέδειξε τη σημασία της προσεκτικής εξέτασης του τρόπου με τον οποίο τα στρατεύματα του IDF διεξάγουν την εισβολή στη Γάζα, όπου οι τρομοκράτες θα επιχειρούν από σήραγγες και πυκνοκατοικημένες περιοχές, σύμφωνα με τους NYT.
Σε μια συνέντευξη της Κυριακής στο ABC «This Week», ο Austin είπε ότι η χερσαία εισβολή που σχεδιάζει να εξαπολύσει το Ισραήλ μπορεί κάλλιστα να διαρκέσει περισσότερο από τον χρόνο που χρειάστηκε στις ΗΠΑ για να απομακρύνουν το Ισλαμικό Κράτος από την εξουσία στη Μοσούλη του Ιράκ, όταν ήταν ο επικεφαλής της Κεντρικής Διοίκησης του Στρατού των ΗΠΑ.
«Η αστική μάχη είναι εξαιρετικά δύσκολη. Πηγαίνει με αργό ρυθμό», είπε. «Αυτό μπορεί να είναι λίγο πιο δύσκολο, λόγω του υπόγειου δικτύου σηράγγων που έχει κατασκευάσει η Χαμάς με την πάροδο του χρόνου και του γεγονότος ότι είχαν πολύ καιρό να προετοιμαστούν».
Αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν στους Times ότι το Ισραήλ πρέπει να αποφασίσει εάν θέλει να εξοντώσει τους τρομοκράτες της Χαμάς μέσω ενός συνδυασμού χειρουργικών χτυπημάτων και στοχευμένων επιδρομών ειδικών δυνάμεων, όπως έκαναν οι ΗΠΑ με τους Ιρακινούς και τους Κούρδους στρατιώτες στη Μοσούλη το 2017, ή να εξαπολύσουν μια πιο μαζική χερσαία εισβολή, όπως έκαναν τα αμερικανικά στρατεύματα με τις ιρακινές και βρετανικές δυνάμεις στη Φαλούτζα το 2004.
Ισραηλινός αξιωματούχος είπε στους Times of Israel την Κυριακή ότι οι υπουργοί του υπουργικού συμβουλίου έχουν επανειλημμένα επισημάνει τη Φαλούτζα ως παράδειγμα του είδους της επιχείρησης που θέλουν να κάνει ο IDF στη Γάζα.
Και οι δύο στρατηγικές θα οδηγήσουν σε μεγάλες απώλειες, αν και το μοντέλο της Φαλούτζα θα ήταν πολύ πιο αιματηρό τόσο για στρατιώτες όσο και για πολίτες, είπαν οι Αμερικανοί αξιωματούχοι στους Times, προσθέτοντας ότι πολλοί στο Πεντάγωνο προτιμούν συνεπώς το σχέδιο της Μοσούλης. Αλλά ακόμη και σε εκείνη τη μάχη, 9.000 έως 11.000 άμαχοι σκοτώθηκαν, σύμφωνα με το Associated Press.
Οι Αμερικανοί αξιωματούχοι είπαν στους Times ότι από τις συνομιλίες με τους Ισραηλινούς ομολόγους τους αισθάνθηκαν ότι δεν έχουν ακόμη ένα εφικτό σχέδιο δράσης για την επίτευξη του δηλωμένου στόχου του πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου για εξάλειψη της Χαμάς.
Το ρεπορτάζ ήρθε δύο ημέρες αφότου ένας ανώτερος διπλωματικός αξιωματούχος είπε στους Times of Israel ότι οι ΗΠΑ και πολλές ευρωπαϊκές χώρες πίεζαν το Ισραήλ να μην προχωρήσει στη χερσαία εισβολή, για να δοθεί περισσότερος χρόνος ώστε να γίνουν διαπραγματεύσεις για την απελευθέρωση των 220 ομήρων στη Γάζα. Τέσσερις έχουν απελευθερωθεί μέχρι στιγμής, μετά από προσπάθειες του Κατάρ και της Αιγύπτου.
Οι New York Times ανέφεραν την Κυριακή ότι η κυβέρνηση Μπάιντεν θέλει επίσης χρόνο για να αυξήσει την ετοιμότητα για ενδεχόμενες επιθέσεις εναντίον αμερικανικών στόχων.
Τη Δευτέρα, οι Times of Israel έγραψαν ότι ο Ισραηλινός Στρατός πιστεύει ότι πρέπει να ξεκινήσει τη χερσαία επίθεση το συντομότερο, προκειμένου να επιτύχει τους δηλωμένους στόχους της κυβέρνησης. Ο στρατός έχει πει στην κυβέρνηση ότι είναι πλήρως προετοιμασμένος για μια χερσαία επίθεση στη Λωρίδα της Γάζας και πιστεύει ότι μπορεί να επιτύχει τους στόχους που έχουν τεθεί, ακόμη και με τον κίνδυνο σοβαρών απωλειών στους στρατιώτες και εν μέσω συνεχιζόμενων επιθέσεων της Χεζμπολάχ στα βόρεια.
Αλλά ο στρατός φοβάται ότι η κυβέρνηση μπορεί να μη δώσει ποτέ την εντολή να ξεκινήσει η χερσαία επίθεση ή να την αναβάλει για μεγάλο χρονικό διάστημα. Ανησυχεί, επίσης, ότι περαιτέρω απελευθερώσεις ομήρων από τη Χαμάς θα μπορούσαν να οδηγήσουν την πολιτική ηγεσία να καθυστερήσει μια χερσαία εισβολή ή ακόμα και να τη σταματήσει.
Ωστόσο, ο Ισραηλινός Στρατός πιστεύει ότι μια επίθεση μπορεί πραγματικά να πιέσει τη Χαμάς να απελευθερώσει άλλους ομήρους.