Μια νέα προσπάθεια της Σαουδικής Αραβίας και της Ρωσίας να ωθήσουν την τιμή του πετρελαίου στα 100 δολάρια το βαρέλι απειλεί να γίνει άλλος ένας πονοκέφαλος για τον πρόεδρο Τζο Μπάιντεν, καθώς βάζει την οικονομία στο επίκεντρο στην προσπάθεια επανεκλογής του.
Το Brent αυτή την εβδομάδα ξεπέρασε τα 90 δολάρια το βαρέλι για πρώτη φορά το 2023, αφού το Ριάντ και η Μόσχα παρέτειναν τις περικοπές προσφοράς μέχρι το τέλος του έτους, παρά το γεγονός ότι το πετρέλαιο έχει ήδη σημειώσει άνοδο 25% από τον Ιούνιο.
Οι κινήσεις της Σαουδικής Αραβίας δημιουργούν τον κίνδυνο για μια νέα ρήξη με την Ουάσιγκτον, τη στιγμή που οι ΗΠΑ επιδιώκουν μια ιστορική συμφωνία για την εξομάλυνση των σχέσεων μεταξύ Ισραήλ και Βασιλείου και προσπαθούν να στηρίξουν τη συμμαχία εναντίον της Ρωσίας στη συνάντηση της G20 αυτό το Σαββατοκύριακο στην Ινδία.
«Οι Σαουδάραβες δεν έχουν πολλούς φίλους στην Ουάσιγκτον αυτή τη στιγμή», δήλωσε ο Raad Alkadiri, αναλυτής του Eurasia Group στην Ουάσιγκτον.
Η παράταση των περικοπών έρχεται σε μια ευαίσθητη στιγμή για τον Λευκό Οίκο, ο οποίος επισημαίνει την ενίσχυση της οικονομίας και την επιβράδυνση του πληθωρισμού ως ένδειξη ότι τα «Bidenomics» λειτουργούν.
Οι τιμές των καυσίμων τείνουν να διαδραματίζουν μεγάλο ρόλο στην αντίληψη των ψηφοφόρων για την οικονομία και οι αναλυτές λένε ότι η σύσφιξη της αγοράς πετρελαίου θα μπορούσε να οδηγήσει το αργό στα 100 δολάρια το βαρέλι πριν από το τέλος του έτους -ωθώντας το κόστος των καυσίμων υψηλότερα, καθώς ο πληθωρισμός αρχίζει να μειώνεται στις δυτικές οικονομίες.
«Ο κίνδυνος για τον Λευκό Οίκο είναι ότι οι αυξανόμενες τιμές της βενζίνης έχουν τη δύναμη να ανατρέψουν την αίσθηση ότι η κατάσταση βελτιώνεται και ο πληθωρισμός μειώνεται», δήλωσε ο Richard Bronze, συνιδρυτής της συμβουλευτικής εταιρείας Energy Aspects.
Οποιαδήποτε περαιτέρω αύξηση των τιμών της βενζίνης θα μπορούσε επίσης να περιπλέξει τη δουλειά της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των ΗΠΑ καθώς αποφασίζει εάν χρειάζεται να αυξήσει περαιτέρω τα επιτόκια, που ήδη είναι σε υψηλό 22 ετών.
Ο Alan Detmeister, οικονομολόγος στην UBS και πρώην στέλεχος της Fed, είπε ότι αναμένει να δει μια «αρκετά μεγάλη» αύξηση στον δείκτη τιμών καταναλωτή για τον Αύγουστο, όταν τα στοιχεία θα δημοσιοποιηθούν την επόμενη εβδομάδα, λόγω του υψηλότερου κόστους βενζίνης. Αναμένει επίσης νέα άνοδο στα στοιχεία του Σεπτεμβρίου, που θα δημοσιοποιηθούν τον Οκτώβριο.
Οι βραδύτερες αυξήσεις των τιμών σε άλλους τομείς μπορεί να συμβάλουν στην αντιστάθμιση του πληθωρισμού που τροφοδοτείται από ενέργεια, αλλά σημείωσε ότι οι κινήσεις των τιμών του πετρελαίου θα μπορούσαν «εύκολα» να επαναφέρουν τον ετήσιο πληθωρισμό στις ΗΠΑ τουλάχιστον στο 4% τον Σεπτέμβριο, σε σύγκριση με 3,2% τώρα.
Ο πόνος είναι ήδη ξεκάθαρος στα πρατήρια καυσίμων των ΗΠΑ, όπου οι τιμές έχουν ανέβει σχεδόν κατά ένα τέταρτο φέτος στα 3,80 δολάρια το γαλόνι. Είναι κάτω από το ρεκόρ των 5 δολαρίων που έφτασαν το περασμένο καλοκαίρι, αλλά και 60% πάνω από την τιμή που βρέθηκαν όταν ο Μπάιντεν ανέλαβε την εξουσία τον Ιανουάριο του 2021.